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Washington – James Madera Estaba en la escuela secundaria cuando se celebró el torneo de Washington de 2019. Los ciudadanos Wood hizo su improbable carrera hacia la Serie Mundial. Lo siguió de cerca por dos razones: era un niño obsesionado con el béisbol que estaba a punto de transferirse a la Academia IMG en Florida para acelerar ese sueño, y porque creció en la cercana Olney, Maryland, y los Nacionales eran el equipo de Wood y todos. en la escuela secundaria St. John's College en Northwestern, Washington DC lo apoya.

Cinco años después, la llegada de Wood, de 21 años, a las Grandes Ligas (los Nacionales compraron oficialmente su contrato el lunes) fue recibida con el tipo de atmósfera frenética generalmente reservada para los eventos de postemporada.

Había una multitud de medios de comunicación de más de 50 personas alineadas afuera de la casa club del equipo, gritando que le acercaran un micrófono. Las multitudes se alinearon temprano en las puertas de entrada, y los primeros 10,000 recibieron una camiseta de James Wood gratis. Durante días antes, los jugadores habían expresado su anticipación de ver a Wood, cuya promoción se filtró el viernes y le permitió unos días de descanso y un corto tiempo con su familia. Con una altura de 6 pies y 7 pulgadas y un poder y una velocidad extraordinarios, el tranquilo y tímido Wood, el mejor campocorto de los Nacionales y el tercer mejor jugador de béisbol según MLB.com, podría ser el tipo de superestrella que no se ha visto en el área desde que Tenía 19 años. Generalmente no es muy tímido. Bryce Harper Apareció por primera vez en 2012.

Pero lo más destacado de la llegada de Wood no es él mismo, es que los Nacionales parecen estar al otro lado de un doloroso proceso de reconstrucción, con un núcleo joven en su lugar y algunos jugadores más en camino. Parece que podría ser el comienzo de algo nuevo.

“Me recuerda a 2012”, dijo un antiguo miembro del Partido Nacional. Ryan Zimmerman Quien ahora trabaja como consultor privado. “Estamos empezando a mejorar de nuevo y hay algunos jóvenes que están llegando y realmente nos están ayudando”.

Zimmerman tenía 27 años esa temporada en una plantilla que también incluía a Harper, Stephen Strasburg, Ian Desmond, Jordan Zimmerman y Gio González. Los Nacionales de 2012 ganaron 98 juegos, consiguieron un lugar en los playoffs y registraron su primer récord ganador desde que el equipo llegó a Washington en 2005, lo que llevó a una larga racha de competencia.

El lunes, los Nacionales perdieron 9-7 en 10 entradas ante Mets de Nueva York Con Wood comenzando en el jardín izquierdo, CJ Abrams (23) En posición de apoyador corto Mackenzie Gore (25) En la colina. Los tres llegaron al multitudinario torneo de 2022 juan soto Comercio con Padres de San Diego, una medida que fue ampliamente condenada por los fanáticos y el mundo del béisbol, y todos asumieron que era ridículo renunciar a Soto a cambio de algo parecido a una devolución justa. El gerente general Mike Rizzo, quien apretó el gatillo, no sólo obtuvo una recompensa justa: reformó la organización, iniciando una serie de otros cambios (en particular el del lanzador Max Scherzer y el mediocampista Teresa Turner) lo que rápidamente remodelaría el sistema de ligas menores de la organización y permitiría a los Nacionales ahorrar años en el proceso de reconstrucción.

James Wood conecta un hit solitario en la segunda entrada, su primer hit en las Grandes Ligas. (Jess Rapfogel/Getty Images)

“Le doy mucho crédito a Rizzo… tenemos muchos otros jugadores jóvenes que están surgiendo”, dijo el manager de los Nacionales, Davey Martínez, cuya alineación el lunes también incluía al jugador de 25 años. Caibert Ruiz (Parte del acuerdo Scherzer-Turner) Tiene 24 años. Jacobo joven“(Jarlene Susana, de veinte años), que estará aquí y le irá bien, a quien conseguimos en el trato con Juan (también), estamos muy entusiasmados con lo que sucederá aquí durante muchos años.

Los Nacionales no han tenido una temporada ganadora desde 2019. Su sistema agrícola pagó por incorporaciones clave durante su última ventana competitiva, un período de 2012-19 en el que llegaron a los playoffs cinco veces y ganaron la división Este de la Liga Nacional en cuatro de ellas. A través de intercambios y selecciones altas en el draft, por ejemplo Dylan Cruz, Caballitos Y la casa de bradyLos Nacionales han reconstruido su sistema agrícola y tienen una ola de talento joven en Washington o a punto de llegar allí. Siete de sus ocho jugadores más prometedores, incluido Wood, tienen una fecha estimada en las Grandes Ligas en 2025 o antes.

“Es divertido tener gente en tu sistema a quien ayudar”, dijo Zimmerman. “Es emocionante para nosotros, pero lo más importante es que creo que es emocionante para los fanáticos. Le da a la gente una razón para venir al Garden. Los equipos jóvenes son divertidos. Así es como empezamos. Por eso digo (es como) 2012. Muchos de nosotros hemos estado aquí durante la mayor parte de esos años. “De esa manera construyes una base de fanáticos y ellos se familiarizan con los muchachos y, con suerte, esos muchachos salen y les va bien y luego tienes que contratarlos (a largo plazo)”.

Quizás no haya nadie mejor preparado para ser la próxima cara de la franquicia que Wood, quien tiene el potencial de ser un tipo con más de 40 goles y robos, una atractiva combinación de velocidad y potencia con un ángulo local al que los fanáticos se aferran. Lideró el sistema de ligas menores de Washington y ocupó el segundo lugar entre todos los bateadores de ligas menores en promedio de bateo (.353), porcentaje de hits en base (.463) y porcentaje de OPS (1.058) antes de su ascenso. Wood, claramente abrumado por la atención del lunes, habló con frases cortas y siguió mencionando lo especial que era estar aquí. (Cuando se le pidió que describiera el día en una palabra, eligió “especial”).

“No quiero que sienta que es sólo la cara de nada. Este es sólo uno de los muchos jugadores que creemos que nos ayudarán a nivel de Grandes Ligas”, dijo Martínez sobre Wood, quien terminó con un hit en cuatro con una asistencia.

¡James Wood no tardó mucho en registrar su primer hit en las Grandes Ligas! pic.twitter.com/gn9AUKel25

-MLB (@MLB) 2 de julio de 2024

Y si el primer turno al bate de Wood, que alcanzó 106.7 mph en sentido contrario, es un indicio, la transición a los jardines será la más fácil. La luz se apagará ligeramente. El brillo inicial de los medios disminuirá. Wood también se acostumbrará a ser el centro de atención y se sentirá más cómodo respondiendo preguntas sobre la organización y su papel para ayudar a los Nacionales a avanzar. Incluso si él no puede verlo ahora, Wise Zimmerman puede verlo.

“Es genial verlo porque todos están concentrados en ello, pero es más bien que estamos empezando a ir en esa dirección”, dijo Zimmerman, haciendo un gesto con la mano. “La gente y las piezas están llegando. Y no todas van a hacerlo. Ser superestrellas, pero necesitas tu propia gente para construir tu plantilla y una vez que tengas “Con los cinco o seis titulares que tienes aquí que son jóvenes, entonces puedes hacer las cosas de agente libre”.

Los Nacionales están cuatro juegos y medio detrás del tercer equipo comodín en la repleta Liga Nacional. Queda por ver si el equipo comprará o venderá. Los Nacionales aún no han recuperado su equilibrio, pero se puede empezar a ver un camino para llegar allí. Eso es lo que aporta la presencia de Wood. ¿Es un impulso inmediato para la alineación? ciertamente. Pero con repetidos aplausos para Wood y uno para Gore mientras se alejaba, la llegada del número 50 parece que podría significar mucho más.

(Imagen superior: Jess Rapfogel/Getty Images)