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Poco antes del mediodía del jueves pasado, abierto Francés La directora del torneo, Amelie Mauresmo, convocó una rueda de prensa.

A la media hora se impuso Prohibición de alcohol en las gradas de Roland Garros, con efecto inmediato. La primera semana del Abierto de Francia de 2024 estuvo llena de mala suerte movilizar comportamiento; El torneo decidió que ya era suficiente. Demostró que cuando hay voluntad, las cosas se pueden hacer en el tenis muy rápidamente.

Cuando hay voluntad.

Iga Swiatek ganó la final femenina el sábado por la tardela culminación de otro año de increíble tenis femenino en Roland Garros que se vio obstaculizado y, en el caso del partido final de cada día, completamente ignorado por la programación.

La sesión nocturna de la cancha Philippe Chatrier, comercializada desde su introducción en 2022 como el “Partido del día”, este año contó con 11 partidos masculinos y ninguno femenino. Tanto en 2022 como en 2023 se disputaron nueve partidos masculinos y un partido femenino. A pesar de las muchas palabras conciliadoras de Mauresmo, hay más oportunidades, pero menos trabajo. Las cosas están empeorando.

Esto también se aplica al tercer hoyo en horario de máxima audiencia en el mismo campo. Un año después de que Mauresmo declarara con orgullo que “las franjas principales (diarias) estaban más equilibradas”, la franja volvió a favorecer a los hombres y fijó una fecha en ese momento. En seis de los diez días los partidos masculinos y femeninos se programaron durante la jornada. Los juegos femeninos también tuvieron lugar en el turno de noche de la mañana durante los 10 días.

Una cancha llena Philippe Chatrier observa a Carlos Alcaraz jugar contra Stefanos Tsitsips en los cuartos de final de este año (Emmanuel Dunand/AFP vía Getty Images)

Mauresmo y el torneo en general parecen no preocuparse por los mensajes potenciales que se envían a los jugadores jóvenes y a los fanáticos del tenis que regresan a casa desde la escuela para ver terminar los partidos femeninos del día, con los hombres recibiendo toda la atención y la multitud. Lo que esta percepción afectará a la participación de las niñas en los deportes cuando ven que las mujeres son constantemente ignoradas de esta manera no parece ser una preocupación.

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Algunas jugadoras de la WTA han expresado sus críticas al calendario del Abierto de Francia. El año pasado, la número 5 del mundo estadounidense Jessica Pegula describió la falta de partidos nocturnos femeninos como “decepcionante” en una columna de la BBC, mientras que la número 8 Ons Jabeur ha llevado el manto este año bien y verdaderamente.

Me he preguntado repetidamente por qué se trata a las mujeres como ciudadanas de segunda clase. Después de su llegada a Chatrier a las 11 a. m. para su enfrentamiento de cuartos de final de peso pesado contra la tercera cabeza de serie, Coco Gauff, el martes, dijo:

“Tengo mucho que decir sobre esto (programación). Diez juegos nocturnos (en última instancia, 11) sin que juegue ninguna mujer. Realmente espero poder ver el contrato negociado con Prime (video). Incluso para los hombres, jugar tan tarde después de la medianoche no es algo bueno.

“Honestamente, jugar los cuartos de final a las 11 de la mañana es realmente una tarea ardua. Merecemos estar aquí, jugar por la tarde habrá más gente mirándonos y los estadios estarán llenos”.

Coco Gauff y Ons Jabeur jugaron con muchos asientos vacíos como telón de fondo. (Clive Mason/Getty Images)

En esa ocasión en particular, Goff estaba jugando dobles más tarde ese día, por lo que era esencial comenzar temprano. Programar partidos en un torneo de Grand Slam es sin duda una tarea difícil, y las preferencias de los jugadores también influyen. La número uno del mundo y actual campeona, Iga Swiatek, prefiere no jugar de noche; Cuando se le preguntó sobre la programación, dijo: “Lamento decirlo, pero no me importa… Me gusta jugar durante el día, así que me conviene tener la programación de esa manera”.

Todos los tenistas están fundamentalmente preocupados por lo que les hace rendir al máximo. Y si bien fue bienvenido que Swiatek tomara una postura, las jugadoras no tienen derecho a actuar como cruzadas porque las personas cuyo trabajo es promover la igualdad en el juego no parecen capaces de hacerlo. El Abierto de Francia es libre de programar a Swiatek para la noche. Rafael Nadal, su ídolo, niega la idea de jugar en arcilla de noche, pero ha jugado muchos campos nocturnos en Roland Garros. Si un evento puede desencadenar repentinamente una prohibición del alcohol, debería tener la fuerza suficiente para no someterse todo el tiempo a las peticiones de los mejores jugadores. Swiatek ya es una de las únicas mujeres que jugó en una sesión nocturna, contra Marta Kostyuk en 2021, cuando los aficionados no podían entrar al estadio debido a las restricciones por el coronavirus.

La Federación Francesa de Tenis (FFT) no respondió a una solicitud de comentarios sobre estas cuestiones. El atleta. La WTA, que dirige el circuito femenino pero está separada de los Grand Slams, emitió un comunicado esta semana cuestionando el calendario del Abierto de Francia.

“La generación y profundidad de talento que estamos viendo actualmente en este deporte es increíble”, dijo la Federación Internacional de Tenis Femenino.

“Los fanáticos quieren ver la acción y la emoción del tenis femenino en los escenarios más importantes y en los horarios más importantes. Para continuar construyendo el valor de nuestro producto combinado, es fundamental un calendario equilibrado que incluya lo mejor del tenis masculino y femenino.

Iga Swiatek juega en la sesión nocturna contra Marta Kostyuk en 2021 (Christophe Arcambault/AFP vía Getty Images)

La rapidez con la que se tomó la decisión sobre el consumo de alcohol durante la primera semana fue muy reveladora porque Mauresmo ha estado abogando por un cambio gradual durante los últimos dos años. En 2022, después de disculparse por decir que había “más seriedad y atractivo, en general, en los partidos masculinos” (comentarios que Swiatek describió como “un poco decepcionantes y sorprendentes”), Mauresmo dijo que el torneo analizaría cómo se programan los partidos. Podría ser más justo. “Sería bueno tener la posibilidad de tener dos partidos o tal vez un partido femenino además del partido de dobles”, fue una de sus sugerencias.

Al año siguiente, todavía sin cambios, Mauresmo admitió que “podemos hacerlo mejor en los partidos nocturnos”, pero apuntó a una mejora en el horario diurno. Una mejora que se deshizo este año. Como resultado, el debate en torno a la programación del Abierto de Francia ha cambiado: lo más frustrante no es sólo la bien documentada y aparentemente inmutable desigualdad, sino que los constantes llamamientos a favor del gradualismo en el torneo lo han demostrado en múltiples ocasiones. Puede y tomará decisiones rápidas.

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Además de la prohibición del alcohol, el torneo fue igualmente crucial la semana pasada cuando la lluvia incesante provocó cambios en el calendario y cambios en los partidos, lo que culminó con la decisión de cambiar a Grigor Dimitrov y Zizo Burgess a Chatrier, lo que resultó en Novak Djokovic y Lorenzo Musetti terminaron su siguiente partido poco después de las 3 a.m..

Amelie Mauresmo felicita a Swiatek después de ganar el título el sábado sobre Yasmine Paolini. (Tim Goode/Getty Images)

En última instancia, gran parte de esto se debe al acuerdo de derechos televisivos con Amazon Prime al que se refirió Jabeur, que le dio a la emisora ​​derechos exclusivos (en Francia) para las sesiones nocturnas cuando se introdujeron hace dos años -en un momento posterior al Covid-. 19 crisis. La pandemia de Covid-19 es cuando generar mayores ingresos resultó especialmente importante para todos aquellos interesados ​​en el tenis. En 2023, ese acuerdo se renovó hasta 2027, para incluir el partido de la 11.ª sesión nocturna. El panorama más amplio cambiará después de las noticias del viernes. En Warner Bros. Acuerdo de derechos de 10 años de Discovery por valor de 650 millones de dólares (511,8 millones de libras esterlinas) El Abierto de Francia será el nuevo hogar en los EE. UU. a partir del próximo año, pero aún se desconoce cómo y si eso afectará la programación.

El dinero también influye en la forma en que Mauresmo toma decisiones sobre el terreno. La duración de los partidos masculinos los hace más atractivos para quienes han pagado las entradas. Mauresmo puede señalar el hecho de que los poseedores de entradas nocturnas pagan entre £45 y £100 por la primera ronda y entre £85 y £180 por los cuartos de final para respaldar el argumento de que dejarlos potencialmente menos afortunados sería un riesgo demasiado grande. A través de un partido que dura menos de una hora.

Cambiar el formato o agregar un partido de dobles al calendario resolverá temporalmente este problema; Crear paridad en el fútbol masculino y femenino y hacer que sus partidos tengan la misma duración (al mejor de tres para ambos en la primera semana, al mejor de cinco en la segunda semana) sigue pareciendo ser la mejor solución. Si bien tal cambio necesitaría la aprobación unilateral de los Grand Slams (la WTA y el ATP Tour) probablemente llevaría muchos años y de ninguna manera estaría garantizado, al menos merecería un gradualismo y una cuidadosa consideración que continúa aplicada a algo que parece fácil. arreglar.

Tampoco tiene precedentes. Hace 50 años, en el Abierto de Francia de 1974, las dos primeras rondas del cuadro masculino eran al mejor de tres antes de pasar al mejor de cinco durante el resto del torneo.

(Imagen superior: Christophe Arcambault/AFP vía Getty Images)