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DALLAS – Es posible que haya llegado la claridad Astros de Houstonuna franquicia que llegó al Hilton Anatole buscando dirección y se fue llevando algunos de los premios más codiciados de la temporada navideña. Los directivos del club han tenido una serie de cambios sobre cómo se desarrollará este invierno, pero no se han comprometido a nada antes de reunirse esta semana en las reuniones de invierno.

Luego, el lunes por la noche, el gerente general Dana Brown reconoció que los Astros están “dispuestos a escuchar a cualquiera”. Un agitado periodo de 48 horas de consultas comerciales para un defensa Kyle Tuckerel novato Framber Valdez y el preparador ryan presley Luego ideó un plan diferente a cualquiera ejecutado durante la década de dominio de Houston.

El impulso está creciendo tan rápidamente alrededor de Tucker que negociar por él está empezando a parecer más realista que nunca en esta temporada baja. el Yankees de Nueva York y cachorros de chicago Son los pretendientes más agresivos. Pocos pensaron en esa posibilidad cuando comenzó el invierno, aunque Brown y algunos de sus ayudantes discutieron en secreto explorarla.

Los dos predecesores de Brown siguieron la misma lógica: tener todo en cuenta y no omitir nada, pero no consideraron seriamente trasladar a ninguno de los agentes inminentes del club. La selección compensatoria del draft fue suficiente compensación, incluso para jugadores que Houston sabía que no tenían posibilidades realistas de retener. En diciembre pasado, en las mismas Reuniones Invernales, los Browns negaron rotundamente que los Astros cambiarían a Alex Bregman.

Entonces, ¿qué ha cambiado? Los salarios inflados son parte del cambio de filosofía. Pressley, Valdez y Tucker ganarán cada uno al menos $14 millones la próxima temporada, la última cantidad bajo control del equipo. Se estima que a los Astros les faltan alrededor de $12 millones para alcanzar el primer umbral del impuesto al lujo. No está claro si el propietario Jim Crane permitirá que el club lo traspase por segundo año consecutivo.

Lo que es más evidente es la creciente preocupación en toda la industria sobre la sostenibilidad del torneo de Houston. Crane afirmó que la ventana nunca se cerraría durante su propiedad. La mera idea de trasladar a Tucker entra en conflicto con el anuncio de Crean, pero el propietario le ha dado al club su bendición para seguir adelante, según personas familiarizadas con su pensamiento.

Crane contrató a Brown en parte por su amplia experiencia en la evaluación de jugadores. El gerente general ahora tiene dos temporadas completas para estudiar el estado del sistema agrícola de Houston, un cazatalentos rival de la primera temporada describió como “Muy delgado (sin) mucha profundidad de calidad y sin talento de primer nivel.“Colocar a Tucker y Valdez en conversaciones comerciales confirma esta afirmación.

Los Cachorros y los Yankees se encuentran entre los equipos interesados ​​en adquirir a Kyle Tucker. (Thomas Shea/Imagine Imágenes)

“Creo que tenemos algunos muchachos que podríamos utilizar”, dijo Brown el lunes, hablando en general sobre su sistema agrícola. “No creo que estén listos para intervenir durante los primeros 60 días de la temporada de las Grandes Ligas, pero tal vez en algún momento después de eso, después de alguna temporada en las ligas menores”.

Crean acaba de hacerse con la mayor nómina de la historia del club y pagar el impuesto de lujo por primera vez durante su propiedad. Sugerir que no gasta dinero es ridículo, pero Crane nunca ha derrochado de una manera que permita a su franquicia operar sin un sistema agrícola fértil.

Su renovación es obligatoria, sobre todo después de los acuerdos por Justin Verlander y Yusei Kikuchi Sobre plazos sucesivos que han mermado las perspectivas. Brown ha sido elogiado por su perspicacia en el draft, pero ahora cuenta con dos activos que pueden brindar el tipo de ayuda sísmica instantánea que los drafts no pueden producir, especialmente para un equipo que continuará seleccionando cerca del fondo.

Permitir que Brown explore una lista de candidatos potenciales y use su experiencia para evaluar a los jugadores, algo en lo que es bueno en el béisbol, tiene sentido. Él y sus asistentes en operaciones de béisbol deben creer que esta es la oportunidad perfecta para que Houston equilibre el presente con el futuro.

Un núcleo sólido José Altuve, Jordán Álvarez, Yanier Diaz, cazador marrón, Brian Abreu y jose hader Las ofertas esperan que tengan razón. También lo es jugar en la Liga Americana Oeste, más manejable, una división donde Brown todavía cree que el equipo puede ganar sin Tucker ni Valdez.

“Creo que el equipo es lo suficientemente bueno”, dijo Brown. “Depende de lo que recibas a cambio si decides ir por ese camino, pero no vamos a hacer ningún acuerdo que no tenga sentido en términos de ganar la liga, volver a la postemporada y todo eso. No estamos tratando de romper el equipo. El acuerdo tiene que tener sentido porque no estamos diluyendo nuestro club.

Jugar sin Tucker debilitaría a los Astros de 2025, un equipo contra el que Crane, Brown y el manager Joe Espada todavía esperan competir. Que Houston requiera jugadores listos para las Grandes Ligas en cualquier paquete de regreso es prueba de ello.

Isaac ParedesSeiya Suzuki y Luis Gill Ella se encuentra entre los nombres que Houston solicitó durante las conversaciones con Tucker, dijeron varias personas familiarizadas con las negociaciones, pero también se incluirán candidatos más jóvenes. jugador Cam Smithla selección de primera ronda de los Cachorros la temporada pasada, es un nombre que tiene interesados ​​a los funcionarios de los Astros.

Separarse de Tucker o Valdez sería un momento conmovedor en el mandato de Brown. Cambiar a cualquiera de los dos podría ser el tipo de decisión que altera la franquicia y que a algunos les resulta incómodo tomar.

Los Browns ya han demostrado que no tienen miedo de ser audaces cuando pagaron mucho por dos meses de Kikuchi durante la fecha límite de cambios la temporada pasada. Mover a Tucker o Valdez tendría implicaciones mucho mayores ahora y en el futuro, pero es un riesgo que parece dispuesto a asumir.

Tucker y Valdez dominan la discusión por razones obvias, pero Pressley aún proyecta una imagen del jugador más prescindible del trío disponible de los Astros. También será el más difícil de negociar.

El salario de Pressley de $14 millones es elevado, especialmente para un jugador de 35 años que viene de una temporada inconsistente. No es sorprendente que los equipos que lanzan a los Astros le pidan al club que acepte algo de dinero, lo que podría entrar en conflicto con la misión de Houston de liberar espacio en el tope salarial.

La cláusula total de prohibición de cambios de Pressley le daría autonomía para dirigir las discusiones. Su esposa, Kat, es de Houston, donde nacieron sus dos hijos. Se necesitaría una situación ideal (y cierta seguridad de que Presley estaría más cerca) para sacrificar la comodidad familiar.

Antes de ser usurpado por Josh Hader la temporada pasada, Pressley había sido el cerrador titular de Houston desde 2020, un tramo en el que tuvo un WHIP de 1.02 y permitió tres carreras limpias en 34 1/3 entradas de postemporada. La temporada pasada, Presley registró efectividad de 3.49, FIP de 3.10 y WHIP de 1.34.

“A él le costó adaptarse, pero a todos nos costó adaptarnos”, dijo Espada. “Estaba acostumbrado a que Presley llegara a las nueve y cerrara la puerta, así que le tomó un tiempo adaptarse. Creo que una vez que hizo eso, creo que lo logró y creo que lanzó algunas entradas importantes para nosotros. Creo que hizo un muy buen trabajo”.

(Foto superior de Framber Valdez: Tim Hittman/Getty Images)