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Todo se reduce a esto.

Es el Canucks de Vancouver Y su valiente forma defensiva. que Connor McDavid, Leon Draisaitl Y volando alto Engrasadores de Edmonton.

Ahora es una serie al mejor de tres para determinar qué equipo canadiense será el último equipo restante en los playoffs de la Copa Stanley.

Lo que está en juego en el Juego 5 es enorme y claro. También lo es el efecto del apalancamiento en el partido del jueves por la noche. en los anales nhl En la historia de los playoffs, los equipos que ganan el Juego 5 para tomar una ventaja de 3-2 en la serie ganan la serie más del 79 por ciento de las veces.

Es fácil presentar a los Canucks como un equipo que juega con el dinero de la casa. La gente no esperaba que estuvieran aquí antes de esta temporada, y ciertamente no en comparación con un equipo de Oilers que comenzó el año como uno de los caros favoritos de la Copa Stanley.

Sin embargo, formularlo de esta manera sería pasar por alto cuán rara vez se presentan este tipo de oportunidades. No hay garantías en la vida ni en el hockey. Y este equipo, con una gran cantidad de agentes libres pendientes, casi todos los cuales han aumentado su valor percibido en la NHL, no será fácil de mantener unido después de esta temporada.

Vancouver ha demostrado mucho al mundo del hockey en esta postemporada. Hace doce meses, este grupo central no había ganado juntos de manera consistente. Ahora son embrague. Un equipo que parece casi imposible de matar, por mucho que intente superar la ventaja de sus rivales en el tercer tiempo.

Antes de la temporada, este era el equipo que necesitaba que “todo saliera bien” para llegar a los playoffs. Ahora son el equipo que casi llevó a los Oilers al borde del abismo en el Juego 4, aunque su segundo máximo anotador ha tenido grandes problemas, su defensa zurdo, la primera elección del juego, fuera de la alineación con una suspensión y su tercer -cuerda de portero en la red. .

Lo que suceda a continuación será historia del hockey, y cuando dos equipos juegan por la historia, no existe el dinero local.

Y eso es todo. Una serie en la que ambos equipos sienten que están al borde de la grandeza después de cada victoria, y al borde del desastre después de cada derrota. Una serie que enfrenta la capacidad de Edmonton para controlar el juego y generar oportunidades de gol contra la capacidad de los Canucks para enturbiar las aguas con cada competencia definida por un tiro, un rebote, un momento de garganta con el potencial de definir el legado de cada jugador. entrenador y ejecutivo involucrados.

Con un gran Juego 5 acercándose, vaciemos el cuaderno y descubramos algunos temas candentes que involucran a dos de las estrellas más importantes de Vancouver.

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Elías PetersonLas luchas y el juego de Rick Touchett

Cuando Elias Pettersson está en su mejor momento, es plenamente consciente de todos los aspectos del juego.

Este es un jugador que depende de una precisión casi sobrehumana, tanto como tirador como como creador de juego, para producir al nivel de la NHL. Y si bien es fácil olvidar que, dado un período tan largo de desempeño deficiente, durante la mayor parte de su carrera, no sólo produjo, sino que limpió.

Peterson no es el jugador más grande ni el más imponente físicamente, ni el patinador más rápido ni el más fuerte. Confía en su combinación única de increíbles habilidades y coeficiente intelectual de hockey para superar en pensamiento y ejecución a sus oponentes.

No hace falta decir que no lo hemos visto hacer eso lo suficiente últimamente. Y el comentario de Rick Touchett sobre el juego de Peterson, que implicaba en gran medida que estaba entre los pasajeros de los Canucks después de la derrota del Juego 4 del martes por la noche en Edmonton y su apertura, “No sé qué decir”, cuando se le preguntó sobre el estado del juego de Peterson. ha puesto las luchas obvias de Peterson al frente y al centro.

“Quiero marcar la diferencia”.

🗣️ Elias Pettersson habla con los medios después del partido de anoche contra los Oilers. pic.twitter.com/Y7Xm4Z4gG5

-Canucks de Vancouver (@Canucks) 15 de mayo de 2024

“Creo que envía un mensaje al grupo de que todos debemos hacerlo mejor, y obviamente yo puedo hacerlo mejor”, fue la reacción de Peterson el miércoles cuando los medios le preguntaron sobre el aparente comentario de Touchette. Y añadió: “Lo estoy intentando. Quizás no estoy yendo de la mejor manera en este momento, pero lo estoy intentando y quiero ganar”.

Los comentarios de Tocchet pueden haber aumentado las tensiones, pero no se equivoquen: el dial ya se ha puesto al máximo tras el escrutinio de Peterson en el mercado de Vancouver.

Entonces, el miércoles, Peterson se reunió con los medios. Al regresar de Edmonton, no pude asistir al espectáculo, pero al verlo y ver la forma en que Peterson se representa a sí mismo, pensé en un aspecto de Peterson que siempre me ha sorprendido.

Cuando Pettersson ha pasado una parte significativa de juegos luchando en su carrera (y, de hecho, la primera mitad de la temporada 2021-22 es la única medida de lo que hemos visto en los últimos meses), a menudo me he preguntado si Ha sido particularmente difícil para un jugador conectado con la forma en que Pettersson trabaja con una extensión como esta. Y El confesó En el pasado ese era el caso.

Imagínese lo frustrante que sería tener el nivel de comprensión y conciencia que tiene Peterson, y luego saber con sorprendente precisión lo corto que es turno por turno. Parece que va a ser una experiencia bastante asfixiante, especialmente teniendo en cuenta el escrutinio que supone jugar en este mercado del hockey.

Durante su presencia el miércoles, Peterson se mostró reacio a compartir detalles sobre cómo estaba resolviendo esto. En un ambiente en gran medida impersonal, no era ni perspicaz ni demasiado desafiante. Al ver el clip, sentí que tenía ganas de superarlo y seguir adelante.

“Estoy teniendo algunas dificultades y estoy tratando de jugar bien, pero las cosas no van como quiero”, dijo Peterson. “Al final del día, ¿qué puedo hacer? Sólo estoy tratando de jugar mejor el próximo partido y no tener malos partidos”.

Más tarde añadió, cuando se le preguntó sobre su nivel de confianza, que “es difícil (mantener la confianza), pero me gustan los desafíos. Me gusta pensar que siempre los he respondido”.

El único tema que Peterson realmente abordó fue cuando le preguntaron si era útil jugar con diferentes compañeros de equipo. En el Juego 4, por ejemplo, Peterson comenzó el juego con un par de alas. Iliá Mikheev Y Sam Lafferty Que han conseguido sólo cuatro goles en sus últimos 75 partidos desde el 15 de enero.

“Sí, tal vez pueda ayudar, pero al final del día solo puedo concentrarme en lo que puedo hacer”, respondió Peterson. “Quiero ser mejor. Quiero marcar la diferencia. Las cosas no salieron como quería, pero no puedo pensar demasiado en ello. Tenemos un partido mañana. Intentaré hacerlo lo mejor posible. . Y sí, ahí es donde está mi cabeza”.

Fue interesante que Touchette se hiciera eco de este sentimiento durante su presencia el miércoles.

“Para ser justos con él, no estoy seguro de que a veces reciba la ayuda que necesita”, dijo Touchette, cuando se le preguntó sobre los compañeros de equipo de Peterson. “Dicho esto, sigo pensando que puede liderar el juego un poco mejor. Creo que cuando llega el balón puede mover los pies y ser más dinámico, tiene las habilidades necesarias.

He descubierto que esta parte de la disponibilidad, tanto del jugador estrella como del entrenador en jefe, es la más reveladora.

Cuando un entrenador llama la atención sobre un jugador específico o un grupo de “pasajeros”, está asumiendo algún riesgo. Es un riesgo que Touchet parece sentir muy bien. No hay duda de que cada vez que este equipo de Canucks desafía esto durante toda la temporada, obtiene la respuesta que necesita.

Sin embargo, criticar públicamente a un jugador que claramente no ha sido colocado en un ambiente propicio para la producción puede ser un juego difícil de jugar, especialmente cuando tanto el jugador en cuestión como el entrenador admiten al día siguiente que sí, definitivamente lo es. parte de lo que está pasando, incluso si esa no es la historia completa.

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Veremos el jueves por la noche cómo responden los Canucks y cómo responde Pettersson específicamente. Es importante para las posibilidades de Vancouver en esta serie que obtengan más de su segundo máximo anotador, especialmente considerando que el juego inicial de cinco contra cinco de Peterson fue ryan mcleod Y los seis últimos para los Oilers.

En esos minutos, Vancouver aún no ha marcado un gol contra lo que debería ser el punto débil en la alineación de Edmonton.

Si Vancouver no puede hacer que los Oilers paguen en esos minutos en los que McDavid y Draisaitl se toman un descanso, ganar dos de los próximos tres juegos y avanzar a la final de la Conferencia Oeste será muy difícil.

Tocchet proporcionó una actualización positiva sobre el estado de la portera titular de los Canucks, Thatcher Demko, el miércoles.

Se le preguntó si Demko, quien se lesionó la rodilla en el Juego 1 de la serie de primera ronda de los Canucks vs. Depredadores de Nashvillepuede ser una opción para iniciar el Juego 6 o el Juego 7, si es necesario.

“No sé si quiero llegar tan lejos”, dijo Touchet. “Todo lo que sé es que ha mejorado dramáticamente en las últimas 72 horas… Realmente, en los últimos dos o tres días, ha logrado algunos avances, grandes avances (hacia la mejora)”.

Esta actualización coincide con lo que vi cuando vi a Demko trabajar con el entrenador de porteros de los Canucks, Ian Clark, en Edmonton después del patinaje matutino opcional del club antes del Juego 4 el martes.

Mientras trabaja en ejercicios con Clark y no se enfrenta a los tiros de los tiradores de la NHL, donde funcionan los scratch del club. Nikita Tolobelo En el otro extremo, en un entorno más dinámico, se puede ver a Demko cayendo en posición de mariposa y moviéndose lateralmente por el hielo hasta su posición.

Se trata de una serie de movimientos muy extenuantes desde la perspectiva de las rodillas y las caderas del portero.

Si Demko trabaja en este tipo de movimientos avanzados y luego reacciona lo suficientemente bien físicamente al día siguiente para que Tocchet proporcione una actualización optimista sobre su calendario, es una señal muy prometedora.

Demko aún no se ha unido a sus compañeros de equipo para practicar. Todavía tengo que verlo participar en ejercicios en un entorno de tiro más dinámico con scratch de Canucks y ases negros.

Esto requiere seguimiento. Si Demko realmente va a ser una opción para el Juego 6 el sábado (o, de manera más conservadora, para el Juego 7 si es necesario el lunes), comenzará a alcanzar algunos puntos de referencia cruciales en las próximas 24 a 48 horas.

Uno pensaría que los Canucks querrían que Demko al menos probara la rodilla en un entorno de práctica más dinámico el jueves o viernes a más tardar, y luego se reincorporara al equipo para al menos una práctica completa antes de ser autorizado.

Si Demko comienza a cumplir con esos estándares esta semana, los Canucks podrían enfrentar una decisión difícil, especialmente considerando el camino. Arturo Silov Fue una actuación.

(Imagen de Elias Pettersson enfrentándose Ryan Nugent Hopkins: Cody McLachlan/Getty Images)