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En una modesta mañana frente a la costa noruega, millones de pequeños peces llamados capelán comienzan a reunirse en… circunferencia. Rápidamente se reunieron para 23 millones Individuos, formando un grupo de más de 6 kilómetros de largo.
Depredadores cercanos notados, el bacalao del Atlántico.
En el transcurso de unas pocas horas, los investigadores marinos, utilizando un sistema de imágenes de sonar, observaron un enorme banco de bacalao que consumía más de 10 millones de capelán. Fue el evento de depredación más grande jamás documentado en el mundo. circunferencia.
“Es la primera vez que hemos visto una interacción depredador-presa a tan gran escala, una batalla cohesiva por la supervivencia”, dijo en un comunicado del MIT Nicholas Makris, profesor de ingeniería mecánica y oceánica en el MIT y uno de los autores del estudio. .
Esta investigación del mar de Barents ha sido publicada en una revista científica revisada por pares. Biología de las comunicaciones de la naturaleza. Las observaciones se remontan a febrero de 2014, pero nuevas técnicas han arrojado luz sobre el evento de depredación al permitir a los científicos distinguir claramente entre bacalao y capelán.
Para nuestra especie, un acontecimiento parece excepcional o violento. pero La naturaleza suele ser implacable. En la oscuridad mar profundohogar de grupos en expansión de animalesEstos fenómenos naturales ciertamente afectan a una determinada población, pero no significan necesariamente la perdición de especies más grandes, como el capelán. La población de peces de 2014, llamada cardúmenes, constituía solo el 0,1 por ciento del capelán en esta zona oceánica.
“En nuestro trabajo, vemos que los eventos de depredación catastróficos naturales pueden cambiar el equilibrio de presas de los depredadores locales en cuestión de horas”, explicó Makris. “Esto no es un problema para las poblaciones sanas que tienen muchos centros de población distribuidos espacialmente o puntos ecológicos críticos”.
Sin embargo, lo más importante, como ocurre con los ecosistemas marinos Él amenazó y Los océanos son implacablemente cálidosNo siempre toda la población podrá absorber pérdidas tan enormes.
Velocidad de la luz triturable
“Se ha demostrado una y otra vez que cuando una población está a punto de colapsar, habrá un último banco de arena. Cuando ese último charco grande y denso desaparece, se produce el colapso”, señaló Makris. “Así que hay que saber qué hay antes de que desaparezca, porque las presiones no están a su favor”.
“Es una lucha reñida por la supervivencia”.
Los investigadores marinos no pueden estar bajo el agua para observar un evento de depredación en expansión y desarrollo tan rápido. Pero utilizaron un instrumento acústico colocado en el fondo de su barco para transmitir ondas sonoras al agua. Estas señales acústicas, comúnmente utilizadas en la exploración y cartografía de los océanos, rebotan en objetos como peces, revelando lo que hay allí. Este instrumento en particular, llamado Sistema de Detección Remota de Guía de Ondas Acústicas Oceánicas (OAWRS), capturó las imágenes a continuación.
Lo más importante es que las señales acústicas producidas por cada tipo de pez son diferentes, lo que permite a los investigadores marinos hacer esto. Ver Eventos tanto grupales como de depredación.
“Los peces tienen una vejiga natatoria que resuena como campanas”, dijo Makris. “El bacalao tiene grandes vejigas natatorias que tienen una baja resonancia, como la campana del Big Ben, mientras que el capelán tiene pequeñas vejigas natatorias que resuenan como las notas más altas de un piano”.
Esto es lo que ves a continuación:
– Fila (I): Ambas especies se ven dispersas y moviéndose aleatoriamente por el Mar de Barents.
– Grado (II): Temprano en la mañana, ambas especies forman densos bancos de kilómetros de largo.
– Fila (iii): A la izquierda (a) hay capelán, la presa restante; A la derecha hay un “enorme banco de bacalao”, escribieron los investigadores.
Los mapas acústicos muestran una formación de cardúmenes rápida y en evolución tanto para el capelán como para el bacalao del Atlántico.
Crédito: Cortesía de investigadores/MIT
Dos peces capelán. El pescado tiene aproximadamente el tamaño de una anchoa.
Crédito: Craig F. Walker/Boston Globe vía Getty Images
Los científicos estiman que el bacalao más grande consumió rápidamente más de la mitad de los 23 millones de capelán gigantes que se encuentran en cardúmenes. ¿Por qué los capelines podrían haber formado un grupo tan grande y conspicuo? Los biólogos sugieren que esto permite a los animales migratorios ahorrar energía durante sus viajes con el movimiento creado por millones de peces móviles.
Al hacerlo, atrajo a unos 2,5 millones de bacalao del Atlántico, una especie comúnmente consumida por los humanos.
Estos eventos bajo la superficie a menudo son invisibles para nosotros, pero con estas misiones recientes, ha quedado más claro que nunca que… tierraLos mares son profundos Biológicamente diversa y activa..
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