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Luis Rees ZammitParecía que su carrera estaba trazada.

La estrella del rugby ganó un título de las Seis Naciones con Gales después de convertirse en el jugador más joven de la Premier League de Gloucester a los 18 años.

Incluso representó a los Leones Británicos e Irlandeses, considerado uno de los mayores honores de este deporte, cuando tenía 20 años.

Luego, en enero, rompió todo para unirse al NFL International Player Pathway (IPP).

La apuesta aún no ha dado sus frutos en el campo. No logró ganarse un lugar en la lista de 53 hombres del campeón del Super Bowl. Jefes de Kansas City Ahora está esperando su oportunidad. jaguares de jacksonville En su equipo de entrenamiento.

Pero nueve meses después, su perfil fuera del campo nunca ha sido mejor.

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Rhys-Zammit era una estrella por méritos propios en el rugby: en Gales, a pesar de la fama internacional de Wrexham, el rugby sigue siendo el mejor fútbol.

Como jugador de rugby con 32 partidos internacionales, el extremo volador de 190,5 cm (6 pies 3 pulgadas) justificó un documental de la BBC llamado Being Louis Rhys-Zammit. También apareció en el programa de Netflix Six Nations: Full Contact.

Pero ahora tiene más seguidores que los de la mayoría de las estrellas del rugby, con 500.000 seguidores en Instagram. Esto es eclipsado por su antiguo club, Gloucester Rugby, que tiene 100.000 espectadores y supera los 396.000 espectadores de la Premiership Rugby League inglesa. Esto puede haber sido reforzado por la expareja e influencer Saffron Parker (su relación terminó en marzo), que tiene 2,45 millones de seguidores en YouTube.

esta todo dentro NFL A mayor escala. El estadio Everbank en Jacksonville tiene una capacidad para 67.000 personas, en comparación con el estadio Gloucester, que tiene una capacidad para 16.000.

Un vistazo rápido a su cuenta de Instagram lo encontrará en la portada de la revista Men's Health y en una asociación de patrocinio con la marca británica de cuidado del cabello masculino Slick Gorilla.

Para aprovechar estas nuevas oportunidades, Reece-Zammit se asoció en marzo con la agencia de gestión deportiva Roc Nation, fundada por el rapero y empresario estadounidense Jay-Z.

Roc Nation negoció los contratos de la NFL que firmó. Primero, con los Chiefs antes de que lo despidieran y lo firmaran con el equipo de práctica de los Jaguars.

Rees-Zammit se unió a los Jaguars durante sus partidos consecutivos en Londres para adquirir experiencia y desarrollo. Después de perder 35-16 ante Osos de chicagose enfrenta a los Jags Patriotas de Nueva Inglaterra En Wembley el domingo.

Se le vio interactuando con el príncipe William y se convirtió en el sueño de todo especialista en marketing. Sólo cinco jugadores vendieron más camisetas de la NFL en el Reino Unido que él durante su estancia con los Chiefs en junio.

“Estamos viendo un aumento en los acuerdos comerciales para atletas con estatus de influencers, por lo que no todo depende de los ingresos del club/equipo, sino también del atleta”, dice Christina Filippo, profesora asociada de contabilidad y finanzas deportivas en la Universidad de Portsmouth. el atleta.

“Rhys-Zammit ha grabado una historia de sí mismo en la conciencia pública para que pueda ser utilizada, aunque la pregunta es por cuánto tiempo”.

“Trato de no centrarme en el aspecto de las redes sociales”, dijo Rhys-Zammit, quien también lo entiende. “Trato de concentrarme en entrar al equipo y trabajar duro para este equipo porque al final no puedes conseguirlo. protagonismo sin jugar bien.

Los jugadores del equipo de entrenamiento con menos de dos años de experiencia, como Reece-Zammit, ganan 12.500 dólares (£9.600) por semana – por Red de fútbol profesional.

Si entra en la lista de 53 hombres, su potencial de ingresos aumenta drásticamente, ya que el salario mínimo para un jugador de primer año es de 795.000 dólares.

Dejando a un lado las ganancias financieras, ¿Reece-Zammit está más contento con el cambio?

“Son dos cosas diferentes: ahora tengo que trabajar duro y entrenar todas las diferentes habilidades que necesito para estar en un equipo”, dijo Rhys-Zammit.

“Sabía que tenía que jugar mucho rugby para poder tener la oportunidad de hacer esto (la oportunidad en la NFL)”. Cuando jugaba rugby, me concentraba por completo en el rugby, pero en el fondo, este era un gran sueño que quería lograr.

“Aquí estamos hoy con los Jacksonville Jaguars y disfrutando cada momento”.

Los equipos de práctica contienen 16 jugadores que no juegan partidos. Están en reserva esperando su oportunidad de ascender a la lista de 53 hombres mientras mejoran su juego.

“Nunca se sabe estar en un equipo de práctica. Estás a sólo una jugada o dos de ascender en la plantilla. Él simplemente tiene que seguir trabajando y aceptar su papel”, dijo el entrenador en jefe de los Jaguars, Doug Pederson.

“Nos encantan sus habilidades, talento, velocidad y atletismo. Tiene un gran tamaño y continúa aprendiendo. Si puede ser paciente, la oportunidad llegará”.

Es probable que la oportunidad llegue en equipos especiales como regresador de patadas y patadas, pero también ha estado entrenando como receptor abierto.

“Una de las cosas más importantes para mí es encontrar el trabajo que mejor se adapte a mí”, dijo Rees-Zammit. “Desafortunadamente, no funcionó con los Chiefs y jugando como corredor, descubrimos que probablemente no era la mejor posición para mí.

“Al venir aquí y poder jugar como receptor, siento que esa posición me conviene mucho. Me permite usar mi velocidad más que como corredor”.

“Rees-Lightning” corrió una carrera de 40 yardas en 4,43 segundos en el NFL Combine.

Louis Rees-Zammit No. 84 entrena con clientes habituales en la práctica de los Jacksonville Jaguars en Londres pic.twitter.com/V5d7Uzhhai

– Eduardo Tansley (@TansleyEduardo) 16 de octubre de 2024

Inspira a otros a seguirlo. Varios jugadores de rugby ingleses han intentado pasar a la NFL con un éxito limitado. cristian wade es el ejemplo más famoso y Rhys-Zammit estará encantado de compartir sus consejos.

“He recibido muchos mensajes de jugadores preguntándome cómo ha sido el viaje, cómo ha sido la transición.

“Creo que veremos a más jugadores de rugby emprender el viaje, ya sea a través del IPP o la Academia de la NFL, yendo a una universidad en Estados Unidos y luego pasando por ese proceso.

“He hablado con algunos jugadores de rugby que me pidieron consejo. Sólo estoy tratando de inspirar a los niños jóvenes y a las personas que quisieron jugar en esta liga pero nunca tuvieron la oportunidad, de que hay una manera de lograrlo”.

(Imagen superior: Ken Cheung/AP POOL/AFP vía Getty Images)