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AJ Preller se sentó frente a la pantalla de su computadora portátil el lunes en Petco Park, a más de una semana del inicio de 2024. Padres de San Diego Salió del campo por última vez, con algo de emoción por parte de su equipo Despido de postemporada Todavía estaba fresco. La noche anterior, lo mismo. Dodgers de Los Ángeles El club que ganó partidos consecutivos de playoffs en la Serie Divisional de la Liga Nacional ha avanzado al escenario más importante del deporte.

“Obviamente desearíamos estar jugando béisbol en este momento”, dijo Preller, presidente de operaciones de béisbol y gerente general de los Padres. “Sentimos que teníamos un equipo que podía jugar hasta el final. Pero en general, al comenzar esta semana y tener la oportunidad de reflexionar un poco, obviamente es una muy buena temporada para nuestro equipo en las Grandes Ligas, y para la organización.”

“Ahora está muy claro que algo muy especial está sucediendo en San Diego. Los fanáticos aman a este equipo, aman este estadio y la ciudad está muy emocionada. Y creo que para nosotros es ahí donde más nos duele… Creo que Desde el primer día he hablado de estar allí”. Ese gran escenario es la Serie Mundial y no estaremos satisfechos hasta que lleguemos allí como organización, pero tenemos mucha gente que está muy emocionada de seguir construyendo este año. .

Para mejorar un 2024 en gran medida exitoso será necesario regenerar parte de la electricidad que llevó a los Padres a través de su pico de la segunda mitad antes de su repentino corte en octubre. La hambrienta base de fans proporcionará el impulso necesario. Pero una década después de que Preller asumiera el cargo, la pesada carga sigue recayendo directamente sobre los hombros del ejecutivo, sus jugadores y la organización que formó. Estas son las conclusiones más importantes de la llamada Zoom de final de temporada de Preller con los periodistas.

¿Qué tan flexibles son los salarios allí?

Los Padres, según estimaciones de FanGraphs, terminaron la temporada con un salario de $169 millones y un impuesto de lujo de $227 millones, cómodamente por debajo del umbral fiscal de este año de $237 millones. “Hay muchos beneficios en restablecer” el nivel de penalización de la franquicia, dijo Preller el lunes. (Los Padres incurrieron en crecientes sanciones por exceder el límite impositivo en cada una de las últimas tres temporadas). Pero eso no debe tomarse como una señal de que el equipo automáticamente buscará gastar más allá del límite impositivo de $241 millones el próximo año.

“La propiedad siempre ha sido excelente aquí porque tienen pautas muy claras sobre cómo se ve”, dijo Preller. “Creo que lo más importante en lo que me estoy centrando ahora… es en conocer el panorama: aquí están las diferentes posibilidades. Esto es lo que habrá allí. Obviamente, estar abierto a dónde nos llevan los diferentes caminos desde el punto de vista de la nómina. Una cosa que he visto una y otra vez mientras estuve aquí es “Y creo que demostramos eso, que queremos ganar. Estamos aquí para ganar el campeonato. Creo que lo haremos de manera responsable”.

Esta última palabra parece notable. En 2023, los Padres, con el propietario Peter Seidler supervisando las cosas, perdieron una nómina de $255 millones, un récord de la franquicia, y acumularon una factura de impuestos de lujo de alrededor de $40 millones. Luego Seidler murió y Preller se vio obligado a negociar juan sotoy GM redujo su nómina en $86 millones mientras presentaba su mejor plantilla hasta el momento. Bajo el liderazgo interino del presidente Eric Kotsinda, se esperaba que los Padres ganaran más cerca de $169 millones anuales que de $255 millones. Los resultados del club en 2024 en medio de una relativa austeridad pueden reforzar esa predicción.

Eso no significa que los Padres no seguirán adelante. FanGraphs ya tiene estimaciones salariales para el próximo año en $195 millones y la cifra del impuesto de lujo del próximo año en $231 millones. Esto incluye salarios de arbitraje para jugadores como Dylan se detuvo, Luis Arráez y miguel rey. No incluye posibles alternativas a la rehabilitación. Joe Musgrove Y esperando agentes libres como Gorekson provar, Kyle Higashioka y Ha Seung Kim. si Los Padres quieren evitar pagar el impuesto al lujo en 2025 y el presupuesto puede ser un poco ajustado. Es posible que Preller tenga que volver a ser creativo en el frente comercial, y ciertamente ha demostrado su capacidad en ese sentido.

Eso no significa que los Padres nunca volverán a aventurarse en el territorio del impuesto al lujo. Sin embargo, el lunes pareció sorprendente que Preller usara una palabra en particular más de una vez.

“Estas son las conversaciones que mantendremos durante las próximas dos semanas”, dijo Preller. “Nuevamente, en general, cuando me siento y hablamos de ello, se trata de ganar campeonatos y hacerlo de manera responsable.

“Pero (los dueños) han demostrado una y otra vez desde que estoy aquí que vamos a estar abiertos. Y eso es todo lo que puedes hacer en este momento. Creo que veremos cómo se presenta la temporada baja”.

Posiciones de Mike Shildt y Rubén Niebla

Preller no proporcionó mucha actualización sobre el progreso de los Padres en términos de potencialmente volver a contratar a jugadores como Profar e Higashioka o tal vez extender a jugadores como King, Arraez y Jackson Merrill. La actividad del equipo en esos frentes “hasta ahora ha sido una base real, algunas comunicaciones básicas reales con los clientes, solo para ser claros, como, 'Oye, estamos interesados, tendremos más conversaciones'”, dijo Preller. Es posible que salga a la luz más información durante las reuniones de directores generales a principios de noviembre. Los equipos comenzarán a participar plenamente en discusiones comerciales el próximo mes, lo que les dará a los Padres una mejor idea de los diferentes caminos que podrían tomar esta temporada baja.

Preller habló con más detalle sobre dos miembros clave de la organización: el técnico Mike Shildt, que se acerca al último año de un contrato de dos años, y el entrenador Rubén Niebla, cuyo contrato expira este mes.

“Acabamos de comenzar esas conversaciones en términos míos y de sentarnos con Eric Kotsinda y (CEO de los Padres) Eric Grubner y otros”, dijo Preller cuando se le preguntó sobre una posible extensión para Shildt. “La motivación está ahí para intentar ver si podemos comenzar. Y sé que, desde el punto de vista de Mike, obviamente se está divirtiendo aquí y quiere estar aquí, pero sé que su enfoque también está en mejorar (como equipo). ). Y si hace eso, creo que tiene mucha confianza y creencia, desde un punto de vista regulatorio, en que resolveremos algunas cosas allí.

Dada la situación de su contrato, resolver el problema de Niebla puede ser una prioridad igualmente urgente. Se sabe que Niebla está interesado en algún día convertirse en gerente de Grandes Ligas, y antes de que Shildt fuera ascendido la temporada pasada, Preller habló informalmente con Niebla sobre ese deseo. Mientras tanto, los Padres odiarían perder los servicios de Niebla como entrenador de lanzadores.

“Tenemos una gran relación y sé que a él le encanta estar aquí”, dijo Preller sobre el nativo de Calexico, California. “Es capaz de hacer mucho. Ojalá sea con los Padres, y estoy seguro de que él realmente ama la organización, ama aquí, ama la ciudad. Y esas son las conversaciones en las próximas semanas, y creo que podremos hacerlo”. Allí estaremos de acuerdo en algo.”

Preller agregó que le gustaría retener al resto del cuerpo técnico que ayudó a los Padres a lograr la segunda mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia.

Ecuación de rotación

Al menos en el papel, vaya, Rey W. yo darwish Eso debería darle a los Padres uno de los mejores triples del juego. Pero se espera que Musgrove se pierda la temporada 2025 después de someterse a una cirugía Tommy John. Esperando un agente libre Martín Pérez Probablemente se dirigirá a otra parte después de perderse la Serie de la Liga Nacional. Matt Waldron y Randy Vásquez Se mostró prometedor en 2024, pero no se ha confiado en él a largo plazo. Johnny Brito Estuvo lesionado durante la mayor parte de la segunda mitad y Adrián Morejón Finalmente se mantuvo sano como miembro del bullpen.

Entonces, la plantilla de los Padres necesita comenzar con la rotación.

“Es una gran pérdida, sin duda, no tener a alguien como Joe en el montículo durante todo el año”, dijo Preller. “Entonces, buscaremos en muchos lugares diferentes… Lo hemos hecho en los últimos años. Mira a (Michael) Wacha, (Seth) Lugo hace un par de años. Nick Martínez En diferentes momentos del tiempo. “Y obviamente este año trajo a Michael King y Dylan Cease”.

Entre los prospectos que podrían estar en el campamento de Grandes Ligas la próxima primavera Henry Báez, Omar Cruz y Isaías Lowe. Sin embargo, los Padres cambiaron su principal arma de ligas menores en julio, separándose de Robbie Snelling, Dylan Lesko y Adam Mazur. Estos tres lanzadores han tenido dificultades en diversos grados en 2024, pero la profundidad organizacional será un tema que Preller deberá abordar.

“Va a tomar algún tiempo regenerarse, pero honestamente, hay un grupo de jugadores que están comenzando a progresar a través del sistema, Doble A, Triple A, que estarán en el campamento de Grandes Ligas y comenzarán y avanzarán un poco más. Parece que nos sentimos muy bien”, dijo.

¿Quién comienza en el campocorto?

podría ser Xander Bogaerts La próxima temporada. El veterano cambió a la segunda base la primavera pasada, luego regresó a su posición anterior en septiembre después de que Kim sufriera un desgarro en el labrum. Bogaerts, al menos, parece una opción más probable que el ex campocorto Merrill W. Fernando Tatis Jr. “Sabes, son realmente buenos en lo que hacen en el campo”, dijo Preller.

Pero el lunes, Preller admitió que era poco probable que Kim estuviera listo para el Día Inaugural después de someterse a una cirugía de hombro. Mientras tanto, los directivos del equipo no son particularmente optimistas de que Kim obtenga su parte de la opción mutua de $8 millones. Las posibilidades de fichar por el club favorito en otro lugar parecen fuertes, sobre todo porque Keim ha contratado a Scott Boras como su agente.

En este contexto, Preller recibió una pregunta sobre quién espera que ocupe la posición más importante en el campo. Al principio no se mencionó a Bogaerts.

“Tenemos muchos atletas en el campo y diferentes capacidades, pero no profundizamos mucho en eso. Creo que trabajaremos en eso durante las próximas dos semanas”, dijo Preller. “El año pasado, fue necesario. Nos tomó un tiempo llegar allí, porque estábamos tratando de trabajar con List. Soto, Ha Seong, expuso algunas posibilidades de negocio diferentes. Creo que podremos tener una idea temprana de cómo se desarrollarán las cosas y podremos hablar con los jugadores un poco más temprano (en la temporada) y hablar sobre eso.

Preller continuó planteando dudas sobre los problemas de Bogaerts en 2024. Bogaerts, a quien Preller firmó con un contrato de 11 años y $280 millones hace dos años, bateó .264/.307/.381 y se perdió varias semanas por una fractura en el hombro. . Los Padres no tienen más opción que esperar que Bogaerts, en su temporada de 32 años, no continúe por el camino de convertirse en un albatros de nómina.

“Hablaremos con él sobre (la situación defensiva de Bogaerts), pero sí, si vamos a ser un equipo de playoffs el próximo año, creo que Xander tiene una temporada tipo All-Star, y tengo mucha confianza en que podrá hacerlo”. hacer eso”, dijo Preller. “Él fue parte de la “lesión, pero creo que analizará este año y hará algunos ajustes para asegurarse de regresar el año que viene y ser uno de los mejores jugadores del juego”. “.

(imagen Jake Cronenworth y Fernando Tatis Jr.: Orlando Ramírez/Getty Images)