HENDERSON, Nevada – Aidan O'Connell cree que puede ser el mariscal de campo titular de los Raiders de Las Vegas. El jugador de segundo año tendrá otra oportunidad de demostrarlo en el final de temporada del domingo contra Los Angeles Chargers, pero también está muy consciente de que una buena actuación no impedirá que los Raiders exploren caminos alternativos esta temporada baja.
“Estoy más acostumbrado a ello que si fuera el titular indiscutible”, dijo O'Connell a principios de diciembre. “Realmente no es nada nuevo. Ha sido así (en) cada etapa de mi vida, y creo que al final me ha convertido en un mejor jugador”.
O'Connell se unió a Purdue como mariscal de campo en octavo lugar y terminó su carrera universitaria como titular, por lo que competir para ascender en la tabla de profundidad es una sensación familiar. Por eso no reaccionó negativamente cuando perdió la competición del campo de entrenamiento ante Gardner Minshew II. O'Connell volvió a asumir el cargo de titular seis semanas después de iniciada la temporada, pero su período duró poco. Se fracturó el pulgar en la séptima semana, dejándolo inconsciente durante seis semanas. Luego, en la semana 14, fue víctima de un hematoma en el hueso que le hizo perderse otro partido.
Como resultado, O'Connell terminará con solo siete largadas en 2024. Es una muestra mucho más pequeña de lo que esperaba y los resultados fueron deficientes. Ha completado sólo el 62.2 por ciento de sus pases (34° entre los pasadores con al menos 100 intentos), promedió 6.7 yardas por intento (29°) y tiene una proporción de touchdown/intercepción de 2.0 (empatado en el puesto 21). Estos no son números de calibre de mariscal de campo inicial.
El contraargumento para O'Connell es que sólo tendrá 17 jonrones en su haber al final de esta temporada. Podría mejorar con más experiencia y se ha visto obstaculizado por tener que navegar por cuatro comunicadores ofensivos y estar rodeado por un elenco de apoyo mediocre. También es muy querido en el vestuario, el cuerpo técnico y la directiva.
“Era resistente”, dijo el lunes el entrenador Antonio Pierce. “Cuantas más repeticiones tenga, más oportunidades tendrá y las aprovechará al máximo”.
Cuando se le preguntó si O'Connell ha hecho lo suficiente para ser mariscal de campo titular de los Raiders en 2025, Pierce dijo: “Creo que Aidan O'Connell será un mariscal de campo titular en la NFL”.
Puede que sea cierto, pero O'Connell ya tendrá 27 años al comienzo de la próxima temporada y es posible que ya haya alcanzado su potencial. Aunque pueda seguir avanzando mentalmente, siempre estará limitado físicamente. El resultado más probable es que se establezca en un rol de reserva de alto nivel o titular de bajo nivel. Eso no es suficiente para competir al nivel que los Raiders quieren, por lo que tienen que intentar mejorar la posición.
Aquí hay un desglose de las opciones de la franquicia para agregar a su grupo de mariscales de campo esta temporada baja.
comercio
Aunque los intercambios no pueden hacerse oficiales hasta el inicio del nuevo año de la liga el 12 de marzo, los equipos pueden acordar en principio los intercambios una vez que concluya la temporada regular. Eso hace que esta sea la primera vía que los Raiders podrían explorar para agregar un mariscal de campo.
Kyler Murray de los Arizona Cardinals es la mejor opción que podría estar disponible. Firmó un contrato de cinco años y $230,5 millones en 2022 y le quedan tres años de contrato, pero los Cardinals se han perdido los playoffs durante tres temporadas consecutivas y pueden estar buscando un cambio. Sin embargo, su tope salarial sería de $33.2 millones si cambian a Murray, por lo que un paquete comercial probablemente tendría que dejarlos boquiabiertos. Murray tendrá apenas 28 años la próxima temporada y se ubicará entre los 14 primeros en porcentaje de pases completos, yardas aéreas y puntos esperados agregados por corredor, por lo que es fácil ver a los Cardinals decidiendo retenerlo.
El candidato comercial más plausible es Geno Smith de los Seattle Seahawks. Sólo le queda un año de contrato y está previsto que gane un salario base de 14,8 millones de dólares. Ha completado el 70.8 por ciento de sus pases (cuarto) para 4,097 yardas (cuarto), 17 touchdowns y 15 intercepciones. El jugador de 34 años busca un nuevo acuerdo que podría llevar a una separación de los Seahawks. Si los Raiders están dispuestos a pagarle, podría ser una solución a corto plazo.
Aparte de Murray y Smith, no se espera que ningún mariscal de campo esté disponible en el mercado comercial y que sea una clara mejora sobre O'Connell. Otros candidatos comerciales serían proyectos como Will Levis de los Titans, y no tendría sentido que los Raiders cambiaran activos por alguien así.
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agencia libre
Hay algunos mariscales de campo atractivos listos para probar la agencia libre, pero es poco probable que realmente lo logren. El mariscal de campo de los Vikings, Sam Darnold, ha jugado en un nivel de los 10 mejores esta temporada. El equipo agregó a JJ McCarthy en la primera ronda del draft de 2024, pero es difícil verlos sin al menos tener la etiqueta de franquicia para Darnold para evitar que llegue al mercado abierto. La fecha límite para que los equipos franquician jugadores es el 4 de marzo.
La siguiente mejor opción es Russell Wilson de los Pittsburgh Steelers. Después de perderse los primeros seis juegos de la temporada debido a una lesión, Wilson reemplazó a Justin Fields en la Semana 7 y los ayudó a asegurar un lugar en los playoffs. A sus 36 años, ya pasó su mejor momento, pero Wilson ha demostrado que todavía es titular. Por esa razón, los Steelers probablemente se quedarán con él.
El resto de los mariscales de campo que llegarán a la agencia libre tienen grandes interrogantes. El grupo incluye a Fields, Jameis Winston, Mac Jones, Jacoby Brissett, Joe Flacco, Drew Lock, Andy Dalton, Carson Wentz, Jarrett Stidham, Jimmy Garoppolo, Cooper Rush, Mason Rudolph, Tyler Huntley, Marcus Mariota, Zach Wilson y Trey Lance. Fields y Wilson, por ejemplo, son jóvenes y tienen algunas ventajas, y uno de ellos puede ser mejor que O'Connell, pero puede que sólo sea una diferencia marginal. Los Raiders probablemente se separarán de Minshew, quien ganará un salario base de $11.84 millones en 2025, por lo que aún podrían contratar a uno de esos jugadores como seguro al menos.
Hay un tercer grupo de mariscales de campo a considerar: aquellos que no están designados para ser agentes libres pero que podrían ser cortados. Los cabezas de cartel son Aaron Rodgers de los New York Jets, Kirk Cousins de los Atlanta Falcons y el viejo amigo Derek Carr de los New Orleans Saints. Una reunión con Carr parece poco probable. Perseguir a Rodgers es menos probable. Los Raiders vieron de primera mano lo mal que lució Cousins a pesar de su derrota ante los Falcons en la Semana 15. Tal vez los Raiders se desesperen, pero fichar a uno de estos tres sería un error.
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borrador
Esto deja el borrador. Con un juego restante, los Raiders están en posición de elegir octavo. Incluso si pierden ante los Chargers esta semana, algunas cosas tendrán que suceder para que puedan ascender. Con toda probabilidad, no serán lo suficientemente altos como para reclutar a uno de sus dos mejores prospectos de quarterback: Shedor Sanders de Colorado o Cam Ward de Miami.
Los Patriots están en posición de obtener la primera selección y no seleccionarán a un mariscal de campo porque tienen a Drake May. Los Raiders podrían intentar realizar un intercambio, pero hay otros equipos que necesitan un mariscal de campo por delante que pueda armar un paquete más fuerte. Esto incluye a los Tennessee Titans (actualmente con la segunda selección), Cleveland Browns (N° 3), New York Giants (N° 4) y Jets (N° 7). A menos que los Raiders terminen con una mejor selección de draft que al menos tres de esos equipos, Shedeur y Ward probablemente quedarán fuera del tablero.
Los Raiders podrían terminar en una situación similar a la del año pasado cuando todos los mariscales de campo que valían la pena seleccionar en la mitad superior de la primera ronda estaban fuera del tablero cuando llegó su selección. Drew Allard de Penn State, Garrett Nussmeier de LSU y Cade Klubnik de Clemson han anunciado sus planes de regresar a la escuela en 2025. Carson Beck de Georgia y Jackson Dart de Ole Miss se han declarado para el draft de 2025, Quin Ewers de Texas aún no se ha declarado, Jalen Milroe. de Alabama y Kyle McCord de Syracuse. Dillon Gabriel de Oregon State, Curtis Rourke de Indiana y Riley Leonard de Notre Dame no son elegibles para la universidad y entrarán al draft. Muchas cosas pueden cambiar desde ahora hasta finales de abril, pero todos estos jugadores sentirán que han llegado al top 10.
Por supuesto, los Raiders aún podrían apuntar a un mariscal de campo fuera de la primera ronda. Después de todo, seleccionaron a Carr en la segunda ronda de 2014 y continuó siendo su titular durante nueve temporadas. La presencia de O'Connell también reduciría la presión sobre el mariscal de campo novato para comenzar de inmediato.
La urgencia de los Raiders por encontrar al próximo mariscal de campo franquicia es comprensible, pero no les ayudará a forzar el asunto. Hay un mundo en el que, justificadamente, podrán pasar su tiempo en esa posición en 2025.
El gerente general Tom Telesco intentó hacer precisamente eso este año, pero su plan fracasó y fue una de las principales razones de la decepcionante temporada del equipo. El significado es que permanecerá vigente en GM. No importa lo que los Raiders decidan hacer con el entrenador. Sin embargo, si continúa cometiendo errores en la posición de mariscal de campo, es posible que eso no dure mucho.
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Otra victoria de los Raiders marca un final importante de la temporada regular para el entrenador Antonio Pierce
(Imagen de Aidan O'Connell: Chris Graythen/Getty Images)
![Película La caza de la buena voluntad [1997] - YouTube](https://img.youtube.com/vi/_X0XUBOcsxI/maxresdefault.jpg)
