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en Martea unos 120 millones de millas de distancia espacio En este momento, cualquier cosa que no sea otra versión del rojo pálido sobresale como un pulgar dolorido.

así es como es perserverancia Hace dos semanas, la nave espacial, un laboratorio sobre ruedas del tamaño de un Mini Cooper, divisó una roca inusual con rayas blancas y negras parecidas a las de una cebra. Los científicos llamaron a la extraña roca “Castillo de Freya” en honor a un hito destacado en el Gran Cañón de Estados Unidos.

Dado que esta piedra es suelta y diferente de la capa de roca debajo de ella, los científicos sospechan que rodó hacia abajo en algún momento de la historia del planeta.

“Esta perspectiva nos entusiasma”, escribió Athanasios Klidaras, estudiante de doctorado en la Universidad Purdue. NASA“Esperamos que a medida que avancemos hacia arriba, Perseverance encuentre un afloramiento de este nuevo tipo de roca para poder obtener mediciones más detalladas”.

El rover Perseverance posa para una selfie con las cataratas Chihuahua, una roca con manchas de leopardo descubierta recientemente por el rover en Marte que puede contener evidencia de vida microbiana antigua.
Copyright: NASA/JPL-Caltech/MSSS

El resultado final es: Verano altamente productivo El rover y su rover Curiosity han disfrutado descubriendo varias rocas que revelan que Marte era un planeta geológicamente más diverso de lo que se pensaba anteriormente. En siete semanas, Perseverance and Curiosity encontró azufre puro, que probablemente sea lo que era. Anortosita Una gran roca que podría ser parte de la corteza original del planeta, y una roca moteada que presenta los signos más convincentes de… Vida marciana antigua Sin embargo, sería necesario enviar una muestra a la Tierra para su confirmación.

Durante aproximadamente un mes, el rover Perseverance ha estado escalando las empinadas laderas del cráter Jezero, el sitio donde los científicos creen que una vez desembocó un río en una masa de agua. El rover está tratando de alcanzar el borde del cráter, que se eleva unos 1.000 pies sobre el fondo de la cuenca, en una misión para encontrar un grupo más grande de rocas. El trayecto ha sido lento, pero el vehículo avanza mejor ahora que ha llegado a una zona de terreno más llana.

Después de ver lo inusual El castillo de Freya El 13 de septiembre, los científicos tomaron imágenes de alta resolución desde lejos para verlo mejor antes de que el rover se alejara. Las imágenes en primer plano muestran que la roca, que mide aproximadamente veinte centímetros de ancho, tiene una textura algo inusual, diferente a cualquier cosa vista antes en Marte. Aunque el equipo aún no sabe mucho sobre su composición química, los científicos creen que las rayas de la cebra pueden ser el resultado de procesos ígneos o metamórficos.

Las rocas ígneas se forman cuando el magma del interior del planeta cristaliza y se solidifica. Las rocas metamórficas comenzaron como algo diferente, pero cambiaron significativamente de su estado original después de la exposición a altas temperaturas y presión.

El patrón lineal y marcado de metales claros y oscuros encontrado hace que el castillo de Freya sea único, dijo a Mashable Katie Stack Morgan, científica adjunta del proyecto de la misión Perseverance. Una suposición razonable es que esta roca es ígnea y está formada por feldespato, los minerales de color claro, y piroxeno o anfíbol, los minerales más oscuros.

“Debido a que este bloque estaba solo en la superficie sin ningún contexto, no sabemos de dónde vino ni cómo llegó al cráter. Perseverance puede encontrar la fuente de un bloque como este durante su próxima exploración del cráter. borde”, escribió Stack Morgan en un correo electrónico.

La razón por la que los científicos quieren que el rover explore el borde es porque está lleno de potencial. Rocas marcianas antiguas El cráter Jezero se formó cuando un objeto masivo chocó con Marte hace miles de millones de años. Es posible que esta colisión haya agitado material profundo y lo haya arrojado a la superficie.

Un marcador azul indica la ubicación del rover a mediados de agosto, antes de que comenzara su ascenso por las laderas del cráter Jezero.
Copyright: NASA/JPL/JPL/Universidad de Arizona/ESA

La NASA ha explicado anteriormente que “los bordes de los cráteres actúan como centinelas de la antigua historia marciana, levantando y exponiendo capas de estos materiales impactados. Además, el intenso calor del impacto puede fomentar la circulación de fluidos a través de fracturas similares a los respiraderos hidrotermales, lo que “tiene implicaciones para las primeras etapas”. habitabilidad y puede conservarse en el fondo de un saliente rocoso expuesto”.

Los recientes descubrimientos de rocas han aumentado la presión sobre la NASA para resolver los problemas que enfrenta su proyecto propuesto. Ejemplo de misión de regreso desde Marteun plan costoso y tecnológicamente complejo para transportar a la Tierra trozos de roca, polvo y aire recogidos por el rover Perseverance.

La misión ha permanecido en un estado de misterio desde revisar La NASA descubrió que el proyecto costaría 11 mil millones de dólares y que llevaría casi dos décadas realizarlo. Desde entonces, la NASA ha recurrido a la principal industria aeroespacial en busca de información sobre cómo manejar el gasto y el desarrollo. Siete empresas propusieron una variedad de ideas, Lo cual fue mencionado por Mashableincluida la reutilización Artemisa Alunizar vehículos en la luna y repensar la etapa final del viaje. La NASA aún no ha anunciado su camino futuro.