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Para una generación de estadounidenses (o dos) que veían televisión, “Gunsmoke” era un programa imperdible. Adaptada del ya popular programa de radio del mismo nombre, la serie de televisión de 1955 alcanzó el nivel básico para el nuevo medio omnipresente y rápidamente se convirtió en un elemento básico del hogar. Gunsmoke, un western producido en una época en la que el género dominaba las pantallas grandes y pequeñas, estaba protagonizado por James Arness como el mariscal estadounidense Matt Dillon, un funcionario público obligado que vivía en Dodge City, Kansas, en la época posterior a la Guerra Civil.

Gunsmoke ha batido muchos récords en su tiempo, gracias en gran parte a sus impresionantes 20 temporadas en CBS. Si a eso le sumamos el programa de radio que comenzó tres años antes del drama televisivo, durante décadas, Marshal Dillon y el Dr. Galen Adams (Melbourne Stone) han sido los personajes ficticios con mayor duración continua en una franquicia de televisión estadounidense. Programas como “Ley y Orden: Unidad de Víctimas Especiales” y personajes como grúa fraser Desde entonces, esos récords se han empatado o superado, mientras el drama médico “Anatomía de Grey” entra en su temporada número 21. Sin embargo, Gunsmoke todavía es recordado por su éxito que agradó al público y su amplia exposición, y por la buena voluntad que parece haber mantenido entre el público incluso cuando el panorama televisivo cambió dramáticamente de los años cincuenta a los setenta.

Entonces, ¿por qué finalmente se canceló Gunsmoke? Según varias fuentes, incluida “La historia social de la familia estadounidense: una enciclopedia” de Marilyn J. Coleman y Lawrence H. Ganong, el final de “Gunsmoke” se produjo al final de lo que comúnmente se conoce como la “Purga Rural”. “. En los primeros días de la televisión, había una cantidad inusual de programas centrados en la vida rural, y juntos estos programas crearon una imagen dorada pero optimista de la felicidad de mediados de siglo a la que a menudo se hace referencia cuando la gente habla de los “buenos viejos tiempos”. La turbulenta década de 1960 modernizó a Estados Unidos de muchas maneras, a medida que el movimiento por los derechos civiles, el feminismo de la segunda ola, el aumento de la violencia política y la guerra de Vietnam inspiraron en las audiencias el hambre de un panorama televisivo más moderno.

“Gunsmoke” en particular no fue destacada por esta razón (de hecho, aunque era un drama bastante anticuado, muchos de los episodios encontraron formas de abordar temas modernos), pero los ideales e intereses generales cambiaron entre los espectadores. Las audiencias -y a nivel ejecutivo de las principales cadenas- finalmente llevaron a la cancelación de muchos programas occidentales y country. The Social History of the American Family cita a “Green Acres”, “Petticoat Junction”, “Mayberry RFD”, “Lassie” y “Beverly Hillbillies” como víctimas de la tala rural, junto con “Gunsmoke” y “Bonanza”. Dos de los grupos más longevos, con una duración de sólo unos años más.

“Los programas que reemplazaron a los programas country eran comedias de situación que se centraban en temas socialmente relevantes, tanto desde el principio como a lo largo de sus episodios”, según la enciclopedia. Esto significa que programas como “All in the Family” y “M*A*S*H” pronto tomarán el control, lanzando la televisión a un espacio más políticamente abierto y reemplazando programas polvorientos pero queridos de décadas pasadas con vívidas representaciones de (un poco un poco de) vida. Desafortunadamente para el elenco y el equipo de Gunsmoke, la cancelación del programa fue una completa sorpresa. de acuerdo a biografía de arensincluso el escritor y productor ejecutivo del programa, John Mantle, desconocía la noticia.

“¡Gunsmoke terminó con un shock!” Arnis escribió. “Mantley fue informada el 25 de abril de 1975 de que la cadena había decidido matarla. Naturalmente, nadie que trabajara en el programa fue informado de la cancelación”. El actor, fallecido en 2011, escribió que el elenco y el equipo del programa se enteraron de su sorprendente final leyendo The Hollywood Reporter. Según ese medio Obituario de Arnes, “Gunsmoke” todavía estaba entre los 30 programas más vistos de la televisión estadounidense cuando fue retirado del aire, y Arness le dijo más tarde a The Associated Press (vía THR) que el elenco esperaba hacer algunas temporadas más. “No hicimos un espectáculo final”, explicó. “el [network] “Nunca le dijeron a nadie que estaban pensando en cancelar”.

“Gunsmoke” fue reemplazada por los spin-offs “Rhoda” y “Phyllis” de “The Mary Tyler Moore Show”, y aunque Arness escribió que Mantley y otros estaban “enojados” por el final abrupto, estaba contento con los registros que tuvo el programa. capaz de configurar y la calidad de la serie. “Fue quizás el programa de televisión más visto en la historia del negocio y todavía está vivo hoy”, escribió Arness en 2001. Curiosamente, su eventual cancelación no fue la más controvertida en la historia del programa: también fue cancelada una vez. En 1967 tras la caída de los ratings, una decisión que causó sensación Finalmente llegó al Congresolo que dio lugar a reposiciones y El final posterior de “La isla de Gilligan”.

La televisión occidental puede haber desaparecido en gran medida (con… Una gran excepción), pero Gunsmoke continuó como una repetición constante, varias peliculasY la reputación sigue siendo sólida después de todos estos años. En su biografía de Arness, cita al columnista de Los Angeles Times, Cecil Smith, quien una vez concluyó: “La primera colonia lunar que establezcamos verá ‘I Love Lucy’. Y tal vez ‘Gunsmoke'”. Oye, aún no ha sucedido, pero todavía hay tiempo.