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“Estas personas describieron a Adam como una gran persona, un patinador de velocidad, un revolucionario muy hábil, un ganador, pero lo más importante…” Omar Pasha tuvo que dejar de hablar para recuperar la compostura.

El director ejecutivo de los Nottingham Panthers rinde un emotivo y conmovedor homenaje al ex Adam Johnson nhl El jugador que Perdió la vida en circunstancias tan horribles y trágicas sobre el hielo el año pasado..

“…un hombre amado por todos sus compañeros de equipo”, continúa Pasha con la voz quebrada.

El amor fue una de las muchas emociones que se sintieron en el Motorpoint Arena de Nottingham el sábado por la noche. La tristeza, el dolor, el orgullo, la ira y la tristeza tampoco estaban lejos.

A primera vista, este fue un partido de liga normal: panteras Jugaban en casa y los Fife Flyers eran los visitantes de un partido de preparación de la Elite Ice Hockey League.

Sin embargo, esto, como muchos de los juegos de los Panthers en los últimos 14 meses, fue todo menos normal.

Más de una hora antes del inicio del partido, el estadio con capacidad para 6.000 personas estaba casi lleno, y los aficionados deseaban volver a presentar sus respetos a Johnson, cuya camiseta número 47 fue retirada durante una ceremonia especial.

Johnson, nacido en Minnesota y que entonces tenía 29 años, murió después de chocar con Matt Pittgrave de los Sheffield Steelers durante un partido en el Utilita Arena de Sheffield en octubre de 2023, apenas unos meses después de su traslado a Inglaterra.

Ha sido inimaginablemente difícil para los compañeros de Johnson, todo el personal del club y los aficionados procesar lo que pasó en el hielo esa noche.

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Para volver a poner las cosas en perspectiva, cuán trágica e inexplicablemente prematura fue esta pérdida, la familia Johnson estaba en Nottingham el sábado, después de haber regresado de Estados Unidos.

A la ceremonia asistieron sus padres Sue y David, su hermano Ryan y su prometida Ryan Wolfe, que se abrió con una serie interminable de fotos felices de Johnson sonriendo con sus amigos y familiares que fueron proyectadas en la pantalla grande mientras la música de Interstellar llenaba la arena.

Su tía, Lyn DeGreaux, pronunció un discurso en el que habló de lo agradecida que estaba la familia por el apoyo que recibieron de los aficionados de Nottingham.

“Nos colmaste de amor, mensajes y oraciones mientras estábamos en nuestros momentos más oscuros”, dijo. “Adán fue honesto. Era humilde, con los pies en la tierra, con los pies en la tierra y nunca se jactaba de sus logros.

“Iluminaba la habitación con su pequeña sonrisa y sus comentarios rápidos e ingeniosos. Le encantaba soñar sobre cómo sería su futuro, hasta el más mínimo detalle.

“Lo único que sabía con seguridad era que incluiría al amor de su vida, Ryan Wolfe. Habían pasado horas planeando su vida perfecta juntos.

“A Adam le encantaba estar cerca de su familia y amigos, no juzgaba: todos valían la pena, especialmente aquellos que eran menos afortunados que él. Aunque siempre extrañaremos mucho a Adam, su legado perdurará con su apoyo continuo.

Los fanáticos de los Panthers dieron la bienvenida a la familia Johnson a la arena con una gran ovación.

Aunque esto fue anunciado como una celebración maravillosa de su vida, hubo lágrimas entre los espectadores, muchos de los cuales vestían la camiseta número 47, mientras su número se iluminaba para anunciar el retiro oficial de la camiseta.

Basha le contó a la audiencia cómo Johnson, un ex jugador de los Pittsburgh Penguins, poseía todos los rasgos que buscaba en un jugador y en un hombre cuando lo contrató el año pasado.

“Desde el primer momento en que pisó el hielo en Nottingham, se notó que su velocidad y habilidad eran de élite”, dijo Basha. “Su coeficiente intelectual de hockey estaba en otro nivel y mejoró a todos los jugadores que lo rodeaban.

“Después de algunos partidos, los entrenadores y gerentes generales de la liga se acercaron y dijeron que teníamos el fichaje del verano. Adam era un gran jugador pero era un ser humano aún mejor. Su naturaleza humilde era algo único, especialmente para un jugador. con tan alto pedigrí.

“Los jugadores que jugaron al más alto nivel a veces pueden mostrar arrogancia, pero Adam no tenía eso (Era) un líder tranquilo y positivo, un jugador comprometido que los muchachos amaban, y tenía una presencia grande y tranquilizadora en el campo. vestidor.

“Después de que Adam nos dejó, todos tuvimos nuestras luchas, pero hasta el día de hoy no puedo ni imaginar las emociones que todos los amigos y familiares de Adam aquí hoy sintieron y siguen sintiendo.

“En los Panthers, en UK Hockey y en todo el mundo del hockey, Adam nunca será olvidado, pero aquí en Nottingham será parte de las personas más importantes que han impactado al club en su mayor medida.

Los tributos en video de sus ex compañeros de equipo se mostraron en la pantalla grande durante el emotivo servicio de 30 minutos.

Hablando con los fanáticos de los Panthers en el campo, quedó claro que la muerte de Johnson ha acercado a la comunidad de hockey sobre hielo de Nottingham, unida en un dolor y una conmoción compartidos.

Pero también hay descontento por la falta de resolución de la investigación en curso.

Esta ceremonia llegó unos días después. Se ha lanzado una cuenta de financiación colectiva que supuestamente pertenece a Petgrave para ayudarle a luchar contra la acusación de homicidio involuntario..

La policía de South Yorkshire, cuyo patín le rompió el cuello a Johnson durante un partido de la Challenge Cup, quedó en libertad bajo fianza tras su arresto inicial en noviembre pasado. Permanece bajo custodia bajo fianza al menos hasta el 20 de enero. Una cuenta en el sitio web CrowdJustice, donde las personas pueden solicitar dinero para financiar procedimientos legales, dice que la cobertura del seguro de Petgrave ha sido suspendida y su visa para el Reino Unido ha expirado.

Mientras los fanáticos de los Panthers se reúnen una vez más para lamentar la pérdida de su jugador, hay emociones encontradas en toda la arena, pero la tristeza subyacente es tristeza.

“Han pasado unos 15 meses, pero parecen unas pocas semanas”, dice Laura, habitual de los Panthers. “Creo que muchos de nosotros hemos estado en shock durante mucho tiempo. Hay un verdadero sentimiento familiar aquí, gente de todas las edades, niños, personas mayores, hombres y mujeres… ha afectado duramente a todos y sé que algunas personas han luchado volver (a los Juegos) una vez más”. Otro.

“Las circunstancias en las que sucedieron las cosas… son absolutamente trágicas. Más allá de las palabras. Ver a su familia aquí esta noche, a su pobre prometida, a sus padres. Lloré por ellos”.

El manager de los Panthers, Danny Stewart, describió a sus jugadores como valientes y valientes para realizar una actuación profesional. Ganaron 6-0, para que conste.

La vida continúa en Nottingham, pero nunca olvidarán su número 47.

(Imagen de arriba: imágenes de guepardos)