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Lusail, Qatar – “El karma es algo maravilloso”.

Después de que Max Verstappen cruzara la línea de meta para ganar el Gran Premio de Qatar, devolviendo a la Fórmula 1 al escenario como era a principios de año después de tomar el control de los procedimientos en Losail, el ingeniero de carrera Gianpiero Lambiasi solo pudo hacer comentarios.

Menos de 24 horas después de la llegada de Verstappen Despojado de la pole position Debido a que condujo demasiado lento para George Russell en la clasificación, lo que resultó en una inusual penalización de un puesto, el cuatro veces campeón del mundo volvió a estar de moda.

Después de la carrera, Verstappen reveló lo enojado que estaba por la penalización, particularmente por el papel desempeñado por Russell, que ascendió del segundo al primero en la parrilla, en la decisión. Aunque Russell no estaba en una vuelta rápida, argumentó con éxito que Verstappen conducía demasiado lento, lo que provocó que las posiciones de la primera fila cambiaran.

“Nunca había visto a alguien intentar joder a alguien con tanta fuerza”, dijo Verstappen. “Esto para mí… he perdido todo el respeto”.

El director del equipo Red Bull, Christian Horner, dijo que la sanción se “basó más en la histeria de George” que en cualquier otra cosa. Es decir, no importa qué tan tarde frenara Russell en la curva 1, Verstappen siempre frenaría un poco tarde. La primera vuelta del Gran Premio jugó un papel decisivo cuando el holandés dio un salto por dentro para tomar una ventaja que nunca abandonaría.

Irónicamente, el camino de Verstappen hacia la victoria se hizo más fácil después de que se impusiera otra penalización controvertida a su antiguo rival por el título de Fórmula 1 de 2024, Lando Norris.

El piloto de McLaren continuó presionando a Verstappen, pero los comisarios consideraron que no había reducido la velocidad en la vuelta 30, cuando pasó banderas amarillas que aparecían en un espejo retrovisor inestable en la recta principal. Una penalización de 10 segundos de parada y arranque en boxes, la penalización más dura disponible para los comisarios junto con una descalificación, arruinó la carrera de Norris y permitió a Verstappen ganar fácilmente.

Ambos castigos ponen en el punto de mira a la FIA y su dirección F1 Está compitiendo durante un período en el que se han hecho cada vez más preguntas al regulador en medio de una ola de salidas de alto perfil bajo el presidente Mohammed bin Sulayem.

“Si lo miras de manera positiva, podría tener tu propia visión realista de lo que está sucediendo en este momento”, dijo el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, después de la carrera.

“Creo que todas nuestras partes interesadas deben tener en cuenta que debemos proteger este santo grial del deporte y hacerlo de manera responsable, responsable y transparente. Y las cosas no suceden de esa manera”.

Un mensaje recurrente de los conductores de cara a 2024 ha sido el deseo de coherencia y transparencia por parte de los comisarios en el proceso de toma de decisiones y la imposición de sanciones. Las reglas de carrera se han convertido en un tema candente a raíz de las batallas de Verstappen con Norris tanto en Austin como en Ciudad de México, lo que llevó a planes para algunos ajustes en 2025.

Pero después de que terminó la carrera en Qatar, hubo una nueva dosis de ansiedad para muchos equipos.

El penalti de Verstappen fue extraño. En la clasificación, todos los conductores deben cumplir con un delta de velocidad específico al realizar vueltas lentas para asegurarse de no obstaculizar a otros conductores. La penalización estándar por obstrucción es una caída de tres puestos, lo cual es una penalización justa para evitar que un competidor mejore su tiempo de vuelta. Pero los comisarios solo le dieron a Verstappen una caída de un lugar, citando circunstancias atenuantes, la principal de ellas es que Russell no estaba en una vuelta de empuje, por lo que no dejó de establecer un tiempo de vuelta más rápido.

“No podía creer que hubiera tenido eso”, dijo Verstappen después de su victoria, creyendo que era “la primera vez que alguien era penalizado en una vuelta lenta”. A pesar de argumentar su caso frente a los comisarios y explicar que estaba tratando de apartarse del camino de otros autos, Verstappen dijo que “sentía como si estuviera hablando con una pared de ladrillos”. En su caso no hubo controversia.

La decisión ha galvanizado la sed de victoria de Verstappen, pero también ha desconcertado a algunos de sus rivales. Fernando Alonso, un piloto que lo ha visto todo en la Fórmula 1 durante los últimos 23 años, bromeó sobre algunas oportunidades en el futuro.

“(Verstappen) fue lento, pero George también estaba en una vuelta lenta, ¿verdad?” Dijo Alonso. “En Abu Dhabi, si estoy en una vuelta lenta, apreté como loco para que el coche de delante reciba una penalización, creo, si me bloquea, eso es lo único con lo que tienen que tener cuidado. “

La sanción de Norris fue diferente, ya que el piloto de McLaren inmediatamente asumió toda la responsabilidad por no reducir la velocidad por la doble amarilla después de que Alex Albon perdiera su espejo derecho, que quedó en la recta principal. Los comisarios dijeron que la telemetría mostró que Norris no podía reducir la velocidad, lo que McLaren también aceptó.

“Decepcioné al equipo”, dijo Norris, creyendo que había visto por error las banderas amarillas. “El equipo me dio un gran auto hoy. Es fácilmente el más rápido de todos los tiempos y lo he modificado.

La mayor preocupación para el director del equipo McLaren, Andrea Stella, era el porcentaje de la penalización, ya que creía que el control de carrera parecía inseguro sobre si debía haber una bandera amarilla o no.

“Es interesante que la propia FIA ponía y quitaba la bandera amarilla y, en algún momento, la bandera amarilla fue retirada, lo que da una idea, desde un punto de vista específico, de lo grave que era”, dijo Stella. . ¿Este caso?

La última vez que alguien recibió una sanción tan grande en una carrera por no reducir la velocidad por una doble amarilla fue en Spa en 2017, cuando Kimi Raikkonen recibió la misma sanción que Norris. Señala que existe cierta precedencia en la normativa.

Si hubiera sido una penalización de cinco o 10 segundos, no habría afectado su carrera ni le habría dado la vuelta por completo, dejándolo caer al último lugar y dejándolo recuperarse hasta el décimo lugar. También tuvo ramificaciones para el campeonato, dado que lo permitió. Ferrari reducirá la brecha en la cima de la clasificación de constructores a 21 puntos. Sin la penalización, ganar un primer título de constructores desde 1998 en Abu Dhabi habría sido una formalidad para McLaren.

“Pero la falta de especificidad y proporcionalidad es muy preocupante y también es un factor que podría tener un impacto decisivo en la consecución del campeonato”, afirmó Stella. “Ciertamente es un artículo que la FIA debe tomar en serio si queremos justicia y ser parte de la 'carrera continua' en la Fórmula Uno. Es un trabajo importante”.

El debate sobre la coherencia y la justicia no es nada nuevo. Sin embargo, el contexto importante en Qatar son los recientes cambios en la FIA y su equipo de gestión de carreras.

el vino primero Partida Niels Wittich es director de carrera de Fórmula 1 desde 2022, cuando quedan tres carreras de temporada. Fue un movimiento sorpresa que tomó por sorpresa a los pilotos, que no habían sido consultados, pero rápidamente se prepararon para el acercamiento de su sustituto, Rui Márquez. Dijeron que las conversaciones sobre asuntos ahora eran bidireccionales.

Sin embargo, si bien el enfoque de Márquez fue bien recibido, enfrentó una presión adicional al llegar a Qatar, donde también se le pidió que actuara como director de carrera para las carreras de Fórmula 2 y la Academia de Fórmula 1, lo que resultó en una gran carga de trabajo para una sola persona. Esto fue porque Partida Janet Tan, que iba a ser la directora de carrera de la F2 en Qatar, junto con Tim Mayer, uno de los comisarios más experimentados de la F1. Ambas fueron salidas sorpresa, que se suman a la creciente lista de salidas de la FIA en los últimos 12 meses.

Como director de carrera, Márquez no decide qué sanciones se impondrán a los pilotos. Registra los incidentes y los remite a los árbitros para sus deliberaciones. Sin embargo, ¿qué Marqués el lo hace La dirección son llamadas como desplegar el coche de seguridad o el coche de seguridad virtual, los cuales aparecieron durante la carrera del domingo.

Charles Leclerc habla con Mohamed Bin Sulayem, presidente de la FIA, en el Parque Cerrado durante el Gran Premio de Qatar de Fórmula 1 el 1 de diciembre de 2024. (Mark Thompson/Getty Images)

El primer avistamiento de escombros fue cerca del final de la recta principal en la vuelta 30, lo que resultó en banderas amarillas. Norris no pudo despejar esa zona dos vueltas después, cuando Verstappen se dio cuenta y rápidamente pidió a su equipo que revisara la radio. Pero no fue hasta la vuelta 35 que salió el coche de seguridad, pues Valtteri Bottas ya había golpeado el espejo y dejado más escombros en la pista. Lewis Hamilton y Carlos Sainz también sufrieron pinchazos poco antes de que saliera el coche de seguridad, lo que les hizo perder posiciones.

Algunos conductores estaban demasiado preocupados por el accidente o por el tiempo que tardó en salir el coche de seguridad. “¿Pasaste por esta parte del camino?” preguntó Alonso a los medios tras la carrera. “Me hicieron la misma pregunta y pensé que nunca había cruzado la recta con un espejo (en la pista). No vi eso. No lo sé. Es la primera noticia que escucho de un espejo en la pista.”

Sainz no pudo identificar la causa del pinchazo, creyendo que se trataba de una “tormenta perfecta” durante un primer stint largo con neumáticos medios, las exigencias de las curvas de alta velocidad y tal vez algo de escombros o grava. “Cualquiera de ellos podría haber causado el agujero”, dijo. “Nunca lo sabremos”.

Entonces, si bien el caos que siguió a esa etapa fue notable y cambió muchas carreras para los pilotos, fue menos tema de conversación que las sanciones impuestas a Verstappen, Norris y quienes tomaban las decisiones detrás de ellos. Al momento de escribir este artículo, la FIA está trabajando para explicar las llamadas que hizo.

Pero en ese momento Los conductores de F1 están llamando Para ser más transparente y hacer preguntas a la FIA sobre sus acciones, especialmente después de las recientes salidas – o, como dijo Russell, esperando “comprender lo que está sucediendo y quién será el próximo expulsado”, se sintió la confusión. por muchos en Qatar no conducirá a excepto a aumentar los temores y las demandas de respuestas.

“En tiempos en los que hay mucha polarización y conflicto, la racionalidad tiene que prevalecer”, dijo Wolf. “Y para mí, no lo parece en este momento”.

Foto superior del presidente de la FIA, Mohamed Bin Sulayem, y Lando Norris en EE. UU., Peter Fox/Getty Images