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DENVER – Jamal Nikola Jokic Es su dominio total. Comenzó esta temporada como uno de los mejores anotadores del baloncesto. Pero también fue el mejor pasador y el mejor jugador de baloncesto. Su capacidad integral es el hilo que sostiene Nuggets de Denver Vivo en la Conferencia Oeste. Esa es la razón principal por la que es uno de los primeros candidatos a otro premio de MVP, que será el cuarto.
Pero a veces los Nuggets lo necesitan para meter el balón en la canasta. Necesitan que salga a la cancha y dispare, especialmente cuando el resto de la ofensiva de los Nuggets está atrapado en una trinchera.
Lo que hace que Jokic sea tan agradable es que a menudo se muestra reacio a hacerlo y, a menudo, extremadamente desinteresado. Pero cuando los Nuggets fueron derrotados guerreros del estado dorado 119-115 el martes por la noche en el Ball Arena, Jokic no tuvo muchas opciones. Denver estaba detrás de los Warriors hasta por 12 puntos en la primera mitad. Los hombros cayeron en la banca de Denver. Hubo momentos en los que no se concretaron los tiros y las paradas defensivas fueron difíciles de lograr.
Pero si la primera mitad de Denver fue un trabajo duro, la segunda mitad fue un sprint. Los Nuggets cayeron primero a la cancha y mostraron emoción luego de la jugada positiva. Anotaron los últimos 10 puntos del partido y 13 de los últimos 15 puntos.
El despertar fue Jokic. Terminó el partido con 38 puntos, 10 rebotes y seis asistencias. Perdió 24 de esos puntos en la segunda mitad y atrapó seis de esos rebotes después del medio tiempo. Piénselo. Jokic hizo más en la segunda parte con 24 y seis más que la mayoría de jugadores NBA Los jugadores lo hacen durante todo el juego. Acertó 14 de 24 tiros de campo. Hizo tres de sus cuatro intentos desde el rango de 3 puntos. Hubo jugadas de poste, flotadores, tiros en salto y tiros de pick-and-roll. Defensivamente, Jokic trabajó duro, como lo ha hecho durante toda la temporada, para ejecutar una cobertura de pick-and-roll contra la estrella de Golden State. Esteban Curry.
“El gol se produjo esta noche”, dijo Jokic. “No voy a los partidos sólo para marcar. Esto sucedió esta noche por una razón.
¿Dejar caer 38 y necesitar un rendimiento defensivo a nivel de playoffs? Los Nuggets no quieren tener que estirar a Jokic de esa manera todas las noches. Pero este era un equipo de Denver herido y hambriento. Este era un equipo que necesitaba ganar y jugó de esa manera.
“Ese es el tipo de esfuerzo que se necesita”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Estábamos abajo 113-106 con tres minutos para el final y encontramos una manera de cerrar el juego. No fue bonito, pero en esta liga no siempre será bueno. Tuvimos algunas actuaciones realmente buenas esta noche. Pero cuando ves a Nikola hacer lo que hizo ofensivamente, y luego defender una jugada a balón parado tras otra contra Curry en defensa, eso tiene un impacto.
El ataque de Jokic tuvo un efecto galvanizador en el resto de sus compañeros. La mayoría de las noches, la ofensiva de Denver ha sido un jugador con más igualdad de oportunidades que el martes. Pero los Nuggets no pudieron superar a Jokic durante la mayor parte del juego. Jamal Murray Hizo 4 de 12 tiros de campo. Michael Porter Jr. Estuvo genial durante la mayor parte de la noche, anotando 22 puntos, pero sus puntos generalmente provienen de Jokic o Murray preparándole la mesa. No es un constructor primario, especialmente fuera del regate.
Cuando se combina eso con los Warriors eligiendo quedarse con Jokić uno a uno durante gran parte de la noche, se preparó un juego de alta puntuación. Una de las grandes fortalezas de Jokic es su sentido de cómo juega la defensa con él y su capacidad para adaptarse a eso. Golden State le envió algunos equipos dobles. Pero la mayoría de las veces, los Warriors optaban por marcarlo de frente, generalmente con un Kayvon Looney.
“Él siempre juega bien”, dijo Murray. “Pero a veces simplemente necesitamos que sea agresivo y encuentre su ofensiva. Este año, en cierto modo compensó a todos, y ha tenido que ser agresivo. Todavía está haciendo la jugada correcta. Pero definitivamente está anotando más”.
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A Malone le encantaba la energía de los Nuggets. Han sufrido demasiadas derrotas esta temporada y demasiadas victorias, cuando han estado lentos a la defensiva. Los problemas defensivos de Denver esta temporada han sido múltiples. La defensa en la zona de ataque no fue buena. La defensa de la canasta no fue muy buena.
Desaparecido Aarón Gordon Una lesión en la pantorrilla no ayudó. integración Russell Westbrook y Julian Strother Como los nuevos jugadores también tardaron algo de tiempo. Pero el martes, los Nuggets estuvieron tan bien en la bolsa como lo han sido durante toda la temporada. Cuando necesitaron paradas defensivas, las consiguieron. Cuando necesitaban conseguir un balón suelto, lo conseguían. Incluso cuando Denver cometió errores, esos errores estuvieron acompañados de esfuerzo. Estos son errores con los que Malone puede vivir.
nunca te detengas pic.twitter.com/NjL40vukM2
-Nuggets de Denver (@nuggets) 4 de diciembre de 2024
Por otro lado, Malone tuvo que jugar con Jokic durante 40 minutos. Son cinco minutos más que cualquier otro jugador en el partido que jugó. Sólo cuatro jugadores han llegado a los 34 minutos. En los ocho minutos que Jokic estuvo sentado, los Nuggets fueron superados por 19 puntos. Con él en la cancha, Denver ganó esos minutos por 23 puntos.
Denver sin Jokic en la cancha ha sido una broma constante durante años. Pero se ha vuelto más evidente esta temporada y los Nuggets simplemente tienen que encontrar una manera de solucionarlo. Denver no debería tener que montar a Jokic durante 40 minutos para conseguir una victoria en casa en la primera semana de diciembre. Si eso sucede, hay huecos en otras partes de la lista.
Pero esos son temas y conversaciones para otro momento.
“Sentí que nuestros muchachos estaban haciendo lo correcto esta noche”, dijo Malone. “No fueron perfectos durante 48 minutos, pero nadie lo fue. Me gustó que los muchachos se apoyaran unos a otros. Se animaban unos a otros en el banco. Se responsabilizaban mutuamente. Pensé que por eso, esta noche fue un paso en la dirección correcta.”
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(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)
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