Los mosquitos hembra necesitan sangre para ayudarles a desarrollar sus huevos.Copyright: Isaac Fontana/EPA-EFE/Shutterstock
Un par de hormonas trabajan juntas para activar o suprimir el deseo de sangre de un mosquito, según un estudio publicado hoy1.
Los resultados revelan un posible mecanismo detrás de la atracción de los mosquitos hacia los humanos y otros animales, que sigue siendo un misterio hasta ahora. “Este descubrimiento puede proporcionar nuevos objetivos para los insecticidas que prevengan la reproducción de mosquitos y la transmisión de enfermedades”, afirma Chen Zhou, entomólogo del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias en Beijing.
Hembras de la mayoría de las especies de mosquitos – incl. Aedes aegyptiLos mosquitos portadores de los virus que causan el dengue, la fiebre amarilla y el virus del Zika se alimentan de la sangre de los animales para desarrollar sus huevos. Pero una vez que ingiere sangre, su apetito por sangre cesa incluso después de haber puesto sus huevos.
Michael Strand, entomólogo de la Universidad de Georgia en Atenas, quería comprender mejor el mecanismo que controla este ciclo de atracción. Tenga en cuenta que los niveles de una hormona producida en el intestino del insecto llamada neuropéptido F (NPF) aumentan cuando los mosquitos buscan un huésped y desaparecen después de alimentarse de sangre. “Esto nos llevó a considerar si la presencia de esta hormona era un factor determinante en la búsqueda de sangre”, dice Strand.
Strand y sus colegas analizaron las células enteroendocrinas de mosquitos, que producen hormonas en el tracto digestivo. Como se esperaba, los niveles de EGF aumentaron dramáticamente antes de que los mosquitos comieran sangre y luego disminuyeron seis horas después de haber comido. La atracción de los mosquitos por los humanos coincidió con esta fluctuación hormonal: no mostraron interés por la mano humana el día de la comida, sino que se dirigieron hacia ella inmediatamente después de poner sus huevos. “Esta era una imagen especular casi perfecta”, dice Strand.
A continuación, los investigadores inactivaron el gen que produce la hormona NPF en las hembras de los mosquitos y descubrieron que esto reducía su atracción por los humanos. Cuando inyectaron la hormona a estos mosquitos mutantes, se restauró su interés por los humanos, pero tuvo poco efecto en los mosquitos que portaban los huevos.
El equipo también descubrió que algunas neuronas que llegan al intestino producen otra hormona llamada RYamide, que regula el comportamiento alimentario de los insectos. A medida que los niveles de NPF disminuyeron después de una ingesta de sangre, los niveles de RYamida aumentaron. En los mosquitos sin huevos, la inyección de RYamide redujo los niveles de NPF y suprimió su atracción hacia los huéspedes humanos, mientras que los mosquitos de control, con niveles hormonales normales, se lanzaron hacia la mano humana. Esto sugiere que NPF y RYamide trabajan juntos para estimular y suprimir la atracción del huésped en los mosquitos.
Strand y sus colegas planean investigar otros factores moleculares involucrados en la atracción del huésped para construir una imagen más completa. “La vida nunca es sencilla”, dice.
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Un espermatozoide (derecha) nada hacia un óvulo humano (coloreado artificialmente).Crédito: AJ Photo/Biblioteca de imágenes científicas
Los investigadores han descubierto una proteína que mejora… Un reinicio “epigenético” en las células humanas, un paso pequeño pero crucial en su desarrollo hasta convertirse en espermatozoides u óvulos.. El epigenoma afecta si los genes se activan o desactivan y ayuda a distinguir, por ejemplo, entre una célula cerebral y una célula hepática. Las células en el estudio dejaron de desarrollarse después de la reprogramación epigenética, por lo que antes de que podamos cultivar óvulos y espermatozoides en una placa, “todavía queda mucho trabajo por hacer y requiere mucho tiempo”, dice el epigenetista reproductivo Fan Guo.
Un implante cerebral impulsado por IA ha ayudado, por primera vez, a una persona bilingüe con parálisis a hablar ambos idiomas. El sistema de inteligencia artificial (IA) decodifica los patrones neuronales del hombre e interpreta el lenguaje que utiliza -Inglés o español nativo, en parte según qué combinación de palabras tenga más sentido. “Los idiomas que habla alguien están en realidad estrechamente relacionados con su identidad”, dice el neurocirujano y coautor del estudio Edward Chang. “Nuestro objetivo a largo plazo no era sólo reemplazar las palabras, sino restablecer la comunicación entre las personas”.
Un ambicioso experimento de campo en Zambia investigó por qué los mosquitos encuentran a algunas personas más apetecibles que a otras. Los investigadores pidieron voluntarios. Se colocaron cápsulas para dormir individuales en un contenedor gigante para mosquitos que albergaba a los mosquitos. Anofeles gambiaeQue transmite la malaria mortal. Las cámaras infrarrojas rastrearon los movimientos de los mosquitos y descubrieron que se sentían más atraídos por las personas cuyos olores estaban “enriquecidos con una clase de moléculas llamadas ácidos carboxílicos transportados por el aire, así como otros compuestos producidos por bacterias que viven en nuestra piel”, dice el biólogo y investigador. Estudio del coautor Conor McMeniman. Los hallazgos podrían usarse para desarrollar repelentes más efectivos, dice, “pero también podrían potencialmente volver el sentido del olfato de los mosquitos en su contra, al diseñar mezclas sintéticas para atraer a los mosquitos a las trampas con fines de control masivo”.
Los mosquitos dentro de una jaula del tamaño de una cancha de tenis no portaban el parásito de la malaria y no podían alcanzar a las personas que dormían en las cápsulas circundantes, pero sí podían olerlo. (Fondo de Investigación Masha)
Características y opinión
Los científicos enfrentan más acoso, tanto en línea como en persona. pero Hay debate sobre cómo protegerlos. “Lo más importante es que las personas sientan que su organización las apoya”, dice la investigadora de salud pública Tara Kirk Sell, quien ha asesorado a la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins sobre cómo proteger a sus empleados de los abusos relacionados con la pandemia. El desafío, afirma, es conectarlos con esa protección de forma rápida y sencilla. Las instituciones deben decidir si deben permanecer políticamente neutrales cuando los ataques son instigados por un extremo del espectro político. En este caso, la neutralidad “está a favor de quienes la padecen”, dice el pediatra y virólogo Peter Hotez, un destacado defensor de los beneficios de las vacunas. “La mayor parte del tiempo, los científicos tienen bastante resaca”.
En alta mar se esconden muchos pecados, desde la esclavitud moderna en los barcos pesqueros hasta un cementerio de satélites fuera de servicio. Y hay más en el horizonte, como la destructiva minería en aguas profundas. En su nuevo libro, la periodista científica Olive Heffernan documenta cómo hacer precisamente eso. Unas pocas personas poderosas se benefician de la ausencia de una gobernanza en mar abierto. El texto de lectura obligada de Heffernan “lleva al mar incluso a las personas sin salida al mar”, escriben los críticos y biólogos marinos Diva Amon y Giuliano Palacios Abrantes. Al mismo tiempo, como académicos de países de bajos ingresos, “desearían que el libro hubiera evitado perpetuar una de las cuestiones clave que plagan el discurso en torno a alta mar: la falta de representación e inclusión”.
En los adolescentes, las áreas del cerebro involucradas en el procesamiento y recuerdo de experiencias emocionales (la amígdala y el hipocampo) se activan a un nivel más alto que en los adultos. Pero la parte que regula estas emociones, la corteza prefrontal, no alcanza niveles máximos de actividad hasta la edad adulta. Esta diferencia puede haber ayudado a los adultos jóvenes a lograr el éxito reproductivo al sintonizarlos con la información emocional y social. Hoy en día, esta puede ser una de las razones por las que algunos adolescentes se sienten abrumados, escriben los neurocientíficos P.J. Casey y Heidi Mayer. estan evolucionando Tratamientos para la ansiedad diseñados específicamente para el cerebro en desarrollo Confiando menos en la corteza prefrontal, como “reescribir” un recuerdo ansioso o usar una “señal de seguridad” de que todo está bien.
Kimberly Arcand, científica de visualización de la NASA Creó un ensayo fotográfico comparando imágenes microscópicas de fenómenos biológicos., como esta retina de ratón, hasta imágenes microscópicas de fenómenos celestes como el polo norte de Saturno. Estos “cuasi escaladores” permiten a las personas “comenzar a explorar la verdadera escala de la ciencia”, escribió. (Blog de micromacro | Desplazarse lentamente(Brian William Jones y Robert E. Mark, Universidad de Utah/NASA/JPL-Caltech/SSIS/Universidad de Hampton)
Cita del día
El psicólogo Malte Elsson dice que tomar prestada la idea de “recompensas por errores” de la industria tecnológica podría proporcionar una forma sistemática de detectar y corregir errores que abundan en la literatura científica. (Naturaleza | lectura de 5 minutos)
Hoy disfruto el hecho de que las ballenas beluga (delfinápterus lucas) Parece Doblar sus frentes hinchadas, conocida como “sandía”, para el coqueteo y la comunicación. Por ejemplo, los machos de ballena parecen agitar sus melones hacia arriba y hacia abajo hacia las hembras de la misma manera que una persona podría mover seductoramente una ceja ante una posible pareja al otro lado de la habitación.
Por mucho que disfruto de un buen levantamiento de cejas, no podemos confiar en las señales corporales para saber qué piensa de este boletín. Por favor escriba sus notas materiales por escrito y envíelas a informació[email protected].
Con contribuciones de Katrina Kramer y Sarah Reardon
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