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“El circo volador de Monty Python” Ha sido difícil de vender en Estados Unidos y es fácil ver por qué. Muchos de los programas de televisión y tropos mediáticos que el equipo de Python parodiaba en su famoso y tonto programa de comedia eran insoportablemente desagradables para el público británico. Hubo chistes sobre personalidades de la televisión local, parodias de programas de noticias en inglés y mensajes sobre la tendencia de la BBC a incluir documentales secos y totalmente aburridos en su programación. (E incluso años después, John Cleese de Python admitió que “no tenía idea” Por qué la droga sigue resonando en Estados Unidos)

La BBC tenía un acuerdo con Time Life Television para retransmitir reposiciones de “Monty Python's Flying Circus” en Estados Unidos, pero tras llegar a un acuerdo, Time Life decidió Consideró la serie “muy británica”. Para el público americano. Finalmente, fue archivado. Las sospechas de Time-Life sobre los Pythons se demostraron correctas cuando la película antológica de la banda de 1971 “And Now for Something Completely Different” se convirtió en un éxito de taquilla. Además, los Six Silly Men interpretaron un segmento de 30 minutos del material en un episodio de 1973 de “The Tonight Show” y fue como un globo de plomo.

Parecía que “Flying Circus” no encontró audiencia en Estados Unidos hasta que la estación de PBS en Dallas, Texas – KERA – comenzó a transmitir episodios completos. Una vez que el público de PBS (al menos los curiosos) finalmente tuvo la oportunidad de ver “Flying Circus” sin tapujos, se enamoraron instantáneamente. Otras estaciones de PBS en todo el país también comenzaron a transmitirlo y el programa finalmente despegó. Luego, en 1975, la primera película de Python, Monty Python y el Santo Grial, se estrenó en los cines con un éxito razonable, atrayendo a más estadounidenses a la cadena de transmisión Python en PBS.

Entonces las redes se involucraron. ABC eligió “Flying Circus” para su transmisión nacional en 1975. Sin embargo, desconcertada por el programa y preocupada por algunos de los segmentos traviesos, ABC (en su limitada sabiduría) decidió tomar los pocos episodios que había comprado y cortarlos. Se convirtieron en una antología especial de 90 minutos.

A los Pythons no les gustó eso. No, no. nunca. de hecho, El New York Times informó en 1975 Que Monty Python demandó a ABC e insistió en recuperar sus programas.

Ellos ganaron.

Cuando ABC se puso manos a la obra con “Flying Circus”, claramente no sabía qué iba a hacer con el programa. Más que cualquier otra cosa, estaba preocupado por algunos de los elementos más obscenos del programa; “Flying Circus” presenta una pequeña cantidad de desnudez (que no habría sido permitida en la televisión estadounidense) y podría ser un poco más sexy, haciendo que los chistes sobre el baño sean más abiertos. También vale la pena señalar que los programas de televisión estadounidenses a mediados de la década de 1970 requerían múltiples pausas comerciales, mientras que los programas británicos podían durar un poco más. El tiempo era una preocupación legítima. ¿Cómo podría ABC incluir 30 minutos de material filmado en un anuncio de 26 minutos?

Se distribuyó un memorando sobre el “Circo Volador” por toda la cadena ABC, Y la buena gente de The New Yorker Lo revelé.

El memorando infame También hablé de ello en Mental Floss.señaló que ABC estaba nerviosa por algunas cosas muy específicas. El acuerdo era por seis episodios y, dadas sus preocupaciones, parecían ser los seis episodios de la cuarta temporada del programa desde 1974: “La edad de oro de la inflación”, “Michael Ellis”, “La guerra del entretenimiento ligero”, “Hamlet”. y “Sr. Neutron”. Y “la transmisión política del partido”. Cuando los primeros tres de esos episodios se emitieron como un especial de 90 minutos especialmente cortado y editado el 3 de octubre de 1975, se cortaron 22 minutos completos de material. Al parecer a ABC no le gustó la idea. Un gato muerto y plano usado como timbreNo le gustaban las referencias explícitas a la irrigación del colon. ABC también eliminó algunos insultos como “joder” y “oh señor”.

Cuando los Pythons de ABC se enteraron de que iban a cortar tres de sus episodios, se pusieron furiosos. Escribieron sus programas para que fluyeran de cierta manera y se opusieron enérgicamente a la interrupción de ese flujo y a la grosera censura. Mientras ABC se preparaba para emitir un segundo especial de 90 minutos, previsto para diciembre de ese año, también pretendía cortar el material en tiras. Para evitar que se transmitiera el segundo especial, los Pythons presentaron una demanda contra ABC.

Pero la demanda no fue por ninguna compensación financiera. Los Pythons sólo querían que su programa conservara su integridad artística. solo Terry Gilliam, el único estadounidense del grupoMichael Palin compareció personalmente ante el tribunal para objetar lo que estaba haciendo ABC. El juez de este caso, Maurice E. Lasker, emitir una sentencia basada en la pérdida de control artístico sobre un programa de televisión importado, es algo que no suele discutirse en los tribunales. De hecho, a ABC se le permitió legalmente editar el programa como quisiera, por lo que ni siquiera era un problema legal. Repito, se trataba de integridad. El juez admitió, y es curioso, que ABC le robó a la banda su “vida rebelde”.

ABC finalmente emitió una versión truncada como había previsto, pero una orden judicial exigió que se transmitiera con un aviso en pantalla de que había sido editado para televisión. Sin embargo, después de su emisión, el equipo de Python apeló su caso y ganó. Prohibieron a ABC volver a transmitir los especiales truncados. El juez golpeó su pequeño mazo y, a partir de entonces, “El circo volador” tuvo que transmitirse sin cortes.

La victoria en los tribunales también resultó ser un golpe legal. Gracias a algún detalle bizantino en los contratos entre la BBC y ABC, se reveló que los derechos de autor de 'Monty Python's Flying Circus' serían liberados en 1980. El caso ABC permitió que 'Flying Circus' volviera a manos de los propios Snakes. dándoles Controlar toda la pantalla. Finalmente pasó a ser de su propiedad.