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Además de las gafas, Orion cuenta con otros dos equipos: una tableta inalámbrica de 182 gramos, que debe mantenerse cerca de las gafas, y una pulsera de electromiografía (EMG) que permite controlar la interfaz de realidad aumentada mediante un serie de movimientos de la mano. La tableta que vi tenía sus propias cámaras y sensores, pero Meta me dice que desde entonces han simplificado el dispositivo similar a un control remoto para que se use principalmente para comunicación y procesamiento.

Cuando vi por primera vez la configuración de tres piezas de Orion en Connect, lo primero que pensé fue que era un compromiso interesante para mantener las gafas más pequeñas. Pero después de experimentarlo todo juntos, no parece un compromiso en absoluto.

Puede controlar la interfaz de Orion mediante una combinación de seguimiento ocular y gestos. Después de una calibración rápida la primera vez que usa sus gafas, puede navegar por las aplicaciones y menús de AR mirando la interfaz y tocando con el pulgar y el índice. Meta ha estado experimentando con interfaces neuronales basadas en la muñeca durante años, y el brazalete EMG de Orion es el resultado de ese trabajo. La pulsera, que parece poco más que una correa de reloj de tela, utiliza sensores para detectar señales eléctricas que ocurren incluso con los movimientos más sutiles de la muñeca y los dedos. Luego, Meta utiliza el aprendizaje automático para decodificar esas señales y enviarlas a las gafas.

Puede parecer complicado, pero me sorprendió lo fácil que era navegar. La combinación de gestos rápidos y seguimiento ocular me pareció más precisa que los controles de seguimiento manual que usé en la realidad virtual. Aunque Orion también tiene capacidades de seguimiento de manos, se siente mucho más natural juntar rápidamente los dedos en lugar de extender las manos frente a la cara.

Cómo es usar Orion

Meta me mostró una serie de demostraciones destinadas a demostrar las capacidades de Orión. Le pedí a Meta AI que generara una imagen y creara recetas basadas en un conjunto de ingredientes en el estante frente a mí. Este último es un truco que tengo. Con las Meta Smart Glasses de Ray-Ban, a excepción de las Orion, la Meta AI también pudo mostrar los pasos de la receta en la pared frente a mí.

También respondí un par de videollamadas, incluida una que era sorprendentemente realista. . Viste un video de YouTube, te desplazaste por Instagram Reels y dictaste una respuesta a un mensaje entrante. Si ha usado cascos de realidad mixta, mucho de esto le resultará familiar, y mucho de eso no fue tan diferente de lo que puede hacer con cascos de realidad virtual.

Sin embargo, la magia de la realidad aumentada es que todo lo que ves se superpone al mundo que te rodea y tu entorno siempre es completamente visible. Aprecié esto especialmente cuando llegué a la parte de juegos del tutorial. Jugué algunas rondas de un juego creado por Meta llamado Astrónomoen el que los jugadores controlan una nave espacial de aspecto retro moviendo la cabeza para evitar los obstáculos que se aproximan mientras disparan a los enemigos con gestos de tocar con los dedos. A lo largo de ese juego y una ronda posterior de AR ApestarPude seguir fácilmente una conversación con las personas que me rodeaban mientras jugaba. Como alguien que se marea fácilmente con los juegos de realidad virtual, aprecié que nunca me sentí desorientado o sin conciencia de lo que me rodea.

Las pantallas Orion se basan en lentes de carburo de silicio, pequeños proyectores LED y guías de ondas. Las lentes reales son claras, aunque pueden atenuarse según el entorno. Uno de los aspectos más impresionantes es el campo de visión de 70 grados. Fue notablemente más amplio y más inmersivo que lo que experimenté con las gafas AR de Snap, que tienen un campo de visión de 46 grados. En un momento, tenía tres ventanas abiertas en una vista multitarea: Instagram Reels, una videollamada y una bandeja de entrada de mensajes. Si bien era consciente de los límites exteriores de la pantalla, podía ver fácilmente las tres ventanas sin mover la cabeza ni ajustar mi posición. La realidad aumentada todavía no es tan completa como una película de ciencia ficción, pero era lo suficientemente espaciosa y nunca tuve problemas para mantener a la vista el contenido de realidad aumentada.

Pero lo que fue un poco decepcionante fue la precisión de las imágenes de Orión. Con 13 píxeles por tono, todos los colores parecían bastante apagados y el texto mostrado estaba notablemente borroso. Nada de eso fue difícil de entender, pero fue mucho menos claro de lo que vi. El cual tiene una resolución de 37 píxeles por grado.

Ming Hua, vicepresidente de dispositivos portátiles de Meta, me dijo que una de las principales prioridades de la compañía es aumentar el brillo y la resolución de las pantallas de Orion. Ya existe una versión del prototipo con el doble de densidad de píxeles, por lo que hay buenas razones para creer que esto mejorará con el tiempo, dijo. También es optimista de que Meta eventualmente podrá reducir los costos de su tecnología AR, reduciéndola eventualmente a algo “similar a un teléfono de alta gama”.

¿Qué significa eso?

Al salir de mi demostración en la sede de Meta, recordé la primera vez que probé un prototipo de casco de realidad virtual inalámbrico que eventualmente se conocería como Quest, allá por 2016. En ese momento, quedó inmediatamente claro, incluso para un usuario poco frecuente de realidad virtual, que unos auriculares inalámbricos de seguimiento de habitaciones eran el futuro del negocio de realidad virtual de la empresa. Ahora, es casi difícil creer que alguna vez hubo un momento en el que los auriculares de Meta no estaban completamente libres.

Orión tiene el potencial de ser mucho más grande. Ahora, Meta no solo está tratando de crear un factor de forma más adecuado para los jugadores y entusiastas de la realidad mixta. Ofrece un vistazo de cómo ve el futuro y cómo serían nuestras vidas cuando ya no estemos atados a nuestros teléfonos.

En este momento, Orión es todavía sólo un vistazo. Es mucho más complejo que cualquier cosa que la empresa haya probado con la realidad virtual. Meta todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de que un futuro habilitado para AR se convierta en realidad. Pero el prototipo muestra que gran parte de esa visión está más cerca de lo que pensamos.