FILADELFIA – El verano pasado, Vélez Se llevó a cabo una ceremonia privada en una sala de reuniones en el piso de arriba de las oficinas del club en Citizens Bank Park. Cada empleado de tiempo completo de la organización recibió un anillo conmemorativo del Campeonato de la Liga Nacional de 2022. John Middleton, quien dedicó mucho tiempo y energía a pensar en los anillos, encargó algunas docenas más.
Quería dárselo a los jugadores que Filadelfia honraba en su Muro de la Fama.
“Finalmente conseguí un anillo”, le dijo a Middleton el veterano jugador de béisbol Mike Lieberthal.
“Ha sido una gran respuesta”, dijo Middleton.
Para Middleton, esta fue una señal pequeña pero significativa. La reacción se mantuvo en Middleton, el director ejecutivo del club, quien desde entonces encargó un nuevo anillo que ahora se entrega a cada jugador del Muro de la Fama. Sorprendió a 15 jugadores del Muro de la Fama de Filadelfia con un anillo que él mismo diseñó. anillo de 8,2 quilates Durante el fin de semana. Cada futuro homenajeado recibirá uno. Las festividades del fin de semana de exalumnos concluyeron el domingo con una cena para 150 personas en la casa de Middleton en los suburbios de lujo.
Si algo es importante para Middleton, generalmente se hace. Como socio director del club, A pesar de no ser el propietario mayoritario Según consta en el acuerdo que rige al equipo de Filadelfia, Middleton tiene más influencia que nadie. Los propietarios han invertido este año una cantidad récord de dinero en el equipo. Middleton vio a este equipo alcanzar el mejor récord del béisbol hasta mediados de julio.
Y con ex alumnos de algunos de los mejores equipos de Filadelfia en la ciudad, Middleton puede aplicar algo de contexto histórico a la espiral descendente en la que se encuentra su equipo actual. Lo intentó.
No lo hizo sentir mucho mejor.
En una entrevista reciente, Middleton dijo: “La primera semana (de la recesión) fue mala. Pero sucede. La segunda semana fue peor. Pero sucede. Y para la tercera y cuarta semana, pensé: 'Está bien. Basta”. .'
Middleton estaba al tanto de la historia relevante; Campeón de liga el año pasado ( Rangers de Texas y Diamondbacks de Arizona) Cada uno de ellos soportó una racha ganadora de 24 juegos con un récord de 7-17. Pero al mismo tiempo sacó a relucir 1978. Medias Rojas de Bostonque estaba 10 juegos por delante Yankees de Nueva York Perdió el título en el partido 163 cuando Bucky Dent le asestó un fuerte golpe. Después de que los Filis ganaron tres de cuatro juegos, Nacionales de WashingtonEl equipo terminó el fin de semana con el mejor récord de la Liga Nacional. Es relativo.
John Middleton lanza pelotas de béisbol de recuerdo a los fanáticos durante los playoffs del año pasado. (Chris Szagola/Prensa Asociada)
Quienes vieron los partidos con Middleton lo describieron como “muy emotivo”. Estaba en el piso superior del estadio Connie Mack el 21 de septiembre de 1964, una noche que marcó a toda una generación de fanáticos de Filadelfia y preparó a otros a esperar lo peor. Esto influyó en la opinión de Middleton incluso cuando estaba a cargo de toda la operación.
“Esa es más o menos mi personalidad”, dijo Middleton.
Por eso evitó la oficina del entrenador y la sede del club durante la temporada. Y Middleton funciona mejor cuando tiene un intermediario, en este caso Dave Dombrowski, en quien confía inequívocamente para tomar decisiones relacionadas con el béisbol. Middleton no encontró nada malo en los movimientos de Dombrowski en la fecha límite de cambios; Los ejecutivos se entienden.
Pero, a pesar de todo esto, nada de esto ha logrado aliviar la reciente ansiedad de Middleton.
“Cada partido es importante para mí”, dijo Middleton. “Cada uno de ellos. Cada hit es importante para mí. Hay una mentalidad en el béisbol que es diferente a la de otros deportes. Es una temporada larga. No puedes estar molesto por lo que pasó un martes por la noche en julio. Sí, bueno, A veces los martes por la noche en julio deciden los resultados.” La temporada, los resultados de la clasificación, cada partido son muy importantes para mí y actúo de esa manera… pero por eso también tengo mucho cuidado de no estar cerca de los jugadores y los entrenadores. demasiado.
“Sé que expreso mis sentimientos más que Dave. Tienes que comprender tus limitaciones, tus fortalezas y tus debilidades. Tienes que ser consciente de ti mismo y ser objetivo al evaluarlos. Deja que otros que puedan hacer este trabajo mejor que tú”. a ellos.”
Entonces, Middleton supervisa el negocio. Es un buen momento para los negocios. Filadelfia está en camino de tener su mejor asistencia en casa desde 2012. El mercado secundario de entradas también está en auge. Las ventas de bienes también han aumentado significativamente.
Filadelfia gastó dinero para ganar dinero, un principio que Middleton parece obligado a seguir mientras sea el dueño del equipo. El mayor interés que surgió con el éxito solo ha fortalecido la capacidad de Middleton para captar jugadores estrella.
“Es sorprendente lo especial que es esta ciudad como base de fanáticos”, dijo Middleton. “Por eso sigo diciéndole a todo el mundo que puede ser una empresa privada de nuestra propiedad, pero no es una organización privada. Es una organización muy pública. Es la gestión. Tenemos una obligación. Somos responsables ante los aficionados y la ciudad. Si no lo manejas de esa manera, no deberías ser propietario.” “En mi opinión.”
Pocos propietarios de equipos quieren decirlo en voz alta, pero a Middleton le gusta que lo reconozcan como alguien con una pasión legítima. Canalizó esa pasión en algo más que firmar cheques de pago; El equipo de Filadelfia es visto entre jugadores y agentes como una organización que no escatima esfuerzos para tratar adecuadamente a sus empleados. Este fue uno de los pilares David MontgomeryEl veterano presidente del club fue honrado póstumamente durante el fin de semana con un lugar en el Muro de la Fama. Filadelfia dedicó una pieza inusual del muro sobre la marca de 409 pies en el jardín central a Montgomery, llamándola “Monty's Corner”.
En diciembre de 2005, Montgomery contrató a Pat Gillick, quien desafió al equipo de Filadelfia a pensar en grande. Middleton se reunió con los dos hombres para almorzar en el comedor ejecutivo del estadio en el primer día de Gillick como gerente general. Intercambiaron muchas conversaciones.
“Estoy seguro de que tienes algunas preguntas. Dispara”, le dijo Gillick a Middleton, quien aún no había salido de la sombra que alguna vez ocultó a la propiedad de los Filis.
Segunda pregunta de Middleton: “¿Qué se necesita para ganar un título mundial?”
“Suerte”, dijo Gillick.
Esta respuesta molestó a Middleton. Tenía que haber algo más grande y real que eso.
“Las buenas organizaciones producen consistentemente buenos equipos que compiten por los playoffs y, a menudo, los logran”, recordó Middleton que le dijo Gillick. Pero la diferencia entre llegar a los playoffs y ganar la Serie Mundial es la suerte. Porque para ganar la Serie Mundial, debes tener 25 jugadores que estén sanos y jugando bien exactamente en el momento adecuado. “Puedes mirar casi todas las temporadas y hay un equipo que si la temporada se detiene en julio y gana la Serie Mundial, un equipo diferente al que la ganó al final ganará el campeonato”.
Éste pudo haber sido el caso de Filadelfia el pasado mes de julio. Entonces, tal vez el equipo haya cronometrado esta pausa; Aún le quedan seis semanas más para sentirse mejor con todo antes de que comience el torneo de postemporada.
Middleton entendió lo que había dicho Gillick.
“Es muy frágil”, dijo Middleton. “Pero todo se logra en un instante. Eso es lo que hace que los equipos de los Yankees de finales de los 90 sean tan increíbles. Mantuvieron ese nivel durante años seguidos. Eso es muy difícil. Incluso los grandes jugadores tienen temporadas de altibajos”.
“Nunca se sabe. Bryce Harper “¿Va a ser un año de MVP o un año realmente bueno o un año malo? Sucede. Así que tienes que atacar mientras el hierro está caliente. Y está caliente ahora mismo. Los jugadores y el cuerpo técnico tienen que entender Eso tienen que hacer lo mejor que puedan. Y eso es lo que me encanta de Dave Dombrowski: “Él también lo entiende. Tiene una gran sensación cuando realmente tienes que pisar el acelerador”.
Había una necesidad urgente de que jugadores y entrenadores reconsideraran las cosas. “Tiene altos estándares”, dijo Middleton sobre Dombrowski, el presidente de operaciones de béisbol del club. “No acepta a personas que no hacen bien su trabajo. Así que presiona a todos. Eso es lo que tiene que suceder”. Entonces, Middleton confiará en él.
Ha pedido a sus empleados, ya sean tomadores de decisiones de alto nivel o detrás de escena, que también paguen. Los detalles son importantes. Por eso Middleton está tan interesado en los anillos del Muro de la Fama. Para Middleton, es un símbolo de cómo Filadelfia maneja sus negocios ahora.
Le gustaría un anillo más grande para todos en Filadelfia.
“Siempre he vivido mi vida con la idea de que cualquier cosa que hagas hoy”, dijo Middleton, “tratas de encontrar maneras de hacerlo mejor mañana”.
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¿Qué significa para Filadelfia ganar el Campeonato de la Liga Nacional con tres jonrones?
(Foto superior de John Middleton: Bill Streicher/USA Today)
