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Millones de adultos en todo el mundo lo comen. Medicamentos fuertes como Wijovi. Para deshacerse del exceso de peso. ¿Deberían los niños hacer lo mismo?

Esta pregunta se ha vuelto más urgente ante la creciente evidencia de que los niños y adolescentes, así como los adultos, pierden peso si comen… La última generación de medicamentos para la obesidad.Ensayos clínicos^1,2 Los estudios han demostrado que muchos adolescentes obesos pierden cantidades significativas de peso cuando toman estos medicamentos. Funciona imitando una hormona natural llamada péptido similar al glucagón 1. (GLP-1). El GLP-1 imita la semaglutida, comúnmente vendida como Ozempic y Wijovi, y la liraglutida, vendida como Saxenda y Victoza, están aprobadas en Estados Unidos y Europa para tratar la obesidad en niños de 12 años y mayores.

Un ensayo ha producido ahora algunos de los primeros datos sobre medicamentos contra la obesidad en los niños más pequeños: los de edades comprendidas entre 6 y 11 años.³ Los informes indican que los niños tratados con liraglutida mostraron una disminución en el índice de masa corporal (IMC), una medida de obesidad. Los resultados fueron publicados el 10 de septiembre en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra.

naturaleza La revista Neuropsychology preguntó a especialistas en obesidad sobre los costos y beneficios de administrar miméticos de GLP-1 a niños que aún están creciendo y desarrollándose.

¿Por qué se prueban potentes fármacos para bajar de peso en niños?

La mayoría de los niños obesos se convierten en adolescentes obesos y luego en adultos obesos. Muchos niños pequeños obesos “ya tenían problemas de salud importantes”, dice la Dra. Sarah Rowe, que dirige el programa de control de peso de la Red de Médicos de la Universidad de Carolina del Norte y ha trabajado como consultora para Novo Nordisk, el fabricante de semaglutida. Su clínica de Hillsboro trata a niños obesos que tienen problemas de salud como presión arterial alta, diabetes tipo 2 o una forma avanzada de diabetes. La enfermedad hepática está relacionada con el exceso de peso.

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No existen buenas opciones para tratar eficazmente a los niños con obesidad, afirma Rowe. Jeff Ball, investigador de obesidad infantil de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá, que también trabajó como consultor para Novo Nordisk, añade que las familias piden intervención, pero Datos sobre cómo reaccionan los niños más pequeños Los medicamentos para tratar la obesidad son raros.

“Sabemos que muchas decisiones que toman los médicos se basan en experimentos en adultos”, afirma. “Necesitamos obtener pruebas de los niños para fundamentar la toma de decisiones clínicas”.

¿Qué tan efectivos son estos medicamentos en niños y adolescentes?

En el estudio de la semana pasada³ Entre los niños de 6 a 11 años, el 46% de los participantes que recibieron liraglutida redujeron su IMC en un 5% o más, en comparación con el 9% de los que recibieron placebo.

“Nuestro equipo estaba emocionado de ver los resultados de este ensayo clínico”, dice Rowe.

Pero el 72 por ciento de los 82 participantes en ese estudio eran blancos y sólo seis eran negros, por lo que es posible que los resultados no se apliquen a los niños de color. Paul dice que se necesitan estudios más diversos.

Los resultados en niños mayores fueron similares a los del ensayo más reciente. Estudio realizado en 2020¹ En un estudio con jóvenes de 12 a 17 años, los investigadores encontraron que el 43% de los que tomaron el medicamento mostraron al menos una reducción del 5% en su IMC, en comparación con aproximadamente el 19% de los que tomaron un placebo. En un experimento realizado en 2022,²El 73% de los participantes de 12 a 17 años que tomaron semaglutida perdieron el 5% o más de su peso corporal, en comparación con el 18% de los que tomaron un placebo.

¿Es el IMC la mejor opción?

Estrategia de prueba final Usar el IMC para medir el progreso tiene desventajas“Los científicos señalan que el IMC no es ideal. Para los niños, debido a que están creciendo, no es una medida ideal”, dice Paul. “Sabemos que el IMC es un indicador deficiente de la masa grasa”, escribieron los autores de un editorial.⁴ que acompañó los resultados.

Sarah Nutter, investigadora del estigma del peso en la Universidad de Victoria en Canadá, dice que la obesidad debería definirse por los problemas de salud relacionados con el peso. Ella dice que los autores del estudio deberían haber utilizado un indicador de salud más confiable que el IMC.

Los autores del estudio no respondieron a una solicitud de comentarios sobre el uso del IMC.

¿Cuánto sabemos sobre las consecuencias a largo plazo de estas drogas en los niños preadolescentes?

Poco. “No tenemos datos a largo plazo sobre los efectos [of GLP-1 mimics] “Estos medicamentos afectan el crecimiento y la pubertad de estos niños pequeños”, dice Rowe. Esto se debe en parte a que estos medicamentos no se han probado relativamente en personas más jóvenes. Por ejemplo, ninguno de los medicamentos que imitan las BPL ha sido aprobado 1 en los Estados Unidos. para el tratamiento de la obesidad en niños menores de 12 años.

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Los niños que participaron en el último estudio recibieron liraglutida durante poco más de un año y fueron seguidos durante otros seis meses. Los autores del estudio planean continuar recopilando datos sobre la seguridad del medicamento hasta enero de 2027.

Rowe pide que se supervise a los participantes del estudio durante un período prolongado para buscar signos de trastornos alimentarios. Los “imitadores de GLP-1” son “fármacos potentes y debemos tratarlos con precaución”, afirma.

Una vez que los niños empiezan a tomar estos medicamentos, ¿se espera que sigan tomándolos durante toda su vida?

Los miméticos de GLP-1 se consideran actualmente medicamentos de por vida“La obesidad es una enfermedad crónica y recurrente que requiere un tratamiento continuo”, dice Rowe. Pero en la práctica, algunos niños necesitarán dejar de tomar medicamentos, por ejemplo, cuando su familia pierda la cobertura del seguro o si tienen niños obesos. Efectos secundarios negativos, como náuseas.Cómo tratar a los niños en tales situaciones se vuelve insoportable. La principal cuestión que tenemos que explorar en el futuro es qué estrategia se debe seguir para salir de estas situaciones.

“Una vez que los pacientes dejan de tomar medicamentos GLP-1, el hambre y los antojos de comida regresan y los pacientes comienzan a recuperar peso”, dice Rowe.

¿Dar estos medicamentos a menores plantea alguna preocupación ética?

“Esto es algo con lo que tenemos que lidiar”, dice Nutter.

Netter tiene reservas sobre los medicamentos para la obesidad en general, especialmente para niños y adolescentes, cuyos cuerpos aún están en desarrollo. También le preocupa que las familias tomen sus decisiones basándose en… Estigma de peso“No consideramos que los niños con sobrepeso estén sanos, sino que nos fijamos en si el niño está sano o no, sea cual sea su peso”, afirma. Las familias están sumidas en “una cultura que glorifica la delgadez y critica y avergüenza a las personas con sobrepeso”. ” ella dice “.

Los niños que trata Rowe, que pueden sufrir “bullying constante por parte de sus compañeros”, saben todo sobre esto. “Nadie parece hablar de los peligros de no hacer nada”, dice Rowe. Cargar 113 kilogramos (250 libras) en el cuerpo de un niño de 10 años puede afectar el crecimiento y la pubertad, sin mencionar el corazón, los pulmones y los riñones, así como la salud mental y la esperanza de vida, dice. “Como ocurre con todo, debemos sopesar los riesgos y beneficios del tratamiento y la falta de tratamiento”, añade.