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MELBOURNE, AUSTRALIA – Durante casi 20 años, he vencido a cualquiera de los… Federer, rafael nadal y Novak Djokovic Al mismo tiempo Grandes golpes Fue el máximo presidente del tenis masculino.

Federer nunca lo logró a pesar de dos intentos. Nadal ha tenido más éxito, logrando la hazaña tres veces, todas en Abierto de Francia – En cinco intentos. Djokovic lo hizo una vez y ganó el título de 2011. Abierto de Estados Unidos Al derrotar a Federer en semifinales y luego a Nadal en la final.

Fuera del 'Big Three', sólo cuatro jugadores lo han conseguido. Juan Martín del Potro. Derrotó a Nadal y luego a Federer en el US Open de 2009; Tomas Berdych venció a Federer y Djokovic en Wimbledon un año después. Stan Wawrinka venció a la misma pareja en el Abierto de Francia en 2015, después de vencer a Djokovic y luego a Nadal en el Abierto de Australia en 2014. El último jugador es Marat Safin, que venció a Djokovic y Federer en el Abierto de Australia en 2005, pero hay poco. La estrella está ahí: Djokovic tenía 17 años y jugaba su primer partido de Grand Slam.

La mayoría de los jugadores que tienen la oportunidad de lograr el doblete fracasan. E incluso si tuvieran la calidad y la fe para hacerlo (cosa que muy pocos tienen) no lograron liberarse del costo físico y emocional de golpear a uno para levantarse de nuevo y vencer a otro.

Para Djokovic, el equivalente moderno de esta tarea asoma en el horizonte, con un serio desafío en el medio.

Djokovic se enfrentará al número dos del mundo, Alexander Zverev, en las semifinales del Abierto de Australia el viernes, pero Zverev lo admitió. Yannick Sinner y Carlos Alcaraz Son los dos últimos líderes del tenis masculino en estos momentos; Djokovic (37 años) sigue teniendo el mayor derecho al tercer puesto. Alcaraz y Sinner compartieron títulos de Grand Slam el año pasado y nadie pudo vencerlos en un major.

Djokovic estuvo entre varios de ellos cuando venció a Sinner en las semifinales de Wimbledon 2023 antes de perder ante Alcaraz en la final. Daniil Medvedev eliminó a Sinner de Wimbledon en cuartos de final del año siguiente, pero Alcaraz lo eliminó en semifinales. Eso podría cambiar si el estadounidense No. 21 Ben Shelton logra una sorpresa sobre Sinner el viernes.

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Daniil Medvedev venció al mejor jugador del mundo en Wimbledon. Luego tuvo que derrotar a otro.

Pero si Sinner avanza y Djokovic vence a Zverev, Djokovic se enfrentará al No. 1 del mundo no sólo con la esperanza de ganar su título número 25 de Grand Slam, sino también con la posibilidad de convertirse en el primer hombre en derrotar a los tres mejores jugadores del mundo al mismo tiempo. . Grandes golpes. La última vez que Djokovic se enfrentó a Sinner en Melbourne, hace 12 meses, el italiano destrozó su récord perfecto de 20-0 en las semifinales y la final del Abierto de Australia. Gana en cuatro sets.

La derrota de Sinner sobre Djokovic en Melbourne resultó ser un punto de inflexión. (Lillian Swanrumfa/AFP vía Getty Images)

Ahora, Djokovic debe recuperarse de los efectos emocionales y físicos que sufrió tras su victoria sobre Alcaraz para nivelarse para dos partidos más. Sufrió una lesión en el primer set del partido y Djokovic dijo que estaba “preocupado” por las consecuencias. Tiene un historial de luchas en Melbourne, donde ganó el campeonato de 2023 con un desgarro en el tendón de la corva izquierdo.

También tiene que acostumbrarse a lo que podría convertirse en una prueba más frecuente. El año pasado, Djokovic estuvo del otro lado del cuadro ante Sinner y Alcaraz en tres de los Grand Slams, lo que significa que estaba protegido de jugar contra ellos. Esta vez no tuvo ese lujo. Al derrotar a Alcaraz en unos maravillosos cuartos de final Para concertar su reunión con Zverev. A menos que Alcaraz supere a Zverev para convertirse en el número dos del mundo, Djokovic podría enfrentarse nuevamente al mismo escenario. Es vulnerable a un empate, ya que podría jugar con los tres primeros clasificados por primera vez desde que llegó a estar entre los tres primeros del ranking mundial, hace 18 años, en 2007.

Quizás lo más importante es que tiene que competir con jugadores de su otro nivel por primera vez en mucho tiempo. La última vez que Federer y Nadal se enfrentaron en el mismo torneo fue durante el Abierto de Francia en 2012, cuando derrotó al primero en semifinales pero perdió ante el segundo en la final. A partir de ese momento, uno de los Tres Grandes, incluido Djokovic brevemente, tendió a estar lo suficientemente lejos como para que tal escenario no pudiera desarrollarse.

Mientras tanto, Djokovic a menudo podía preparar una final contra uno de ellos con una semifinal relativamente clara. En Melbourne, tres de los cinco oponentes anteriores de Djokovic en semifinales fueron el sembrado No. 28 Lucas Pouille, el clasificado Aslan Karatsev y el entonces no sembrado Tommy Paul.

El panorama ahora ha cambiado, y si Djokovic puede defenderse de la nueva serpiente de dos cabezas en la cima del tenis masculino, además de vencer a un Zverev resurgido, que ha desarrollado su juego para seguir el ritmo de Siner y Akaraz, logrará uno de sus avances. Sus grandes victorias más destacadas. Después de haber vivido la era del grupo más fuerte que jamás haya visto el deporte, antes de quedarse solo por un tiempo, Djokovic ha vuelto a enfrentarse a dos oponentes de otro mundo.

Para alcanzar la inmortalidad aquí, podría tener que hacer lo que sólo ha hecho una vez antes: noquear a alguien, luego inmovilizarse y hacerlo de nuevo. En este momento, Zverev y la naturaleza de su lesión se interponen en su camino.

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La rivalidad generacional en el tenis entre Novak Djokovic y Carlos Alcaraz se está convirtiendo en un sueño febril

(Imagen superior: David Gray/AFP vía Getty Images)