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Jim Backus comenzó su carrera como actor en la década de 1940, prestando su voz a innumerables dramas radiofónicos y cortos animados. Fue una figura muy conocida en Hollywood durante las décadas de 1950 y 1960, apareciendo en películas como “Rebelde sin causa”, “Las colinas desnudas”, “El hombre de las mil caras”, “Zotz!” y “It's”. Un loco, loco.” , Mad, Mad World” y docenas de otros. También durante el mismo período, Backus prestó su voz al excéntrico Sr. Magoo en numerosos dibujos animados. Además, encabezó su propia comedia, “The Jim Backus Show”, y apareció en “The Untouchables”. “Era capaz de realizar trabajos dramáticos, cómicos y todo lo demás. Cuando Backus interpretó a Thurston Howell III en la comedia de situación de Sherwood Schwartz de 1964 “La isla de Gilligan”, Era una gran estrella, profundamente arraigada en Hollywood. Backus fue sin duda la mayor celebridad involucrada en la serie. Incluso dio lugar a algunas reescrituras importantes de último momento..

Sin embargo, “La isla de Gilligan” fue un éxito mayor del que nadie esperaba. A pesar de su intento fallido inicial como piloto. La historia de los siete marginados penetró instantáneamente en las profundidades de la conciencia estadounidense y atrajo a millones de espectadores. Luego, gracias a acuerdos de distribución a largo plazo, las nuevas generaciones de fanáticos de la televisión continuaron viendo “La isla de Gilligan” en televisión durante décadas. Las siete estrellas del programa se asociaron demasiado con sus roles… lo que en última instancia fue un flaco favor a su carrera. Si bien las siete estrellas continuaron trabajando después de que “Island” salió del aire en 1967, probablemente tuvieron dificultades dentro de las oficinas de casting en Los Ángeles, donde tuvieron que convencer a los directores potenciales de que sí, eran capaces de hacer más que simplemente interpretar “Gilligan's”. Personajes de la isla. . .

Este fenómeno afectó mucho a Backus, dada su carrera en Hollywood. En una vieja entrevista con el Herald and Review (MeTV lo copió fácilmente), Backus estaba molesto porque sólo se había hecho conocido por su trabajo cómico después de “La isla de Gilligan”. Sabía que podía ofrecer interpretaciones dramáticas profundas, giros trágicos y actuaciones intensas en el escenario. Como cualquier actor, quería ser visto como algo más que sus papeles más famosos.

Si bien los atentos fanáticos de “La isla de Gilligan” ciertamente saben que Backus tiene una larga y profunda carrera como actor.El público en general parece conocerlo sólo como comediante. Aunque Baco es un comediante capaz, quería que todos supieran que tenía un alcance mucho mayor que el “rico ignorante” y el “ciego ignorante”. Le dijo al Herald & Review muy claramente:

“Me molesta mucho la gente que piensa que las únicas cosas que he hecho son 'Mr. Magoo' y 'Gilligan's Island'. También soy actor dramático y he hecho más de 80 no comedias. […] A veces siento que me he arrinconado. Quiero hacer algunas películas, las partes buenas, fuertes y dramáticas”.

Backus también señaló que recientemente apareció en una producción teatral de “Our Town”, que requirió lágrimas y tragedia. Explicó: “En una escena, estoy llorando por mi esposa muerta. ¿Cómo podría ser gracioso?”. Luchar contra el estigma de un éxito generalizado puede resultar abrumador para un actor. Pregúntele a George Reeves, quien odiaba intensamente ser conocido por interpretar a Superman, lo que le impidió conseguir otros trabajos como actor. O pregúntale a cualquier actor de la serie original de “Star Trek”, quienes todavía son famosos por ese programa.

Sin embargo, Backus se sintió aliviado cuando le pidieron que apareciera en varios comerciales de televisión a lo largo de su carrera. Los comerciales, como muchos saben, pagan increíblemente bien y Backus ha ganado una cantidad significativa de dinero gracias a ellos. De hecho, hay suficiente dinero para que pueda ser selectivo en sus papeles actorales. Como él mismo lo expresó:

“[Commercials are] Lo mejor del mundo es lo que llamamos dinero “FY”. Eso significa que al actor que los hace se le paga lo suficiente como para decirle a la gente con malos guiones que se los lleven”.

“FY”, por supuesto, significa “que te jodan”. Backus simplemente estaba siendo educado cuando dijo “llévatelos” en lugar de “vete”. Decirle a un productor que se detenga es un raro y cálido privilegio en Hollywood.