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Fue una de esas situaciones que nadie disfruta. Ni el jugador, ni el periodista, ni nadie que estuviera al alcance del oído de la conversación.

Pero cuando el novato Bobby Brink fue descartado saludablemente por el entrenador John Tortorella para… Folletos de Filadelfia En el único partido de la temporada en Minnesota el 12 de enero, había que hacerse la pregunta: ¿Qué tan decepcionante sería para Brink, un nativo de Minnesota, estar fuera de la alineación para su primer juego? nhl ¿Regreso a casa?

“Es decisión del entrenador, yo soy el jugador”, dijo Brink. “Obviamente es decepcionante…”

Lo interrumpió diciendo: “…Pero eres un gran hombre, Bob”. Travis Konecny, y se encuentra directamente a la derecha de Brink. “Eres una gran persona.”

“Estoy aquí para apoyar al equipo”, continuó Brink, distraído.

“¡Y eso es!” Declaró Konecny. “Eso es todo, Bob.”

Punto a favor. La entrevista ha terminado.

Konecny ​​​​fue nombrado capitán suplente el 14 de febrero. Encabeza la lista de razones porque es el mejor jugador de los Flyers, y fue nombrado como tal al concluir la temporada 2023-24 cuando los medios locales lo seleccionaron. Como ganador del premio Bobby Clarke. En 76 partidos, Konecny ​​anotó 33 goles y 68 puntos, máximos para ambos equipos. Sus 64 goles en las últimas dos temporadas lo ubican en el puesto 44 en la liga, mientras que sus goles cada 60 minutos con fuerza uniforme durante ese período son 1,15, empatados en el puesto 23 en la liga. También ha adoptado un nuevo papel como penalizador esta temporada, dominando la cuarta unidad clasificada de la NHL y anotando seis goles en falta de personal, líder de la liga, mientras interrumpe las jugadas de poder del oponente en todo el hielo.

Pero Konecny ​​​​, de 27 años, también está viviendo una edad importante fuera del hielo y es capaz de conectarse tanto con jugadores mayores como con jugadores más jóvenes. Su relación con el capitán Sean Couturier Ambos lo han comparado con un vínculo tipo hermano mayor/menor, y otros veteranos también lo respetan.

Los jefes de los Flyers ven a Konecne como alguien que puede ayudar a atraer jugadores jóvenes, como un compañero de equipo talentoso e intrépido, pero también como se refleja en ese momento con Brink en el que Konecny ​​​​se sintió protector con el joven extremo que se sintió decepcionado por no ser capaz de jugar frente a la familia y el debut de Friends como un verdadero jugador de la NHL es legible. Esa fue la reacción del capitán del equipo, independientemente de que Konecny ​​estuviera consciente de ello en ese momento o no.

“Creo que TK ha aportado un nivel diferente de juego y actitud”, dijo Tortorella en febrero, después de que se anunciara oficialmente el nuevo grupo de liderazgo de los Flyers. “Él (predica) con el ejemplo. Tiene un motor que no se detiene, hace grandes movimientos en momentos cruciales y hace todo por nosotros. Ahora está recibiendo penalizaciones por nosotros, (jugando) el juego de poder. Odio pensar dónde Lo estaríamos si no tuviéramos su energía.” En nuestra alineación.

“Justo en lo que se ha convertido como profesional, en lo que se ha convertido como profesional, y creo que hay más”.

Los pilotos tienen que tomar una decisión. A Konecny ​​todavía le queda una temporada más en su contrato actual de seis años y 5,5 millones de dólares, tras el cual se convertirá en agente libre sin restricciones. Podría firmar una extensión a largo plazo el 1 de julio, algo que ha indicado firmemente que preferiría hacer.

Debería ser una prioridad para la dirección de Flyers cerrar este acuerdo, incluso si requiere un compromiso máximo de ocho años.

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Una fuente del equipo Flyers ya ha sugerido que quieren cerrar Konecny, prefiriendo secar la tinta antes del inicio de la próxima temporada en octubre. Pero el precio, por supuesto, debe ser correcto. Si Konecny ​​​​y su agente piden más de 10 millones de dólares, probablemente no tendrán éxito.

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Lo que escucho cuando los pilotos empiezan a planificar su temporada al aire libre

Pero esto parece poco probable. Un AAV de 8,5 a 9 millones de dólares parece el punto de aterrizaje lógico en este caso: tal vez un contrato de ocho años por valor de 70,4 millones de dólares (8,8 AAV) que Diablos de Nueva Jersey De acuerdo con Timo Mayer El año pasado es una buena comparación, ya que los jugadores tienen aproximadamente la misma edad, juegan en la misma posición y tienen un promedio de puntos por partido idéntico (0,71) en más de 500 partidos de su carrera.

Ha habido evidencia durante toda la temporada de que los Flyers ven a Konecny ​​​​como parte de la solución definitiva para volver a convertirse en un contendiente a los playoffs. Además de obtener una “A” en su suéter por primera vez en su carrera, Tortorella elogió continuamente a Koniecny, culminando con su cita después del penúltimo juego de la temporada de los Flyers: una victoria por 1-0 sobre Nueva Jersey el 13 de abril, en en el que Koniecny anotó el único gol que mantuvo temporalmente las esperanzas de los Flyers en los playoffs, cuando dijo: “Creo que es muy consciente de que es el líder de este equipo”.

El contraargumento para extender a Konecny ​​​​es que es posible que ya haya pasado su mejor momento para cuando los Flyers esperen convertirse en verdaderos contendientes, y negociarlo por activos ahora, cuando su valor está en su punto más alto, es la opción preferida.

Pero eso es una mentalidad estrecha, dados los pasos que dieron los Flyers esta temporada como grupo y cómo lo hicieron. Priorizó una cultura fuerte Mientras intentaba ganar.

Konecny ​​​​tendrá sólo 29 años cuando comience su nuevo contrato en la temporada 2025-2026. Como jugador que ha evitado lesiones importantes a lo largo de su carrera, debería permanecer en posición para ser productivo esta temporada y varias más. En la NHL la temporada pasada, 36 jugadores de 29 años o más anotaron al menos 60 puntos, y 34 de ellos también anotaron al menos 25 goles. Estos tipos no son fáciles de encontrar.

Sí, los Flyers también tendrán que firmar algunas extensiones a largo plazo. cam york Y Tyson Forrester, en particular, podría sufrir aumentos significativos en algún momento del futuro próximo. tal vez Morgan Frost, también. Pero tal como están las cosas ahora, los Flyers solo tienen tres delanteros a nivel de la NHL firmados después de 2025-26: Couturier, Owen Tippett Y Joel Farabee. Si bien el contrato de Couturier, valorado en 7,75 millones de dólares anuales hasta 2029-30, es una preocupación después de una mala segunda mitad, Farabee es un buen candidato para conseguirlo. Se mudó fuera de temporada. Debería haber mucho espacio para una extensión saludable para Konecny, especialmente ahora que el tope salarial vuelve a aumentar.

Si Konecny ​​​​se mueve ahora, dejará otro vacío en el frente que los Flyers probablemente intentarán llenar más adelante. Aparte de eso Quizás Matvey Myshkov, no hay ningún otro delantero en el sistema de los Flyers en este momento que sea considerado un jugador probado de la NHL. Si los Flyers planean ser competitivos en la temporada 2026-2027, que será el segundo año de la extensión de Konecny, todavía habrá necesidad de jugadores veteranos. Los cuatro equipos aún vivos en los Playoffs de la Copa Stanley 2024 reflejan eso, como se informa en esta nota Apto para gorras Está despejado:

Edades promedio proyectadas de las alineaciones del Juego 1 para los finalistas de la conferencia:

Dallas – 29,8
Edmonton – 29,2
Florida – 28,4
Rangers de Nueva York – 28,3

La edad media de un jugador de la NHL ronda los 27 años.

— Gráficos de profundidad ecológicos (@CF_DepthCharts) 21 de mayo de 2024

El gerente general Daniel Briere tiene mucho trabajo por hacer para que los Flyers vuelvan a ser contendientes. Encontrar a los verdaderos creadores de diferencias será su mayor desafío. Siempre existe la posibilidad de que Konecny ​​pueda traer de vuelta a un activo joven que podría ayudar en el largo plazo, incluso si es poco probable que el regreso sea un prospecto de nivel élite o una selección de los 10 primeros en el draft.

Pero Breer tiene muchas otras formas de hacerlo sin mover a Konecny, incluidas ocho selecciones en las dos primeras rondas de cada uno de los dos drafts siguientes. No ha ocultado un posible intercambio de hockey en el futuro, tal vez para un jugador de alto perfil con otro club que busca un cambio de escenario y quiere ser parte de lo que parece ser un equipo en desarrollo en uno de los mejores equipos. Mercados de hockey en el país.

Konecny ​​​​se ajusta a la descripción de lo que los Flyers están tratando de hacer dentro y fuera del hielo: ayudar a mantener competitivo al equipo en el corto plazo y al mismo tiempo promover una mejor atmósfera. Parece estar comprometido con el equipo y la región, diciendo “Amo a Filadelfia” en su disponibilidad con los medios de fin de temporada cuando se le preguntó sobre la posibilidad de quedarse durante la mayor parte de su carrera.

Los Flyers deben comprometerse a traerlo de regreso y convertirlo en una de las caras de su proceso de reconstrucción en curso. Sería demasiado riesgo para ellos si no lo hicieran.

(Foto: Tim Nwachukwu/Getty Images)