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El escenario para asegurar los playoffs para Los Angeles Chargers es tan simple como puede ser esta semana: si vencen a los New England Patriots el sábado, estarán dentro.
Los Chargers mejorarían a 10-6 con la victoria. Los tres equipos fuera de la contienda por los playoffs que todavía están en la lucha tienen ocho derrotas: los Indianapolis Colts, Miami Dolphins y Cincinnati Bengals. Por lo tanto, estos tres no pueden lograr 10 victorias.
de acuerdo a el atletaSiguiendo el modelo, los Chargers tienen un 94 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada. Conseguir un lugar es casi una formalidad en este momento, considerando que los Chargers solo necesitan una victoria y tienen dos de los peores equipos de la liga en su calendario: los Patriots 3-12 y las Raiders de Las Vegas 3-12.
Lo que es aún más interesante, en este punto, es la semilla que reclaman los Chargers. Eso determinará su oponente en la primera ronda de los playoffs y qué tipo de posibilidades tendrán de ganar un partido de playoffs por primera vez desde 2018.
La clasificación de los playoffs de la AFC sigue siendo fluida, y los Chargers podrían enfrentar a cualquiera de cinco equipos en la primera ronda: los Kansas City Chiefs, Buffalo Bills, Pittsburgh Steelers, Baltimore Ravens o Houston Texans. El único equipo actual al que los Chargers no se enfrentarán en los playoffs de la AFC son los Denver Broncos. Los Chiefs ganaron la AFC Oeste, por lo que si los Broncos llegan a los playoffs, serán un equipo desbocado, muy parecido a los Chargers. Si los Chiefs ganan cualquiera de sus dos últimos juegos (el día de Navidad contra los Steelers o la Semana 18 contra los Broncos), se asegurarían el puesto número 1 y tendrían un descanso en la primera ronda, por lo que tampoco serían un comodín potencial.
Así es como clasifico a estos cinco contendientes potenciales, desde el mejor enfrentamiento de los Chargers hasta su peor enfrentamiento.
1. Tejas
Los Chargers no tendrán que lidiar con los elementos si juegan en Houston en la ronda de comodines. El estadio NRG, sede de los Texans, tiene un techo retráctil. Aunque Jim Harbaugh describió a Justin Herbert como “resistente a la intemperie” a principios de esta temporada, no tener que jugar al aire libre sería una ventaja sobre otras opciones. Todos los demás equipos juegan en canchas al aire libre en ciudades de clima frío.
Además, los Texans tuvieron la peor ofensiva de oponentes potenciales en términos de puntos esperados agregados por juego durante 16 semanas, según TruMedia. Les cuesta correr el balón y ocupan el puesto 30 en la EPA por carrera diseñada. Su juego aéreo recibió otro golpe el sábado cuando el receptor Tank Dell sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada. El receptor Stefon Diggs también sufrió un desgarro del ligamento anterior cruzado en octubre. Los Texans tienen una de las mejores defensas de la liga. Pero puedo ver a los Chargers haciendo su mejor esfuerzo para vencer a los Texans, en un juego defensivo con pocas anotaciones.
2. Acereros
El enfrentamiento con los Steelers significa que los Chargers se dirigen a Pittsburgh por segunda vez esta temporada. Perdieron ante los Steelers 20-10 en la Semana 3. Ambos equipos han cambiado bastante desde aquel partido. Rashawn Slater sufrió una lesión en el pecho en la derrota de la Semana 3 y se perdió la mayor parte de la segunda mitad. Prácticamente jugando con una pierna debido a que sufrió un esguince en el tobillo derecho, Herbert no completó el juego. Fue expulsado en el tercer cuarto. Justin Fields fue el mariscal de campo titular de los Steelers y desde entonces Russell Wilson asumió el puesto titular. Pittsburgh es uno de los lugares más difíciles para ganar en la liga. Este es ciertamente el caso en enero. Pero creo que los Steelers son un desafío menor que el resto de los equipos, especialmente ofensivamente. Los Steelers ocupan el puesto 21 en la EPA por jugada ofensiva durante 16 semanas, según TruMedia.
3. Jefes
Los Chargers han jugado duro contra los Chiefs en ambos partidos de esta temporada. Saltaron a una ventaja de 10-0 en la Semana 4. No estuvieron en desventaja en ese juego hasta finales del último cuarto, cuando Patrick Mahomes anotó la ventaja. En la Semana 14, tomaron la delantera cuando quedaban 4:35 por jugar en el tiempo reglamentario. Mahomes lideró otra serie ganadora. Sin embargo, los Chiefs son vencibles, incluso en Kansas City en enero. Los Chargers lo han demostrado en sus primeros dos juegos. A pesar de tener el mejor récord del fútbol americano, los Chiefs ocupan el noveno lugar en diferencia de puntos. Puedo asegurarles que los Chargers quieren una tercera oportunidad contra los Chiefs. En ambos juegos, sólo los Chargers No hizo jugadas Tenían que esforzarse más, pero las oportunidades estaban ahí.
Una revancha entre los hermanos Harbaugh en los playoffs será difícil para los Chargers, especialmente si intentan frenar al corredor Derrick Henry. (Kirby Lee/Imagine Imágenes)
4. cuervos
Los Chargers recibieron a los Ravens en la Semana 12 y perdieron 30-23. Fue un partido cerrado y los Chargers tuvieron el balón y la oportunidad de empatar el partido en el último cuarto. Quentin Johnston tuvo un touchdown en tercer intento que dio la vuelta al juego. Sin embargo, los problemas eran más profundos que una simple gota. Los Chargers no defendieron bien la carrera y el corredor Derrick Henry terminó con 140 yardas en 24 acarreos. Los Chargers se mostraron sólidos al comenzar la primera mitad de la temporada. Pero en ese momento fueron menos consistentes. De las semanas 11 a 16, los Chargers ocuparon el puesto 26 en tasa de éxito defensivo, según TruMedia. Terminaron 11º en los primeros 10 partidos de la temporada. Enfrentar a Henry en un partido de playoffs no es un enfrentamiento ideal dada la forma en que han estado jugando los Chargers, y eso sin tener en cuenta al candidato a Jugador Más Valioso, el mariscal de campo Lamar Jackson. Los Ravens también se han calmado a la defensiva después de un comienzo de temporada difícil. De las semanas 13 a 16, ocuparon el sexto lugar en EPA defensiva por juego.
5. Facturas
La temperatura mínima promedio en Buffalo en enero es de 20 grados. Puede haber posibilidades de que la nieve debilite. Y oh sí, los Bills tienen al mejor jugador del fútbol en este momento: Josh Allen. En mi opinión, este será el mayor desafío de todos.
(Foto: David Yulett/Getty Images)
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