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TRON, Escocia – Las preguntas surgieron día a día, una tras otra, presionando a Scottie Scheffler sobre si dejaría el Masters si su esposa se pusiera de parto con su primer hijo. Toda la semana giró en torno a esta encrucijada emocional en su vida. La revista People y Us Weekly lo rastrearon como si fuera una charla de una celebridad. Y aquí en El atletaEscribimos una historia sobre Scheffler, quien dirigió el juego hasta el sábado por la noche sin que su esposa, Meredith, estuviera allí. a su lado.

El bebé no nacería hasta dentro de un mes.

Cuando Bennett finalmente nació en mayo, un reportero de ESPN anunció crípticamente la noticia usando el hashtag #babyborn. Gira de la PGA Anúncialo en el sitio web de la gira. La llegada de Scheffler esa semana al Campeonato de la PGA en Louisville, Kentucky, marcó una aparición para los Reales.

La vida de Scottie Scheffler cambió repentinamente. El golfista que alguna vez fue visto como un jugador aburrido y poco interesante se ha convertido en una celebridad cómica. Y el jugador que habló más que nadie en el circuito sobre lo importante que es separar el golf y la vida –y sobre la naturaleza esencial de mantenerse firme a pesar del éxito y la riqueza heredada– ahora está en otra categoría de atención. Sus lesiones y cambios de equipamiento se convirtieron en noticia de primera plana. Su familia se convirtió en pasto de los periódicos populares. El arresto de Gharib en Louisville atrajo la atención internacional. Las raras semanas en las que termina fuera del top 10 en los grandes torneos son tratadas como desastres.

Scheffler ha sido número uno del mundo en golf durante 96 de las últimas 121 semanas. Sin embargo, no fue hasta 2024 que se convirtió en estrella.

“Definitivamente ha sido más difícil”, dijo Scheffler el martes antes del Abierto en Royal Troon. “Creo que seguiré jugando mejor este año, especialmente en los torneos, creo que suceden muchas cosas todos los días. Creo que lo he tenido”. confiar más en eso”. “Sigue mejorando mi comodidad hasta que sea realmente cómoda”.

Scottie y Meredith Scheffler con su hijo Bennett después de que Scottie ganara el Memorial Championship el mes pasado. (Michael Reeves/Getty Images)

Scheffler siempre se aseguró de que su vida fuera pequeña. Está patrocinado por algunas empresas importantes, pero tiene cuidado de mantener el número de estas empresas al mínimo. No publica su vida en las redes sociales. Permanece alejado de su teléfono móvil durante mucho tiempo.

Antes de este año, todo eso estaba bien. Era el número uno del mundo. Fue campeón del Masters de 2022, pero lo fue. tal vez El quinto jugador más famoso de su deporte. Puede que sea normal. ¿Ignora las entrevistas casuales? Ningún problema. ¿No debería firmar con un fan? Bueno, él quiere más a otras personas de todos modos.

Pero algo ha cambiado notablemente junto con su ascenso a un nuevo nivel en 2024. Ha ganado seis torneos importantes en sus últimas 10 aperturas, incluida una segunda chaqueta verde de Masters en abril. Las conversaciones en las ligas mayores giraron en torno a: “¿Quién es tu elección, ya sabes, aparte de Scotty?” Aunque sus exhibiciones hace un año fueron sólidas pero poco notables, Schaeffler ahora tiene el mayor número de seguidores, además de Tiger Woods, con fanáticos que desean ver la historia.

Ahora hay un elemento de responsabilidad en sus apariciones públicas y él parece darse cuenta de ello.

“Es una gran sensación poder alegrar el día de alguien firmando un autógrafo o tomando una foto”, dijo Scheffler. “Es un sentimiento muy divertido. Estoy tratando de aceptar ese lado más que no poder firmar el autógrafo de todos. La gente se molesta porque no puedes comunicarte con ellos en todo el día. Ese no es un sentimiento divertido. Lo estoy intentando. aceptar alegrarle el día a alguien firmando un autógrafo.” en algo o tomando una foto.

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Es interesante lo lento que ha progresado, hasta el punto de que es fácil olvidar que su conferencia de prensa previa al torneo en The Players Championship en marzo estuvo llena de interminables preguntas sobre qué tan popular es y cómo, por alguna razón, no ha tenido un desempeño tan bueno. mucho progreso como otras grandes estrellas.

Pero algo pasó en la segunda vuelta de esa semana. La semana anterior había ganado el Campeonato de Golf Arnold Palmer con un nuevo palo y se habló mucho de lo poderoso que era y de su capacidad para vencer a sus oponentes si usaba bien sus golpes en los greens. Luego, ese viernes, Scheffler sufrió una lesión menor en el cuello, lo que requirió un masaje antes de cada golpe de salida en varios hoyos. De repente, una decena de periodistas del centro de prensa se apresuraron a atraparlo en el último hoyo. Era urgente. Te tenemos cubierto De alguna manera, las lesiones de los golfistas casi nunca reciben tratamiento. Por supuesto, remontó para ganar.

Su victoria de cuatro golpes en el Masters fue tratada como si fuera inevitable. Sus probabilidades de ganar eran similares a las de Tiger, ya que era favorito 4 a 1, mientras que a lo largo de la semana se hablaba constantemente de la llegada de su hijo. Su grandeza ha adquirido un nuevo tono.

Pero fue ese extraño y terrible día en Louisville lo que llevó a Scheffler a cruzar el Rubicón. Cuando Schaeffler estaba en Lo arrojaron a un auto y lo arrestaron Antes de la segunda ronda del PGA Championship, fue un momento sorprendente. Cuando empezó a tocar después de horas en una celda de la prisión, los fanáticos ya llevaban camisetas de “Free Scottie” y compraron uniformes de prisionero para apoyarlo. me encantó Oh, todo se debe a un extraño accidente.

¿Cómo podría Scotty Scheffler intentar atacar los famosos búnkeres de Royal Troon? Descúbrelo a través de la transmisión en vivo en el campo de tiro.https://t.co/0LPQyHprlO@HSBC_Reino Unido | #Viviendo_en_el_rango pic.twitter.com/92VGuKMV7u

– El Abierto (@ElAbierto) 16 de julio de 2024

Ha ganado tres títulos más desde que ganó el Masters. Cuando terminó en el puesto 41 en el US Open en junio -la primera vez que terminó fuera del top 25 en un major en dos años y medio- fue recibido con preocupación.

Entonces, ¿cómo afronta este nuevo tipo de atención alguien que se enorgullece de su capacidad para mantener su vida tranquila fuera del golf? ¿Cómo puede estar seguro de que esta atención no afectará su carrera?

“Creo que es algo en lo que mi esposa y yo siempre estamos trabajando”, dijo Scheffler. “Cuando estamos en casa y descansando, ¿cómo se ve realmente cuando estamos descansados? Eso no es necesariamente estar sentados viendo televisión. Hay muchas cosas diferentes que hacemos para descansar bien, de modo que, cuando “Cuando vuelvo a la carretera, juego y hago cosas, tengo la energía para competir. Tengo la energía social para salir e interactuar con los fanáticos y hacer ese tipo de cosas, sentado en el centro de medios”.

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Aquí es donde vive Scheffler ahora, para bien o para mal. Ahora se ha convertido en embajador. Es una personalidad famosa. Tiene responsabilidades y expectativas. A veces esto significa interacciones extrañas con extraños que lo reconocen.

“Siempre hay algunas situaciones divertidas porque creo que a veces la gente no sabe exactamente qué decir, y a veces pueden ser un poco raras”, dijo riendo.

Esta semana en Royal Troon, Schaeffler intentará cerrar un año histórico. Tiene la oportunidad de ser el primer golfista desde Arnold Palmer en 1962 en ganar siete torneos a estas alturas de julio, y ganar un segundo campeonato importante en 2024 ayudará a demostrar lo grandioso que es.

Así que sí, Schaeffler finalmente ha aceptado que es famoso. Admite que su vida es diferente y que esto no desaparecerá. Pero no espere que Scheffler le explique por qué la gente lo ama.

“No puedo decírtelo”, dijo Scheffler con una sonrisa irónica. “Creo que deberías preguntarles”.

(Imagen superior: Kevin C. Cox/Getty Images)