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- El resurgimiento de la fusión fría despertó la curiosidad de Google, pero no proporcionó evidencia concluyente.
- Los audaces proyectos nucleares de Google han destacado la innovación que va más allá de la tecnología tradicional
- NERD de Google explora la energía nuclear con ideas audaces e innovadoras
Google Ha estado en el centro de muchos desarrollos innovadores, pero su incursión en el desarrollo de la energía nuclear (con la ayuda de giros inesperados hacia la fusión fría y el aprendizaje automático) es un capítulo menos conocido de su viaje de innovación.
Para lograr sus objetivos, Google se asoció con TAE para mejorar Norman, un dispositivo diseñado para realizar experimentos avanzados con plasma, y NERD (Nuclear Energy R&D), el audaz programa de Google para explorar la energía nuclear limpia.
Un experto de Google ha arrojado luz sobre cómo se ha desarrollado este viaje, completo con éxitos innovadores, batallas burocráticas y algún que otro desvío hacia el mundo deformado de la fusión fría.
Abordar la política nuclear avanzada
El interés de Google en la energía nuclear no se refería sólo a la tecnología, sino también a la remodelación de las políticas.
En colaboración con instituciones de investigación como Third Way, Google ha trabajado para crear un panorama político propicio para el desarrollo nuclear avanzado. Los diseños de reactores avanzados, que prometen seguridad, eficiencia y una mejor gestión de residuos, a menudo enfrentan obstáculos burocráticos debido a marcos regulatorios obsoletos.
Para abordar este problema, el equipo NERD apoyó los esfuerzos legislativos, lo que resultó en múltiples leyes que modernizan las licencias nucleares y brindan financiamiento para proyectos piloto.
Este llamado ha dado sus frutos. El gobierno federal de Estados Unidos ha asignado miles de millones de dólares para apoyar la próxima ola de reactores nucleares, incluidos… Pequeños reactores modulares (Pequeños y Medianos). Vale la pena señalar que Google firmó recientemente un acuerdo para comprar energía nuclear de reactores pequeños y medianos, lo que indica su compromiso práctico con el renacimiento nuclear.
En el campo de la fusión nuclear, Google ha combinado su capacidad computacional con la investigación sobre plasma en TAE Technologies. La pieza central de este esfuerzo fue el Norman, un reactor diseñado para calentar plasma a temperaturas extremas. El algoritmo de optometría, una herramienta de aprendizaje automático que optimiza la configuración del reactor, fue clave para esta iniciativa.
Como un oftalmólogo ajustando lentes para mayor claridad, este algoritmo permitió a los físicos optimizar eficientemente los experimentos, lo que condujo a avances revolucionarios en la estabilidad del plasma y el control de la temperatura.
Estas colaboraciones impulsaron a TAE a nuevas alturas, Norman superó sus objetivos iniciales y los conocimientos adquiridos impulsaron el desarrollo de Copernicus, un reactor que apunta al santo grial de la paridad energética, donde la producción de energía es igual a la entrada.
Sin embargo, el proyecto menos convencional de NERD fue la exploración de reacciones nucleares de baja energía (LENR), conocidas coloquialmente como fusión fría. Si bien la credibilidad de la fusión fría quedó empañada después de afirmaciones controvertidas a finales de la década de 1980, Google ha abordado el tema con un riguroso escrutinio científico. En asociación con investigadores externos, Google ha financiado 12 proyectos que investigan si las anomalías en experimentos anteriores podrían conducir a avances.
¿El resultado? No hay pruebas de la fusión fría, pero existe una gran cantidad de publicaciones revisadas por pares y aplicaciones inesperadas. Sin embargo, los esfuerzos nucleares de Google no se limitaron a las fusiones y la política. La empresa exploró la excitación nuclear, un método avanzado de diseñar reacciones nucleares para generar energía o reducir residuos.
La escala de la ambición de Google, desde transformar la política nuclear estadounidense hasta aprovechar el aprendizaje automático para integrar y reexaminar la ciencia desacreditada, es extremadamente significativa. Este viaje poco convencional refleja la filosofía más amplia de Google: ninguna idea es demasiado grande, demasiado descabellada o demasiado controvertida para explorarla. Aunque no todas las iniciativas lograron el objetivo deseado, cada una contribuyó a una mayor comprensión del potencial de la energía nuclear.
a través de Espectro IEEE
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