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Newton, Iowa – Cinco pensamientos después del primer fin de semana de la NASCAR Cup Series en Iowa Speedway…

1. Procedimiento de inventario

El entusiasmo fue evidente desde el principio.

Cuando Joey Logano visitó por primera vez el Iowa Speedway cuando tenía 16 años compitiendo en la Pro Cup Series, quedó sorprendido por la tribuna repleta. Dieciocho años después, Logano dijo que la pasión de los habitantes de Iowa no cambió en lo más mínimo cuando NASCAR se presentó para su carrera inaugural de la Serie de la Copa.

“Les encanta”, dijo. “No sé de dónde vienen todos, porque veo muchos campos de maíz aquí. Es como un 'Campo de los Sueños'”.

Puede que sea un cliché, pero ciertamente le conviene a Iowa. Al atravesar el túnel bajo las curvas 1 y 2, los visitantes son recibidos por un cartel que dice “Campo de los sueños”. Si lo construyes, ¿vendrán? de hecho. Rusty Wallace y sus socios construyeron la pista y la NASCAR Cup Series Llegó después de una espera de casi dos décadas..

Cuando el circo finalmente llegó a la ciudad, la emoción llegó con él.

“Nunca había estado aquí antes, y cuando salí de la autopista, pude ver la pista de carreras”, dijo Rodney Childers, jefe de equipo de Josh Perry. “Les dije a mis amigos en el camión: 'Este lugar es genial'”. Pasamos por el túnel y dije: “Dios mío”. ¿Por qué no corrimos en este antro? “Deberíamos haber estado aquí hace mucho tiempo”.

No, la carrera del domingo por la noche no se desarrolló en la misma superficie que los fanáticos y conductores de Iowa han llegado a amar a lo largo de los años. Se sentó y esperó durante mucho tiempo su momento de ser el centro de atención, el lugar deseado. Tiene un aspecto extraño Antes de que los coches puedan salir a la pista.

“Sigue siendo Iowa, pero no es tan divertido como el antiguo Iowa”, dijo Chase Briscoe.

De todos modos, se podría decir que NASCAR fue así. requerido. Los fanáticos locales han dejado en claro lo felices que están de tener un evento tan grande en su estado. Lo trataron como un honor y estaban orgullosos de ello.

“¡Gracias por venir a Iowa!” Un aficionado dijo a dos periodistas el viernes, poco después de que el garaje de la Copa abriera por primera vez.

El tipo de pasión que muestran los habitantes de Iowa no es la misma recepción que obtiene NASCAR en todos los mercados. A veces, parece una ocurrencia tardía, como si la gente no supiera (o no le importara) que las carreras están en la ciudad. Entonces, cuando las tribunas están llenas (incluso si solo tienen capacidad para 25.000 personas), parece una experiencia que vale la pena continuar en NASCAR.

“Si los fanáticos están ahí, nosotros tenemos que estar ahí”, dijo Logano. “Si los aficionados no aparecen, probablemente iremos a una pista diferente. Es así de simple”.

Dijo que dentro de dos o tres años será una señal clara de ello. Después de todo, ninguna carrera inaugural en las últimas décadas ha sido un fracaso en términos de sensación de frescura y flujo de entusiasmo; Queda por ver si continuará o no.

Pero parece que esta zona del Medio Oeste, con la “Capital Mundial de los Autos Sprint” en el cercano Knoxville Raceway, tiene muy buenas posibilidades de seguir brillando.

“La base de fanáticos aquí es muy leal al deporte del motor”, dijo el ganador de la carrera Ryan Blaney, quien ha pasado muchas Navidades en el área gracias a su familia cercana. “Sé que se enojaron mucho cuando Xfinity y Trucks se fueron de aquí. La gente ama los deportes de motor aquí en esta zona del país y merecen ir a una gran carrera.

2. El dispositivo de seguimiento de automóviles más rápido

Durante la breve pausa de esta columna, Fast Cars ganó tres de las últimas cuatro carreras para empatar con el resto. Pero otros autos respondieron fuertemente el domingo por la noche después de que Kyle Larson fuera retirado de la carrera a pesar de que el jefe de equipo Cliff Daniels dijo por radio “el auto más rápido en el campo por una cantidad ridícula”.

El equipo de Larson en un momento pensó que podría tener un pinchazo y lo llamó a boxes desde el liderato. Luego pasó del puesto 32 al top cinco sin la ayuda de ninguna advertencia.

Finalmente, Daniel Suárez aplastó a Larson mientras intentaba hacer un triple movimiento (un movimiento que, según dijo, podría haberse hecho con más paciencia, en retrospectiva), pero Larson seguía siendo el auto más rápido a pesar de su puesto 34.

“Obviamente, si no hubiera aparecido en 3D, probablemente no habría habido un accidente”, dijo Larson. “Podría ser sexto en la curva 1. Pero de cualquier manera, el sexto es mejor que estrellarme.

“Debería haber sido más consciente de quién estaba a mi alrededor. Suárez es realmente agresivo y probablemente me estaba empujando y moviéndose debajo de mí”.

Resultado del coche más rápido: Otros coches 10, los coches más rápidos 9.

Coches más rápidos según el conductor: Larson 3, Denny Hamlin 3, Christopher Bell 3, Tyler Reddick 2, William Byron 2, Joey Logano 2, Michael McDowell 1, Martin Truex Jr. 1, Todd Gilliland 1, Ty Gibbs 1.

3. Preguntas y respuestas

Cada semana en este espacio, haremos una pregunta e intentaremos responder una pregunta del pasado.

P: ¿Quién será el próximo en jubilarse?

Tras el anuncio de Martín Truex Jr, de 44 años Se retirará de las carreras a tiempo completo. Al final de esta temporada, sorprende mirar a los cuatro jugadores más veteranos de la Copa.

Se trata de Denny Hamlin, de 43 años, Brad Keselowski, de 40, Michael McDowell, de 39, y Kyle Busch, de 39 años.

¿en serio? ¿No empezaron a correr hace poco? ¿Realmente nos estamos haciendo todos tan viejos?

“Es extraño, pero esta es una evolución de cómo ocurre este deporte”, dijo Busch. “Jeff Gordon llegó a los 22 o 23 años y se fue a los 43, así que sé que mis días están contados”.

Afortunadamente, ninguno de estos cuatro estuvo cerca de salir por la puerta de inmediato. Todos ellos deberían existir por lo menos otros dos años, y todos seguirán siendo competitivos (aunque los autos de Busch no parecen igualar los suyos). Sin embargo, cuando se hayan ido, Joey Logano (que todavía tiene sólo 34 años) será el último eslabón de una generación que peleó con personajes como Jeff Gordon, Mark Martin y Tony Stewart en su mejor momento.

“Hubo una gran clase de novatos en 2006”, dijo Hamlin sobre un grupo que incluía a Truex, Clint Bowyer, Reed Sorenson, JJ Yeley y David Stream. “Todos se han ido. Creo que cuando pones todo en perspectiva y ves a estos muchachos desprendiéndose, definitivamente siento (físicamente) su edad, pero mi mente no me deja creer que soy el mayor”.

Es probable que Hamlin sea el próximo en irse en algún momento de los próximos años, aunque sólo sea porque su cuerpo no aguantará. Ha sido abierto sobre el dolor y sobre cómo lidiar con varias lesiones que le dificultan tener la libertad suficiente para atarse los zapatos algunas mañanas.

Pero mucho depende del rendimiento. Como dijo Keselowski, Mark Martin condujo el coche hasta los 50 años, otros 10 años; Pero a veces se pregunta si podrá aguantar tanto tiempo.

“Inevitablemente, todo termina”, dijo Keselowski. “Afortunadamente, últimamente ha habido suficientes días buenos en los que dices: 'Voy a hacer esto por mucho tiempo'. Dejé la Coca 600 diciendo: 'Oh, me quedan 10 años'. Dejé North Wilkesboro y pensé: 'Oh, me quedan 10 años'. Dios mío, ¿cómo voy a seguir haciendo esto?

“Entonces, tienes altibajos y simplemente intentas resolverlos un poco en tu cabeza”.

Ve más profundo

GLOCK: Martin Truex Jr. anhelaba respeto durante su carrera en NASCAR, y lo consiguió

R: ¿Podrían ser mejores los neumáticos?

esa era una pregunta Publicado en esta columna Casi por la misma época el año pasado, y claramente sigue siendo un tema hoy.

El año pasado, Greg Stoker de Goodyear habló sobre las pruebas de neumáticos en New Hampshire, donde el fabricante ideó un compuesto de neumático que era “significativamente más blando en ambos lados”.

“Todos los pilotos de prueba sintieron que era una gran victoria y sintieron que definitivamente iba en la dirección correcta”, dijo en ese momento.

Pero cuando se celebró la carrera y el neumático se utilizó en eventos posteriores, no obtuvo el resultado que quería. Por ejemplo: la decisión ganadora en New Hampshire el año pasado fue usar dos neumáticos en la última parada, y el ganador de la carrera, Truex, dijo que deseaba que los neumáticos se hubieran desgastado más.

“Todavía era difícil pasar”, dijo Truex en ese momento. “Aún puedes tomar dos (como estrategia)”. Es probable que todavía se ablande. Sé que Goodyear odia que hablemos de ello de esa manera, pero sigo pensando que sería mejor.

Avance rápido hasta el domingo por la noche, después de un año de debate sobre neumáticos cada vez más blandos. Blaney ganó la carrera con neumáticos del lado izquierdo que tomaron más de 130 vueltas, y aunque estaban desgastados, ciertamente no fue suficiente para evitar que el neumático doble fuera el derecho.

Mientras tanto, siete autos en la carrera tuvieron llantas pinchadas y otros cinco autos tuvieron llantas pinchadas en la sesión de práctica del viernes. Esto demuestra lo difícil que es acertar con los neumáticos, porque la respuesta está entre reventar y poder mantener los neumáticos durando un tercio de la carrera.

4. peculiaridades de NAS

Cuando Daniel Hemric recibió una bandera amarilla a mitad del ciclo de boxes en la vuelta 182, gran parte del pelotón ya se había detenido y no estaba actualmente en la vuelta del líder. Normalmente, aquellos coches que quedaban atrapados durante una vuelta debido a la bandera amarilla tomaban la ola y regresaban a la primera vuelta, aunque con pérdida de posición en la pista.

Pero esta vez hubo un cambio: el equipo de Ricky Stenhouse Jr. decidió mantenerlo encaminado, lo que significa que nadie podía hacer el cambio según el libro de reglas. Fue una decisión consciente tratar de evitar que los rivales de Stenhouse estuvieran en la vuelta del líder, incluso si eso significaba que Stenhouse reiniciara con neumáticos de 103 vueltas.

“Quedamos atrapados en una bandera amarilla en Texas mientras íbamos muy bien, y simplemente volvimos y miramos las cosas y dijimos: 'Hombre, a veces en este escenario, esta podría ser la manera de hacerlo'”, dijo el jefe de equipo de Stenhouse. , dijo Mike Kelly. Él dijo. “Tienes muchachos realmente buenos aquí. Entonces, si puedes sacar a la mitad de ellos de la carrera por al menos un tiempo, ¿por qué no lo harías?”

Stenhouse terminó con su primer resultado entre los cinco primeros en una pista no pavimentada en más de dos años (mayo de 2022), incluso si Kelly se preguntó si la medida “podría no hacer felices a todos”. Pero Childers dijo que el garaje está de acuerdo con este tipo de convocatoria estratégica, porque “cada uno tiene que correr su propia carrera”.

“Tomaron esa decisión y lograron un buen final, así que me quito el sombrero ante esos muchachos”, dijo Childers. “En mi carrera, 21 años, he pensado mucho en hacerlo. No creo que lo haya hecho, pero tal vez dos veces, pero a veces hay que hacerlo. Si puedes bloquear la mitad de ellos, ese es el mejor camino a seguir.”

5. Cinco en el número 5

Nuestros Mini Power Rankings después de la carrera n.° 19/38 (incluidas las exhibiciones):

1. Kyle Larson (última vez: 1): No ha cambiado mucho en el mes desde nuestra última calificación de fortaleza. El equipo de Larson todavía produce excelentes autos cada semana en todo tipo de pistas de carreras y será el líder en puntos sin perderse la carrera de Charlotte.

2. Chase Elliott (última vez: 5): Elliott no sólo lidera la serie en el extremo medio, sino que ni siquiera está cerca. Su puntuación final promedio es 9,1. 3.4 Posiciones Mejor que los dos pilotos siguientes (William Byron y Ross Chastain). Para poner ese margen en perspectiva, la brecha entre Elliott y el segundo lugar es la misma que la brecha entre el segundo y el 13.° lugar. No ha dado muchas vueltas, pero está haciendo una temporada consistentemente buena.

3. Denny Hamlin (última vez: 2): Esta fue una carrera extraña para el equipo No. 11, que lució peor en toda la temporada, y esto después de que Hamlin explotara el motor después de dos vueltas en Sonoma. Pero uno pensaría que eso sería simplemente una debilidad para un equipo que acaba de terminar cinco veces consecutivas entre los cinco primeros.

4. Christopher Bell (última vez: sin clasificar): En el momento de nuestra última clasificación de poder, Bale había caído al puesto 15 en la clasificación de puntos y no estaba obteniendo los resultados necesarios para ser considerado un aspirante al título. Ahora está octavo en puntos después de cuatro resultados consecutivos entre los 10 primeros, que incluyen una victoria en la Coca-Cola 600 acortada por la lluvia, y tenía un gran auto al final de la carrera del domingo.

5. Ryan Blaney (última vez: sin clasificar): Blaney podría haber ganado dos de las últimas tres carreras (se quedó sin gasolina en la última vuelta en Gateway), las cuales tenían cierta similitud con la carrera por el campeonato en Phoenix. Tendrá mucho trabajo por hacer para volver al Campeonato 4, pero no se puede descartar una repetición en este momento.

(Foto superior de Ryan Blaney celebrando la victoria del domingo: Sean Gardner/Getty Images)