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No una, sino dos empresas privadas han lanzado hoy naves espaciales a la luna. Una señal del creciente interés empresarial en la exploración lunar, Una empresa arriesgada Durante mucho tiempo ha estado dominado por agencias gubernamentales.

Empresas involucradas – com. Tokio y Firefly Aerospace en Cedar Park, Texas, ya están celebrando. Pero hasta ahora todas las misiones privadas a la Luna se han desviado y los científicos no descansarán hasta que el equipo de investigación de la sonda esté en funcionamiento. En algunos casos, esto no será hasta dentro de semanas o meses.

“Fue un lanzamiento asombroso”, dijo Nicola Fox, administradora asociada de ciencia de la NASA en Washington, D.C. “Aprendemos con cada tarea que emprendemos”.

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Este es el segundo viaje de ISpace a la Luna: en 2023, El módulo de aterrizaje ispace se estrelló en la superficie de la luna. El lanzamiento del Firefly es el primero de la compañía a la Luna, pero es la tercera misión patrocinada por un programa de la NASA que paga a las empresas para que lleven las cargas útiles de la agencia a la Luna. El primer vehículo del programa, que se lanzó en enero de 2024, Fuera de control en el espacio. Un mes después, El segundo aterrizó sano y salvo. En la superficie de la luna antes de que gire hacia un lado.

Las misiones más recientes fueron lanzadas en un solo cohete desde Cabo Cañaveral, Florida; Es la primera vez que dos naves espaciales privadas se lanzan juntas. Ambos tienen como objetivo principal demostrar las técnicas necesarias para aterrizar en la Luna. Pero también lleva una variedad de cargas útiles científicas, incluidos instrumentos para medir la radiación espacial y estudiar el entorno magnético de la Tierra.

Inténtalo, inténtalo de nuevo

El módulo de aterrizaje espacial, llamado Resilience, se dirige hacia una llanura llamada Mare Frigoris, o Mar de Frío, a unos 60 grados de latitud norte en la cara visible de la Luna. Se necesitarán varios meses para llegar allí, pero si aterriza con éxito, se desplegará un pequeño rover en la superficie. Se supone que el rover se da vuelta y recoge una muestra de tierra lunar usando un accesorio similar a una pala. También se colocará un pequeño modelo de una casa roja en la superficie de la luna, para simbolizar la expansión de la vida del ser humano en el espacio.

Otras cargas útiles incluyen experimentos comerciales que exploran cómo desarrollar la producción de agua y alimentos en la Luna, así como un instrumento para medir los niveles de radiación. Este último es el primer esfuerzo de Taiwán para enviar una carga útil al espacio profundo, “y por lo tanto es un avance muy importante” en la capacidad espacial de Taiwán, dice Loren Chang, científico espacial de la Universidad Nacional Central en la ciudad de Taoyuan, Taiwán, quien dirige el proyecto. . Se espera que el instrumento esté operativo poco después del lanzamiento y recopile datos de radiación durante el vuelo de aterrizaje lunar. La información que recopila puede ayudar a proteger Salud de los futuros astronautas.

Polvo y suciedad lunares

Mientras tanto, el módulo de aterrizaje Firefly, llamado Ghost Riders in the Sky, se dirige hacia la llanura lunar conocida como Mare Crisium, o Mar de Crisis, que está más cerca del ecuador que el objetivo de ispace. Tardará unos 45 días en llegar. El lugar de aterrizaje fue elegido para evitar anomalías magnéticas en la superficie de la luna, que podrían interferir con las observaciones, dice Ryan Watkins, científico del programa en la sede de la NASA en Washington, DC.