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Más trenes y mejores horarios

El servicio de trenes de cercanías Metrolink en el sur de California realizará una importante expansión este otoño, aumentando significativamente la cantidad de trenes en servicio y mejorando los horarios de llegada y salida para reducir el tiempo de espera por un transbordo.

La junta directiva de Metrolink aprobó el viernes su presupuesto para el año fiscal 2025, que incluye un plan para aumentar la cantidad de trenes en servicio en aproximadamente un 30% en todo el sistema Metrolink.

En un evento con los medios en Union Station, el director ejecutivo de Metrolink, Darren Kettle, quien recientemente firmó una extensión para permanecer en ese puesto hasta 2029, dijo que el servicio ampliado tiene como objetivo atraer a más pasajeros que puedan ver el servicio como algo que solo usan los viajeros.

“Lo llamo el primer paso en nuestra transición del tren de cercanías al tren de cercanías regional”, dijo Kittle.

La decisión de apuntar a más usuarios recreativos se tomó en parte debido a los desafíos causados ​​por la pandemia de coronavirus.

El número de pasajeros ha caído a aproximadamente el 10% durante la pandemia debido a las órdenes de quedarse en casa y al aumento en la cantidad de personas que trabajan desde casa. Esto último parece un cambio permanente en el país, dice Kettle, y si Metrolink quiere que más personas utilicen el servicio, tendrá que convertirse en una opción de transporte más atractiva para los pasajeros que no sólo van y vienen del trabajo.

“El mundo cambió hace cuatro años. Todos estamos tratando de descubrir cómo adaptarnos a la nueva situación de la fuerza laboral, pero no depender únicamente de ella”, dijo Kittle. Añadió que cualquier agencia de tránsito que se centre únicamente en los pasajeros probablemente tendrá un camino largo y difícil hacia la recuperación.

Dijo: “Solíamos obtener más del 40% de nuestros ingresos de las tarifas de transporte, y hoy obtenemos alrededor del 13% de nuestros ingresos de las tarifas de transporte”. Los socios provinciales de MetroLink, así como el gobierno federal, han ayudado a soportar parte de la carga de la pérdida de ingresos.

Pero en lugar de centrarse en volver a las cifras de pasajeros anteriores a la pandemia, Metrolink está considerando la fuerte caída como una nueva base, y la única manera de avanzar es hacia arriba.

Kittle, que vive en el condado de Ventura y viaja en tren los días en que no trabaja desde casa, dijo que la mayor solicitud que ha recibido de otros pasajeros es el servicio regular.

“Hacemos encuestas y hacemos preguntas, y los comentarios no solicitados son: 'Danos más trenes'. Eso es lo que vamos a hacer”, dijo Kittle. “Vamos a conseguir más trenes”.

Las líneas del Condado de Orange y San Bernardino eran dos partes específicas del sistema Metrolink, y Kettle dijo que verán aumentos “significativos” en el servicio. El año pasado se implementó un aumento similar en el servicio en Línea del Valle del Antílope.

Metrolink también introducirá un nuevo concepto en el que los trenes no siempre recorrerán una ruta de servicio completa de extremo a extremo; Algunos se moverán con frecuencia de un lado a otro entre áreas de alta demanda.

Además de más trenes, Metrolink está ajustando sus horarios para facilitar a los pasajeros el traslado sin tener que esperar largos períodos de tiempo.

Actualmente, una persona que llega a Union Station desde una línea de Metrolink puede tener que esperar una hora o más para hacer transbordo a otra línea.

“La programación por pulsos, como se la llama en la industria del transporte, reducirá significativamente los tiempos de espera para los transbordos al ajustar los horarios de llegada y salida para que coincidan más con otros trenes. Metrolink dice que una persona que hace transbordo en Union Station probablemente tendrá que esperar menos de 20 minutos. para transferir de una línea a otra.

Como Metrolink señaló a principios de este año, un viaje teórico entre Burbank y Tustin que comienza a las 8:30 a. m. tomaría más de seis horas, porque actualmente no hay tren a Tustin desde Union Station hasta las 2 p. m.

Cuando la programación de pulsos entre en vigor, este viaje se podrá reducir a 90 minutos y el traslado durará menos de 20 minutos. Un vuelo ficticio entre el centro de Pomona y Van Nuys utilizando criterios similares también resultaría en una reducción significativa en el tiempo total de vuelo.

La fecha exacta de lanzamiento de los trenes ampliados no se reveló de inmediato, pero Kittle dijo que espera que entren en vigor a finales de octubre. Los detalles exactos de cuándo y dónde se desplegarán los trenes aún no se han finalizado, y los funcionarios de Metrolink dicen que el plan completo podría aprobarse en julio o agosto.

Metrolink espera que los trenes frecuentes y los tiempos de tránsito más cortos ayuden a revitalizar a los pasajeros anteriores y atraer a más pasajeros.

Además de las modificaciones al servicio, Metrolink dice que ve crecer otras áreas, incluida la Línea San Bernardino, que incluye una parada en Rancho Cucamonga junto a una parada planificada para Bright Line West, el sistema de trenes de alta velocidad que conectará el sur de California con Las Vegas. Vegas.

El popular Student Adventure Pass de Metrolink, que permite a cualquier estudiante desde el jardín de infantes hasta la escuela de posgrado viajar por todo el sistema de forma gratuita, también fue renovado como parte del presupuesto de 2025.