Este artículo es parte de la serie Next Generation. Con grandes como Roger Federer, Serena Williams y Rafael Nadal mirando al pasado y Carlos Alcaraz e Iga Swiatek lidiando con el presente, el atleta Explora la próxima generación: las estrellas en ascenso que se encargarán de asegurar el futuro del tenis.
Los “Tres Grandes” de Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic han mantenido a raya lo que parecen ser innumerables generaciones de jugadores de la “próxima generación” durante sus casi dos décadas en la cima del tenis.
Una vez acabado su monopolio, deberían haber más oportunidades disponibles para la última generación de jóvenes prometedores, a menos que Carlos Alcaraz y Jannik Sinner demuestren un dominio similar.
Sin embargo, la lista a continuación se basa tanto en el potencial como en la edad, por lo que no se incluye a un jugador como Alcaraz. Es cierto que solo tiene 21 años y es más joven que algunos de los siguientes jugadores, pero con cuatro títulos de Grand Slam en su haber y más por venir, su talento no es ningún secreto.
Esto también se aplica a algunos de los siguientes jugadores: Jugadores que aún no han explotado, pero que pueden hacerlo en los próximos años. Del año pasado Encuesta ATP Next Gen realizada por el atletaJugadores como Arthur Fels -quien lidera la llamada “Carrera a Jeddah” para las Finales ATP Next Generation en noviembre, y a quien se suman varios jugadores en esta lista- y Jack Draper, ya se están convirtiendo en nombres más reconocibles a medida que comienzan. para realizar su rico potencial.
Será muy interesante ver si este próximo grupo de jóvenes talentosos podrá lograr avances similares en los próximos años.
Joao Fonseca, 18 años, Brasil
Después de ganar el torneo individual masculino en el Abierto de Estados Unidos de 2023, Fonseca se anunció al mundo del tenis en general al alcanzar los cuartos de final del Abierto de Río de Janeiro en febrero.
En el torneo de su ciudad natal, el joven de 18 años cautivó al público con su habilidad para golpear y su poderoso golpe de derecha. En el primer set de su partido de primera ronda, derrotó a su compañero prospecto Fels (6-0 en el tenis mundial), quien parecía sorprendido por la forma de Fonseca. El brasileño, que cumplió 18 años hoy (miércoles 21 de agosto), jugaba en la cancha que lleva el nombre del último ganador brasileño de Grand Slam, Gustavo Kuerten, y parecía el jugador más emocionante del país desde el gran Goga.
“Aquí es donde pertenezco”, dijo después de su victoria sobre los Filis.
Fonseca prevé su primera aparición en el cuadro principal de Grand Slam (Budda Mendes/Getty Images)
El éxito de Fonseca en Río le convenció para rechazar una plaza en Asociación Nacional de Atletismo Colegiado circuito de tenis universitario en la Universidad de Virginia y decidió centrarse en convertirse en profesional.
Tras beneficiarse de un comodín para participar en el Campeonato de 1.000 Puntos de Madrid tras derrotar al contemporáneo estadounidense Alex Michelsen, ascendió al puesto 162 del mundo, y ganó su primer título en el Campeonato de 1.000 Puntos Challenge en Lexington, Kentucky, en julio. Ahora avanza a la segunda ronda de clasificación del US Open, con la esperanza de debutar en el cuadro principal de un torneo de Grand Slam.
Flavio Copoli, 22 años, Italia
Cuando Flavio Copoli salió a la cancha para enfrentarse a Rafael Nadal en Barcelona a principios de este año, pareció encogerse tan pronto como vio la famosa diadema del español. Cometió 41 errores “no forzados” en dos sets, incluidos 27 de los 34 puntos ganados por Nadal en el primer set, perdiendo 6-2, 6-3.
Coppoli ocupa ahora el puesto 31, el más alto de su carrera, después de lo que hasta ahora ha sido un gran avance para el italiano en 2024.
Logró algunos resultados notables en arcilla, la superficie en la que creció, después de esa horrible derrota. Llegó a semifinales en Ginebra y luego participó en un partido del Abierto de Australia. Abierto de Francia, perdiendo en el desempate del último set ante Holger Röhn En la segunda ronda, un emocionante partido de Copuli creó una atmósfera eléctrica nocturna en la cancha 14.
Copoli comenzó a mejorar después de su encuentro con Ronnie (Scott Taich/Getty Images)
El ambiente se parecía más a un partido de fútbol, lo que quizás fuera apropiado dado que Coppoli era un defensor muy prometedor en la academia de la Roma antes de decidir centrarse en el tenis.
Copoli confirmó aún más su potencial al llegar a la final del Abierto de Washington a principios de este mes, y la semana pasada derrotó al entonces número uno del mundo, el estadounidense Tommy Paul, en la primera ronda en Cincinnati.
Coppoli, que está más adelantado que la mayoría de los otros nombres en esta lista, llega al US Open rebosante de confianza y luciendo como otro jugador italiano por el que estar emocionado.
Jakub Mencic, 18 años, República Checa
Ha pasado casi un año desde que Mencic consiguió el mejor resultado de su carrera hasta la fecha al alcanzar la tercera ronda del US Open como clasificado, con 17 años. Al hacerlo, se convirtió en el hombre más joven en ganar un partido de la ronda principal en Flushing Meadows en nueve años.
Mencic, que ya había llegado a la final del Abierto de Francia Júnior, consolidó sus logros alcanzando en febrero la final del Campeonato de Doha, derrotando al entonces número cinco del mundo Andrey Rublev, tras derrotar a Denis Shapovalov en la primera ronda del Abierto de Australia. el mes anterior.
Con 193 cm de altura, Mencic tiene un estilo de juego contundente, pero también tiene buena versatilidad, especialmente con tiros dejadas que pueden ser muy efectivos. Mencic creció idolatrando a Novak Djokovic, entrenó con el serbio hace dos años y descubrió que la experiencia fue un aprendizaje invaluable.
Mencic ha mostrado un nivel de ambición que sin duda complacería a Djokovic, diciendo a principios de este año que su ambición era “ganar todos los Grand Slam”.
Dino Prizmic, 19 años, Croacia
Otro jugador vinculado a Djokovic, Prizmic, demostró su gran potencial en enero con una actuación impresionante contra el diez veces campeón del Abierto de Australia en primera ronda. Prizmic, que había avanzado, ganó el segundo set y rompió el servicio de su oponente en el tercero antes de perder finalmente la paciencia. Sin embargo, Djokovic extendió su partido más largo hasta la primera ronda de un Grand Slam, que duró más de cuatro horas. “Es un jugador increíble, tengo que decirlo, es muy maduro para su edad”, dijo Djokovic después del partido.
Parte de esa madurez es evidente en la elección de tiros de Pryzmek y la forma en que cambia la velocidad de la pelota. Przemek se siente cómodo desde la línea de fondo, feliz de intercambiar tiros desde el fondo de la cancha, esperando el momento adecuado para atacar. Ganó el Abierto de Francia Junior el año pasado y demostró allí el daño que puede hacer en el lado de derecha. Przemek también ganó su primer torneo Challenger en 2023, dando grandes pasos antes de ese partido con Djokovic.
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Dino Przemek en el Abierto de Australia en enero (Martin Cape/AFP vía Getty Images)
Sin embargo, Przemek no ha ganado un partido ATP Main Tour desde Australia y es posible que necesite agregar algo de agresividad a su ya muy poderoso juego mientras intenta dar el siguiente paso. Przemek nació en Split y creció en el mismo club que Goran Ivanisevic y Mario Ancic, por lo que tiene algunos consejos muy útiles si quiere algunos consejos sobre cómo seguir adelante a partir de aquí.
Darwin Blanche, 16 años, EE.UU.
Con una altura de 6 pies y 3 pulgadas, la zurda estadounidense Blanche ya está considerada como una futura estrella. No cumplirá diecisiete años antes del 28 de septiembre.
Blanch, que es el compañero de bateo preferido de Carlos Alcaraz -ambos entrenan en la Academia Juan Carlos Ferrero de Alicante- claramente está haciendo algo bien. Pero a pesar de todo su talento, dos partidos en marzo y abril le sirvieron de recordatorio de los pasos que debe dar Blanch. Primero, fue derrotado en sets seguidos en Miami por Tomas Machak, antes de perder ante el gran Rafael Nadal en Madrid debido a una actuación desigual.
Blanche tuvo problemas contra Rafael Nadal en Madrid (Miguel Reyes/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Todas estas son experiencias de aprendizaje valiosas para el segundo jugador más joven en sumar un punto en el Ranking ATP (lo hizo en febrero de 2022 a la edad de 14 años y cinco meses) y para aquellos que dudan de que despegue. El padre de Blanche dijo a principios de este año que su hijo ya no jugaría en eventos juveniles después de alcanzar las semifinales del Abierto de Francia Junior y Wimbledon a la edad de 15 años el año pasado, por lo que la atención ya está en abrirse camino en los circuitos de la FIB. Por el tenis y el desafío hacia el ATP Tour. En su último torneo, en julio, Blanche llegó a la final de un evento de la ITF en Túnez.
Pequeños pero importantes pasos mientras Blanche busca el éxito como la última “próxima gran novedad” en el tenis masculino y estadounidense.
Hamad Majidovic, 21 años, Serbia
El compatriota de Djokovic, que creció bateando con el 24 veces campeón de Grand Slam y recibiendo de él asesoramiento y apoyo económico. Medjedovic obtuvo un comodín para el Abierto de Belgrado, organizado por Djokovic, en 2021.
Fue el primer torneo del entonces joven de 17 años, y Medjedovic se ha mostrado muy prometedor desde entonces, alcanzando su primera semifinal ATP Tour en Gstaad en julio pasado como clasificado, y alcanzando el top 125 del mundo dos meses después. , ganó su cuarto torneo Challenger en Mallorca. Después de alcanzar las semifinales en otro evento del ATP Tour, el Astana Open en octubre, Medjedovic terminó el año con una nota alta al ganar el Campeonato ATP Next Generation Top Sub-21 en diciembre. Medjedovic venció en la final al francés Fels, un gran clasificado.
El mejor resultado de Medjedovic este año fue llegar a la tercera ronda del Abierto de Italia como clasificado, y su próximo objetivo es entrar por primera vez en el top 100 del mundo (su mejor marca personal fue 102º en octubre pasado).
Medjedovic, entrenado por otro ex jugador serbio, Viktor Troicki, duodécimo clasificado en el mundo, tiene potentes habilidades de saque y derecha, y se describe a sí mismo como “un jugador muy agresivo en la cancha”. Ahora se trata de aprovechar ese poder, mientras Medjedovic busca convertirse en la próxima estrella del tenis serbio.
Medjedovic es el campeón defensor de las Finales ATP Next Gen (Mike Hewitt/Getty Images)
Jerry Zhang, 19 años, China
Shangjun Cheng, también conocido como Jerry Shang, reside en IMG Academy en Florida. Es hijo del exfutbolista internacional chino Shang Yi y de la medallista de oro olímpica en tenis de mesa Wu Na.
Shang, un zurdo que es bueno jugando con velocidad en el campo, ha recorrido un largo camino en los últimos 18 meses. Se clasificó para el Abierto de Australia de 2023 como el jugador más joven en el cuadro y luego siguió en el torneo de este año alcanzando la tercera ronda. Justo antes de eso, Zhang alcanzó su primera semifinal ATP en el Abierto de Hong Kong, derrotando a Frances Tiafoe en sets seguidos. Luego, Chang eliminó a otro estadounidense mejor clasificado en julio, venciendo a Ben Shelton en el Abierto de Atlanta para alcanzar otra semifinal. Así, Zhang alcanzó por primera vez la lista de los 75 mejores jugadores del mundo.
Un jugador emocionante de ver (y participar en Uno de los partidos más locos del año será contra Corentin Moutet en abrilLa fama de Zhang podría explotar si puede ayudar a lograr el éxito que China ha estado anhelando en el tenis masculino.
China espera que Zhang pueda emular el reciente éxito de Zheng Qinwen (Mike Hewitt/Getty Images)
Más jugadores para ver…
- Matej Dodig, 19 años, Croacia
Dodig es otra prometedora jugadora croata que recientemente debutó en el nivel ATP, alcanzando la segunda ronda en el Abierto de Croacia en Umag. El año pasado, ganó un torneo de la ITF en apenas el segundo torneo que jugó a este nivel, por lo que no es ajeno a generar un impacto inmediato.
- Elmer Müller, 21 años, Dinamarca
El danés ha progresado constantemente en el Challenger Tour este año, alcanzando su primera final en Augsburgo en mayo y luego repitiéndolo en Liberec, República Checa, a principios de este mes. Muller, que juega con una línea defensiva fija, intenta dominar el juego desde atrás y se siente cómodo en tierra batida y canchas duras.
- Kellan Begun, 18 años, Estados Unidos
El nativo de West Hollywood se dirige a UCLA este otoño, después de ganar el título juvenil del Abierto de Francia en junio, convirtiéndose en el primer estadounidense en lograr la hazaña desde Tommy Paul hace nueve años. Esta victoria impulsó al joven zurdo al número uno del mundo juvenil.
(Imagen superior: Buda Mendes/Getty Images; Diseño: Ray Orr para atleta)
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