STATE COLLEGE, Pa. — Mike Mulvihill, jefe de conocimientos y análisis de Fox, vio fotografías de camisetas blancas que se vendían en la tienda The Family Clothline en el centro de State College.
Escritas en letras negritas de color azul marino, las camisetas expuestas en el frente de la tienda decían: Big Noon Games Suck.
“¿Cómo te sientes hablando con el hombre más odiado de Happy Valley esta semana?” Mulvihill preguntó por teléfono el jueves por la mañana mientras recorría el aeropuerto desde la cobertura de Fox de la Serie Mundial en Nueva York antes de cambiar de marcha al “Big Noon Kickoff” en State College este fin de semana.
Oh, sí, él sabe exactamente cómo algunos Pensilvania Los fanáticos ven el sábado por la tarde el inicio del Penn State, que ocupa el tercer lugar, contra Penn State, que ocupa el cuarto lugar. Estado de Ohio. Pero, antes de que alguien intente desacreditar a Fox por hacer de este juego el gran mediodía, Mulvihill implora a los fanáticos que lo escuchen.
Las transmisiones de comentarios que anunciaban este juego con Fox Big Noon y el programa previo al juego que lo acompaña no hicieron que la cadena tuviera muchos fanáticos en Happy Valley. Algunos fanáticos de Big Noon lamentan haber tomado su juego en casa, un juego que Penn State quería que fuera el White Out de la noche, y en su lugar lo pusieron en la ranura de televisión del mediodía.
Así es como llegamos aquí: Fox tenía selecciones uno, dos, cinco, seis y siete en el draft anual de la cadena entre ella y CBS y NBC. Piense en el draft como lo haría con un draft de fútbol de fantasía. Hay un tablero grande y las rejillas se turnan. El juego Penn State-Ohio State no estuvo entre las cuatro primeras selecciones.
“Este juego estaba en el tablero para nosotros en el puesto número 5 cuando teníamos tres selecciones seguidas y no hay manera de que pueda dejar que este juego se reduzca al puesto 8”, dijo Mulvihill. “Eso sería una mala práctica de mi parte… Dado que el borrador se hizo tal como parecía, estaba claro que teníamos que aceptarlo.
El anuncio del inicio de este mes no fue una sorpresa, pero los fanáticos de Penn State han publicado en las redes sociales sobre la posibilidad de boicotear el “Big Noon Kickoff” y en su lugar ir al “College GameDay” en ESPN, que también está afuera del Beaver Stadium. en sábado. Mulvihill espera que eso no suceda, pero también sabe que organizar un juego principal de la conferencia al mediodía nunca atraerá a todos.
“Nuestra misión es exponer las escuelas con las que nos asociamos a la mayor cantidad de personas posible”, dijo Mulvihill. “Si podemos conseguir la mayor exposición posible a nuestras escuelas, no sólo debería beneficiar a Fox, sino también a esos programas. Lo que hemos descubierto en los últimos seis años es que está muy claro que presentar nuestros mejores juegos al mediodía es lo que atrae a las mayores multitudes.” De los aficionados a estos juegos.
Lo que Fox descubrió fue que Penn State-Ohio State, que fue un enfrentamiento de Big Noon la última vez que los Buckeyes estuvieron en State College hace dos años, tuvo un desempeño aproximadamente un tercio mejor en el horario del mediodía que cuando se transmitió en horario de máxima audiencia. Como dijo Mulvihill. .
“Existe la creencia de que el horario de máxima audiencia es de alguna manera inherentemente mejor, pero eso no coincide con el análisis”, dijo.
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Andy Kotelnicki es el arquitecto de la tan esperada ofensiva de Penn State
Sin embargo, eso no significa que a los fans les tenga que gustar. Los ratings de televisión son a menudo lo más alejado de sus mentes. Les importa que Penn State tenga un equipo que pueda impulsar la plantilla de Ohio State con un título nacional o una mentalidad de fracaso. El sábado también será la última vez que Ohio State jugará en el Beaver Stadium hasta 2028. Penn State se dirige a Columbus el próximo año y luego jugará contra ellos. Michigan En 2026 y 2027 antes del regreso de los Buckeyes.
Al mediodía, hay menos tiempo para seguir adelante. Cualquiera que se dirija al centro el viernes por la noche (y esta ciudad está llena de anticipación por el sábado) probablemente tendrá que entregarse antes de la última llamada. Los problemas de tráfico en el Beaver Stadium que son notorios aquí para los juegos de la tarde -un subproducto de que todos llegan por una ventana estrecha en lugar del flujo de tráfico durante todo el día como en un juego de las 3:30 p.m. o de la noche- seguramente surgirán el sábado por la mañana. .
“(Esa) energía a las 7:30 siempre es diferente”, dijo el apoyador central. Rey Kobe. “Con el partido del mediodía, vamos directo a ello”.
El sábado marca la primera vez en 25 años que el Beaver Stadium albergará a dos equipos clasificados entre los cinco primeros en la encuesta AP. Cuando se instalaron los escenarios previos al juego para el “College Gameday” de ESPN y el “Big Noon Kickoff” de Fox en los estacionamientos afuera del Beaver Stadium, la magnitud del sábado quedó clara. Es un punto de inflexión para la temporada, para la carrera de playoffs de fútbol americano universitario y para una comunidad que vive y respira el flujo y reflujo de cada sábado de otoño.
Mulvihill comprende el deseo de los estudiantes y fanáticos que quieren dormir hasta tarde antes de sumergirse en el juego en horario de máxima audiencia. Pero los ratings y el dinero de la televisión son los reyes.
“Creo que hay una parte menos vocal de la base de fanáticos que aprecia el comienzo del día porque hemos escuchado de los entrenadores y locutores a lo largo de la conferencia que les gusta la logística del comienzo del día”, dijo Mulvihill. “Cuando juegas un partido nocturno fuera de casa, es posible que tu equipo no llegue a casa hasta las 3 a. m.”.
Entiende por qué algunos fanáticos aún no estaban pensando en lo que se consideró una idea poco ortodoxa en la primavera de 2019 cuando Fox se reunió con los entrenadores y directores deportivos de los Diez Grandes para proponer la idea de llevarse el mejor juego de la conferencia esa semana y rompiéndolo al mediodía. En ese momento, el entrenador en jefe de Penn State, James Franklin, era uno de los mayores partidarios.
El miércoles por la noche, Franklin dijo irónicamente que le encanta empezar al mediodía.
“Lo he visto en todas las redes sociales”, dijo Franklin. “Nuestros fanáticos no podrían estar más emocionados… Nada es mejor que un partido al mediodía en Happy Valley”.
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James Franklin dice que el mariscal de campo de Penn State, Drew Allard, podría ser una decisión en el momento del juego contra Ohio State
Si bien el juego anual White Out de Penn State se llevará a cabo el próximo sábado contra Washington (4-4, 2-3 Big Ten), Fox trabajó con Penn State para garantizar que el White Out no llegara al mediodía. Aunque Penn State poco pudo hacer para evitar que cualquier cadena eligiera su juego, hubo acuerdo en que al elegir Penn State-Ohio al mediodía, Fox tampoco se quedaría con el juego White Out.
Y no olvidemos quizás la otra parte de todo esto. Mientras los fanáticos se instalan en sus casas para ver Pensilvania y Ohio, los espectadores en dos estados clave en las elecciones presidenciales seguirán siendo bombardeados con anuncios de campaña durante los comerciales. Esa es también una de las principales razones por las que este juego terminó en Fox al mediodía.
“El artículo electoral fue absolutamente parte de ello”, dijo Mulvihill. “Estoy seguro de que hay fatiga publicitaria de campaña en Pensilvania porque puede ser el estado más importante en las elecciones, pero lo tomamos en serio porque faltan tres días para el juego del día de las elecciones y sabíamos que iba a ser uno de los más importantes”. partidos de la temporada y queríamos aprovechar esta oportunidad publicitaria.
(Foto: Matthew O'Haren/Imagine Images)
