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Esta noche, Netflix dará un paso más hacia el streaming al lanzar su cobertura del programa insignia de la WWE, Raw. Esta es la primera oferta de un acuerdo de una década de duración.

Esta es una oferta de gran valor. Se informó que uno valía 5 mil millones de dólares (4 mil millones de libras esterlinas) antes de la fecha límite, Un medio de noticias de entretenimiento estadounidense, pero elaborado con bastante facilidad.

“Para los estándares de la industria, fue muy rápido”, dice Brandon Rigg de Netflix. El atleta. Reigg se unió a Netflix en 2016 y ahora es su vicepresidente de documentales y series sin guión. Lideró el equipo responsable de contenido deportivo como Drive To Survive y The Last Dance y selló el trato con WWE.

A partir de hoy, 6 de enero, el popular programa semanal de lucha libre de la WWE, Raw, se transmitirá exclusivamente en Netflix en los Estados Unidos. Netflix también tiene derechos exclusivos de Raw en Canadá, el Reino Unido y América Latina, y puede transmitirlo internacionalmente.

Raw se lanzó por primera vez en 1993 y es una institución de la lucha libre, pero este cambio marca la primera vez en 30 años que el programa no se transmitirá por la televisión tradicional. El director de contenido de la WWE y exluchador Paul 'Triple H' Levesque dijo que el cambio a Netflix, que dice tener 283 millones de suscriptores en todo el mundo, sería un “cambio de juego” para la franquicia.

El tiempo fue crucial para la velocidad del acuerdo. “Por su parte, sabían que se presentaría esta ventana de oportunidad para llevar las huevas al mercado”, dice Rigg. “Creo que el presidente de la WWE, Nick Khan, ya había identificado a Netflix como quizás su socio preferido hace años”.

Hubo un diálogo inicial entre ellos, pero las posibilidades de llegar a un acuerdo eran escasas. “En ese momento, no teníamos contenido en vivo y realmente no disfrutábamos ese tipo de programa”, dice Reg.

Pero había otra barrera: normalmente, cuando Netflix trata con un contenido o propiedad intelectual, quiere exclusividad global. Los derechos televisivos internacionales de la WWE se han diversificado a través de una variedad de acuerdos diferentes, cada uno con su propia franja horaria.

“Le dije a Nick que es difícil estar tan fragmentado como programa de entretenimiento”, dice Reg. “Pero creo que tomó eso en consideración y comenzó a implementar esos acuerdos en todo el mundo, en tantos países como fuera posible, para que se renovaran en un período bastante corto”.

A finales de 2023, WWE se acercó a Bela Bajaria, directora de contenido de Netflix. No pasó mucho tiempo antes de que Reg se convirtiera en parte de la conversación.

“Creo que esto era algo que nos interesaba, por todas las razones que los aficionados o seguidores del deporte entienden”, explica. “Los equipos de Netflix y WWE se reunieron en diciembre y en dos semanas se alcanzaron las líneas generales de un acuerdo.

“Es absolutamente increíble, dado el tamaño del acuerdo y el tamaño del salto que ha dado WWE al llevar su programa insignia a una plataforma de streaming. De la misma manera, para nosotros, esta es nuestra primera incursión en este gran espacio de entretenimiento deportivo.

Para Netflix, esa incursión se hace más cómoda gracias a lo que significa la E en WWE: entretenimiento. Aunque Reigg se refiere a la lucha libre profesional como un deporte, tiene mucho en común con el contenido guionado con el que Netflix está más familiarizado.

“Creo que esto hizo que fuera una medida más manejable para nosotros”, dice Reg. “El espíritu deportivo, el programa deportivo, está ahí, pero para todos los efectos, es una telenovela. Es un montón de telenovelas. Puede contar historias y crear personajes no muy diferentes a nuestros programas con guión”.

“Y, sin embargo, es semanal. Hay muy pocos programas, fuera de las telenovelas y las telenovelas, que brinden este tipo de contenido, entretenimiento y narración consistente durante todo el año. WWE resulta ser una de esas fiestas”.

La adquisición de los derechos de Raw también lleva a Netflix un paso más allá. El debut de Raw llega inmediatamente después de su transmisión inaugural el día de Navidad en el streamer para dos pantallas destacadas. NFL juegos. “Llevo varios años presionando para que se transmita en vivo”, dice Reg. “Comenzó con un especial de comedia de Chris Rock en marzo de 2023. Siempre creí que en el futuro nos llegarían cosas que requerían un show en vivo”.

El compromiso de Netflix con Raw es tan significativo que el acuerdo durará 10 años y costará 5 mil millones de dólares. Entonces, ¿cómo es el éxito? “En esencia, no se diferencia de cualquier otro programa de entretenimiento”, explica Reg. “Se trata de decir: ¿Cuál es el costo?” Y luego, “¿Cuál es el retorno de esa inversión en términos de cuántas personas la ven y cuán comprometidas están?” No es diferente de (programas de citas) Love Is Blind o (dramas) o Black Doves o Stranger Things. Lo miramos a través del mismo lente.

Debido a la naturaleza global de este acuerdo, Reg ve una oportunidad de expandir el alcance de WWE en mercados en los que aún no ha penetrado.

“Veo una oportunidad de ser similar a cuando encargué Drive To Survive, nuestra serie de F1. Creo que aquí tenemos una oportunidad real de aumentar la audiencia y el conocimiento de la marca. Netflix tiene este increíble alcance y la confianza de sus miembros, que están dispuestos. probar cosas que de otro modo no habrían experimentado”. “Y lo hemos visto una y otra vez, podemos darle a Raw un gran impulso”.

Netflix ya ha demostrado el apetito de sus espectadores por el contenido en vivo.

En noviembre, 108 millones de personas en todo el mundo sintonizaron para ver un evento de boxeo encabezado por Jake Paul contra Mike Tyson y Katie Taylor contra Amanda Serrano. Aunque este éxito se vio contrarrestado por informes generalizados de clientes que experimentaron dificultades técnicas con la transmisión. “Lo que salió mal es también lo que salió bien”, dice Rigg. “La gran cantidad de personas que vieron la película superó lo que podríamos haber esperado o imaginado. Lo que no fue genial fue que un cierto porcentaje de ellos tuviera problemas técnicos.

“La buena noticia es que esos problemas matemáticos o de ingeniería se pueden resolver. A veces es necesario realizar una prueba de estrés del sistema, y ​​ciertamente obtuvimos la prueba de estrés de todas las pruebas de estrés. Contamos con un excelente equipo de ingeniería, ellos realmente identificaron lo que podríamos tener. Lo hicimos de manera diferente e hicimos ajustes”. “Nos sentimos confiados y plenamente capaces”.

Los dos partidos de la NFL del día de Navidad tuvieron un promedio de más de 30 millones de espectadores en todo el mundo, con espectadores en 218 países y territorios.

“No somos antideportes”, dijo el director ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, en octubre de 2023. Sólo estamos a favor de las ganancias. A pesar de esta expansión de la transmisión en vivo (y, de hecho, de los deportes), algunas de estas reservas persisten.

“Creo que muchos de los desafíos con las ligas deportivas, o cualquier propiedad intelectual externa que no sea de nuestra propiedad, es que si eres un socio para ayudar a desarrollarlas, en algún momento, al final de su mandato, hay Siempre existe el riesgo de que alguien más entre y se haga cargo”, explica Reg Deal. “Esto es diferente de nuestras ofertas escritas. Por ejemplo, Black Doves estará en Netflix para siempre.

“Con la NFL lo que nos pareció convincente fue que era un día de partidos. Fueron unas vacaciones. Parecía un acontecimiento, un momento extraordinario. Fue un caso en el que la NFL dijo: 'Vamos a hacer de la Navidad algo real'. ¿Te gustaría hacer esto con nosotros? Sentimos que podíamos ayudar. Este es un enfoque mucho más disciplinado y centrado que simplemente decir: “Empezamos a hacer ejercicio”.

La solidez de la propiedad intelectual de la WWE (y la duración del acuerdo) le dieron a Netflix la confianza que necesitaba para seguir adelante. A pesar de las astronómicas sumas de dinero que se reportan, el streamer considera que es una inversión razonable.

“Tenemos un gran presupuesto para contenidos cada año”, explica Reg. “La cantidad que estamos gastando en esto (WWE) es un porcentaje muy, muy, muy pequeño. Obtienes de dos a tres horas a la semana, 52 semanas al año. Verás la audiencia en términos de números reales. Si Si miramos lo que gastamos en algunas de nuestras películas más importantes a lo largo de un trimestre, es comparable.

“En términos de terminología, dado que se trata de propiedad intelectual de terceros, queríamos sentir que había una inversión de buena fe por ambas partes. Eso, para mí, es muy revelador. Tenemos un largo camino por delante. Y en Al final de eso, estaremos en una mejor posición para comprender mejor el valor o el impacto del programa”. Claridad.

Reigg no espera que Raw cambie significativamente una vez que se lance en Netflix. “IEs una marca realmente sólida y resistente con una base de seguidores muy fuerte, leal y vocal. El hecho de que esté en Netflix no significa que vayamos a reinventar la rueda.

Sin embargo, espera que surjan algunas oportunidades de forma orgánica. “Ahora tendrás una audiencia más grande y diversa. Y entonces probablemente obtendrás diferentes tipos de comentarios. Creo que en muchos de estos países donde antes no tenían una distribución real, existe una oportunidad para que construyan luchadores de regiones clave que no han explorado completamente en el pasado”.

Asociarse con un transmisor también abre la posibilidad de diferentes formas de contar historias sobre la propiedad intelectual de la WWE. “Ya sabíamos que íbamos a buscar otras formas para que la gente se relacionara con la base de fans de la WWE”, dice Rigg. “Estos podrían ser más documentales como Drive To Survive”.

Si un luchador llama la atención del público, Netflix también está en una posición perfecta para ayudarlos en la transición a la actuación. “Hemos visto esto con gente como John Cena o Dave Bautista, ¿verdad? Hay un precedente de un talento que pasa de estar en el ring a explotarlo en la televisión y el cine.

Aunque se ha especulado que el cambio a la transmisión en vivo podría hacer que el estilo de Raw cambie a una fase más madura, seguirá siendo un programa familiar. “Es una marca familiar”, confirma Reg. Fueron muy claros. Es PG, eso es lo que quieren que sea. “No pretendemos convertir esto en una calificación R”.

Antes de Netflix, Brandon trabajó en series notables como The Voice, America's Got Talent y Dancing With The Stars.. “Estos programas tienen mucho éxito porque puedes verlos solo, en pareja o en familia y todos pueden participar. “Eso es raro. Pero eso es lo que ofrecen algunos programas y algunos deportes. Raw llega a ese punto óptimo”.

Un flujo constante de programación de archivo de la WWE también llegará a Netflix. Aspira a convertirse en una “ventanilla única para los fanáticos de la WWE”.

WWE tiene otros programas de televisión, pero por ahora, cualquier sugerencia de que esos programas también se trasladarán a Netflix en los EE. UU. es “especulación”. “Espero que quieran venir a nosotros cuando vengan”, dice Reg.

Entonces, ¿pueden los suscriptores de Netflix esperar ver más deportes en vivo transmitidos en el futuro?

“Como ocurre con todo, seguimos siendo abiertos y algo oportunistas”, dice Rigg. “Buscamos eventos que atraigan mucha audiencia, que estén muy concurridos y que generen mucha conversación.

“Y estamos aprendiendo a medida que avanzamos. Entre la pelea, la NFL y Raw, definitivamente estaremos poniendo a prueba a la audiencia deportiva. En cuanto a los deportes tradicionales, dependerá de las oportunidades.

(Imagen superior: WWE/Getty Images)