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La nave espacial robótica china ha traído rocas y polvo del espacio Lado lejano de la luna Puede resolver misterios perennes sobre el interior. formación de la luna.

La cápsula de la misión no tripulada Chang'e-6 aterrizó en Mongolia Interior, en el norte de China, a las 14:07 horas, hora de Beijing, del martes, según la Oficina de Información del Consejo de Estado de China. Su viaje a la luna A unas 250.000 millas de distancia Duró más de 50 días.

Aunque los astronautas del Apolo 8 fueron los primeros en ver con sus propios ojos el lado oculto de una nave espacial —que William Anders describió como un montón de arena de niños— NASA Nunca aterrizó allí. Esta es la primera vez en la historia que alguien devuelve muestras de la parte de la Luna que mira a la Tierra.

Esto se debe en parte a lo difícil que es. La propia Luna impide la comunicación entre los habitantes de la Tierra y la cara oculta. Pero China ha colocado un satélite de retransmisión de comunicaciones a unas 40.000 millas de la superficie lunar que puede intercambiar señales.

“Las destacadas contribuciones que usted ha hecho siempre serán recordadas por el país y el pueblo”, afirmó el presidente chino Xi Jinping. En la situación actual Felicitaciones por su control militar. espacio programa. Las cuentas de redes sociales del gobierno compartieron videos y fotografías de la cápsula descendiendo a través de la atmósfera terrestre.

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El logro llega en un momento en que el mundo es testigo Carrera en el espacio Se ha reavivado, con China emergiendo como un fuerte competidor en los vuelos espaciales, logrando avances en la investigación de la órbita terrestre baja en su propia estación espacial y convirtiéndose en el tercer país en aterrizar en la Tierra. Nave espacial no tripulada en Marte. China ha completado con éxito varias misiones lunares robóticas anteriores Detección de moléculas de agua en el lado cercano. Y recoger muestras.

Aunque gran parte de los hallazgos e investigaciones de China se publican en… Revistas científicas revisadas por paresEl programa espacial es A menudo secreto Sobre los detalles de los lanzamientos de misiles y sus tareas. antes de que suceda. Chang'e-6 llevaba instrumentos de Francia, Italia, Pakistán y la Agencia Espacial Europea. Estados Unidos, por otra parte, ha La NASA está prohibida por ley. Desde cooperar con China en misiones espaciales o realizar intercambios científicos.

Un investigador observa muestras traídas de la Luna por la anterior nave espacial Chang'e-5 de China.
Crédito: VCG/VCG vía Getty Images

A pesar de la creencia popular, la cara oculta de la Luna, a veces denominada “lado oscuro”, no está permanentemente oscura. Es el hemisferio que siempre mira al espacio. De hecho, recibe la misma cantidad de luz que el lado cercano que siempre mira a la Tierra.

Lo que los científicos han aprendido es que el lado del planeta que los humanos no pueden ver es muy diferente. Las rocas lunares chinas tienen el potencial de revelar información sobre la evolución de la luna y la historia del sistema solar que las muestras de Apolo no pueden.

Aunque el lado cercano tiene grandes manchas oscuras, el lado distal tiene pocas manchas de este tipo. el Las manchas se llaman maria.Las áreas oscuras se formaron cuando los meteoritos chocaron con la Luna, borrando cráteres anteriores que registraron parte de la historia geológica de la Luna. Pero el otro lado parece tener un registro más preciso de colisiones cósmicas anteriores.

La nave espacial china Chang'e-6 regresó a la Tierra después de una misión al lado oculto de la Luna, el hemisferio invisible desde la Tierra.
Crédito: NASA Goddard

La nave espacial china aterrizó en la enorme cuenca Antártica-Aitken, donde los científicos creen que parte del manto de la luna (el material entre el núcleo y la corteza) podría haber sido lanzado a la superficie durante el impacto de un antiguo asteroide. Esto hace que las muestras sean invaluables para comprender el funcionamiento interno de la Luna.

Durante la anterior misión Chang'e-4, que también aterrizó en el lado opuesto, China tomó medidas y descubrió esto. El suelo fue mucho más profundo. Hay alguien cerca. Pero no está claro por qué la Luna tiene una especie de corteza torcida, con un lado mucho más grueso que el otro.

A pesar de los éxitos de China, la NASA sigue siendo líder en exploración lunar. La agencia espacial estadounidense tiene la intención de hacerlo a través de futuras misiones Artemis. Para enviar astronautas Al polo sur de la luna, donde los científicos creen que está enterrado el hielo de agua. Si se pudiera extraer el hielo, el recurso podría literalmente impulsar la prosperidad. Economía lunar.