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Cuando el dos veces campeón mundial de Fórmula 1, Fernando Alonso, no pudo clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis de 2019, envió un mensaje al mundo: Esto de IndyCar no es fácil.

“No hicimos el trabajo”, dijo Alonso después. “No fuimos lo suficientemente rápidos. Simple. Los demás lo hicieron mejor”.

Fue un revés amargo y vergonzoso para McLaren, y un duro golpe para el piloto que intentaba ganar la Triple Corona del automovilismo (Mónaco, Le Mans, Indianápolis).

Pero si Alonso o uno de sus compañeros quisieran participar en las 500 Millas de Daytona, no habría preocupaciones de que les rompieran el corazón. Esto se debe a la nueva política anunciada el viernes. nascar Permitiría que cualquier piloto mundialmente famoso fuera de la burbuja de NASCAR obtuviera un lugar automático en una carrera de la Serie de la Copa antes de dar una sola vuelta en un stock car, incluso si el piloto intentara y no lograra clasificarse para la carrera.

Sí, leíste bien: la nueva regla de NASCAR estipula que si un “contribuyente significativo” surge de otra serie y no gana un puesto de salida por sus propios méritos, simplemente se creará uno para él; La falla podría resultar en una posición inicial 41 adicional solo para ese piloto.

Esto significa que Helio Castroneves, cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, ¿Quién hará su debut en NASCAR en las 500 Millas de Daytona el próximo mes?Llegará a Florida sabiendo que ya está en la carrera. El único drama será si su equipo recibirá un pago por su participación (según esta regla, el punto extra no irá acompañado de ninguna ganancia en la carrera).

No es que realmente importara. Castroneves no lo hace por dinero, y su equipo Trackhouse Racing ya ha contratado al patrocinador de alto perfil Wendy's para apoyar el esfuerzo. Si esperabas sintonizar las tradicionales carreras de Duelo para ver si Castroneves podía llegar al campo, ese drama ya ha terminado.

El cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indy, Helio Castroneves, no tendrá que clasificarse para las 500 Millas de Daytona del próximo mes según la nueva regla anunciada por NASCAR el viernes. (James Gilbert/Getty Images)

Imagínese si las cosas cambiaran y Roger Penske anunciara que Kyle Larson ganaría un lugar automático en la Indy 500 con el fin de promover un fin de semana “doble” del Memorial Day. Los fanáticos de IndyCar perderán la cabeza al verlo alguien Una plaza garantizada en la categoría 500, sin olvidar ser unos pilotos destacados.

Entonces, ¿por qué Nascar hace esto? Sólo hay una explicación: la propaganda. NASCAR quiere desesperadamente atraer la atención de los fanáticos de otras series, por lo que no puede permitirse la idea de que Lewis Hamilton o Daniel Ricciardo vengan a competir pero luego se pierdan la carrera.

Pero ésta es una lógica errónea. En primer lugar, con la excepción de las 500 Millas de Daytona, sería poco probable que un piloto se perdiera una carrera por puntos en la Serie de la Copa hoy, y mucho menos un corredor de fama mundial. NASCAR permite la participación de 40 autos en cada carrera, y las 500 Millas de Daytona solo han visto aparecer más de 40 autos en las últimas tres temporadas. Eso significa que nadie ha sido enviado a casa después de no poder participar en el 97 por ciento de las carreras de NASCAR desde 2022 (105 de 108).

En esencia, se trata sólo de Daytona. Si no, es un intento de solucionar un problema que actualmente no existe.

En segundo lugar, gran parte del mundo de las carreras mira con desprecio a NASCAR como un mal tipo de carrera. Mientras los fanáticos y conductores de NASCAR debaten si Kyle Larson será el mejor corredor del mundo en 2024, Larsson vs. Max Verstappen fue el debate – La publicación Autosport bajó absurdamente a Larsson al puesto 16 en el “Los 50 mejores conductores de 2024“Calificaciones. La nueva regla sobre regalar lugares temporales a celebridades da más licencia a los críticos para no darle al anillo el crédito que le corresponde.

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Helio Castroneves hará su debut en NASCAR en las 500 Millas de Daytona

Pero imagínese si Verstappen viniera a probar una carrera de ruta de NASCAR (si por alguna razón se presentaran más de 40 conductores) y de alguna manera se perdiera el campo. Esto enviaría un mensaje al mundo, tal como lo hizo el fracaso de Alonso en la Indy 500: Esto es más difícil de lo que parece.

Compare eso con el comentario de Hamilton después de que Alonso clasificara quinto en su primer intento en Indy en 2017.

“Miré los resultados de la clasificación. Fernando llegó en su primera clasificación en quinto lugar. ¿Eso dice algo sobre el (nivel) IndyCar?” dijo Hamilton en ese momento. “Los grandes pilotos, si no pueden triunfar en la Fórmula 1, buscan títulos en otras carreras, pero verlo quedar quinto contra pilotos que lo hacen todo el año es interesante”.

Oh.

Por supuesto, Verstappen también podría dominar esta carrera virtual en ruta. Y lo mismo Ay Eso sucedió en NASCAR hace apenas dos años, cuando el piloto australiano de Supercars Shane van Gisbergen se presentó en la carrera inaugural del Chicago Street Course, se clasificó tercero y luego dominó en condiciones húmedas para ganar en su debut en NASCAR.

Algunos conductores de NASCAR tenían miedo porque eso los hacía parecer pobres en ese momento (“Irá a casa y les dirá a todos sus amigos lo malos que somos”, dijo Chase Elliott en ese momento), pero al menos Van Gisbergen se lo merecía.

Simplemente otorgar un puesto de salida número 41 en un campo que ha estado limitado a 40 autos durante la última década -simplemente porque un piloto es popular entre los fanáticos internacionales- no está en consonancia con el espíritu de verdadera competencia. Ah, ¿y los ex campeones de NASCAR Jimmie Johnson y Martin Truex Jr.? Aparecerán en Daytona el próximo mes para calificar para las 500 millas sin garantía de que estarán en el campo, como cualquier otro piloto.

Excepto los más famosos, claro está. Castroneves no tiene esas preocupaciones, y ninguna otra celebridad que se ajuste a la definición de NASCAR tampoco tendrá que preocuparse.

(Foto superior de las 500 Millas de Daytona del año pasado: Mike Ehrman/Getty Images)