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SEATTLE – A veces la explicación más simple es la mejor.

Para descubrir por qué los Seattle Seahawks no tienen control sobre su destino en los playoffs, por qué perdieron su segundo partido consecutivo en casa a estas alturas de la temporada regular y por qué la mayoría de las sesiones de entrevistas posteriores al juego fueron más cortas que una pausa comercial, no busque más: Geno Smith describe su juego Tackle ofensivo final contra los Minnesota Vikings el domingo.

“Lancé un pico”.

Smith y los Seahawks han estado en esta situación muchas veces antes: perdiendo en los minutos finales con la posibilidad de empatar o ganar el juego. Estadísticamente, Smith ha sido uno de los mejores mariscales de campo de la liga en esas situaciones desde que se convirtió en titular del equipo en 2022. Pero esa explicación fue todo lo que pudo dar cuando se le preguntó por qué Seattle había fracasado en una serie consecutiva para reforzar la la fuerza del equipo. Una derrota costosa 27-24 A los vikingos en Cavern Field.

La derrota fue la segunda consecutiva para los Seahawks después de una serie de victorias en cuatro juegos consecutivos, dejando al equipo con marca de 8-7. Podrían haberse mantenido al mando de un puesto en los playoffs y el título de la NFC Oeste, pero ahora deben vencer a los Chicago Bears 4-11 el jueves por la noche y apoyar a los Arizona Cardinals (7-8) para vencer a los Rams (9-6). ) en Los Ángeles el sábado.

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Con una victoria, es muy probable que los Rams aseguren el título divisional independientemente de una revancha de la Semana 18 con Seattle en Los Ángeles debido al poderoso desempate, que favorece en gran medida a los Rams con dos semanas restantes. En teoría, los Seahawks el podria Eso es mucho terreno, pero otros equipos necesitarán varios juegos para trabajar durante las próximas dos semanas.

“Nuestro destino no está en nuestras manos ahora, lo cual es difícil”, dijo el entrenador de Seattle, Mike McDonald. “Pero todavía tenemos mucho fútbol por jugar. Si hay un descanso aquí o allá, volvemos a ello y empezamos a movernos.

Si bien esto es cierto, MacDonald fue designado en parte para evitar la necesidad de monitorear los resultados. En las dos últimas temporadas de la era Pete Carroll, los Seahawks terminaron 9-8 y necesitaron victorias de otros equipos para asegurarse un lugar en la postemporada. Cumplieron su deseo en 2022, pero no lo hicieron en 2023, lo que llevó a que Carroll fuera cambiado por McDonald. Pero después de que otra derrota en casa llevó a una derrota por 6-3 ante los Seahawks en Lumen Field esta temporada, están de vuelta en la misma situación.

“Lo único que importa ahora es la victoria”, dijo el guardia izquierdo Lakin Tomlinson. “No controlamos nuestro destino, pero si ganamos, tendremos más posibilidades de entrar al baile”.

Seattle desperdició su oportunidad de ganar el domingo a pesar de una brillante serie en el último cuarto que terminó con Smith lanzando un touchdown de 4 yardas para preparar al ala cerrada AJ Barner en tercera y gol para una ventaja de 24-20 con 4:21 restantes. Seattle consiguió un primer intento en el suelo y en el aire y se mantuvo adelante para evitar un tercer intento hasta el touchdown de Barner, quien hizo una atrapada de malabarismo en la parte trasera de la zona de anotación.

Depende de la defensa de McDonald's mantener a los Vikings fuera de la zona de anotación. El mariscal de campo de Minnesota, Sam Darnold, rápidamente movió el balón por el campo. Encontró al receptor Justin Jefferson para 12 yardas y corrió para 9 más antes de lanzar un tiro incompleto mientras era golpeado por el tackle defensivo Jarran Reed (el balón casi fue interceptado por Ernest Jones IV).

El tackle defensivo novato Byron Murphy II fue anulado en el siguiente centro por una penalización por agarrar la máscara del mariscal de campo. Lo que podría haber sido tercera oportunidad y 18 en la yarda 38 de Minnesota con cuatro minutos restantes se convirtió en un primer intento en la yarda 39 de Seattle.

“Honestamente, los detuvimos”, dijo el apoyador externo Uchenna Nwosu. “Tuvimos mala suerte con el penalti. Murph hizo una gran jugada. La sanción fue una tontería. Eso habría acabado el partido”.

Darnold dio un paso al frente y lanzó un touchdown de 39 yardas a Jefferson en la siguiente jugada. Seattle jugó Cover-2 en el lado del campo de Jefferson con el esquinero Rick Wolin debajo de él y el profundo Julian Love en la parte superior. Jefferson corrió por una ruta de esquina y Love no pudo correr rápido y hacer jugadas con el balón (Love no estaba en el vestuario cuando se abrió a los medios).

Darnold a Jetta. Los vikingos recuperan el liderato.

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–NFL (@NFL) 22 de diciembre de 2024

“Jugaron bien”, dijo el profundo Kobe Bryant. “Se hizo de la manera correcta”.

Perdiendo por tres, Seattle llegó a la yarda 37 de Minnesota en su siguiente posesión antes de que Smith fuera tacleado y capturado para una pérdida de 6 yardas. Smith dio otra respuesta concisa cuando se le preguntó sobre la obra.

“Me despidieron”, dijo. “Estoy bastante seguro de que todos han estado observando y pueden darse cuenta”.

Luego, Smith casi fue interceptado en segunda y 16 por el esquinero Stephon Gilmore, quien cortó una ruta de fuga del receptor DK Metcalf. Smith pasó el balón al corredor Zach Charbonnet en tercera oportunidad para preparar el cuarto y 15 desde la 42 en la advertencia de dos minutos. Con sólo dos tiempos muertos restantes, Seattle tenía tres opciones: despeje y posición en el campo de juego, intentar conseguir un primer intento o patear un gol de campo de 60 yardas. Seattle eligió la última opción. Falló la patada de Jason Myers.

McDonald dijo que esa era la distancia más larga desde la que Seattle se sentía cómodo pateando.

“Estamos tratando de ganar”, dijo McDonald. “Queríamos llamarlo un juego agresivo. Sentimos que fue la mejor decisión en ese momento”.

“Tenemos que ponernos en una mejor posición que el cuarto y el 15”, dijo Smith. “Llegamos al logo, no pasamos de los 50 y no nos dimos una mejor oportunidad”.

Después de que la defensa de Seattle forzó un triple, Smith fue interceptado en el primer intento para terminar el juego. Minnesota tenía un safety arriba y un esquinero debajo de Metcalf, quien irrumpió afuera y pareció cubrir la cancha como si no esperara ser atacado. El profundo Theo Jackson hizo una intercepción fácil para terminar el juego. Metcalfe se negó a ser entrevistado después del partido.

Qué. A. el fin.

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-Vikingos de Minnesota (@vikings) 23 de diciembre de 2024

“Cualquier cosa que veas que va mal, dímelo a mí”, dijo Smith. “Cualquier cosa que no te parezca bien, pónsela a mí”.

Smith completó 31 de 43 pases para 314 yardas y tres touchdowns. Pero ese último lanzamiento fue su segunda intercepción del juego, aumentando su total de temporada a 15, la segunda mayor cantidad en la liga detrás de Kirk Cousins ​​de Atlanta, quien fue enviado a la banca esta semana a favor del novato Michael Penix Jr. (Smith completa el top 10). primero). en tasa de intercepciones, según TruMedia.) La primera intercepción de Smith fue un pase desacertado hacia el ala cerrada Noah Fant que fue interceptado por Dallas Turner en el segundo cuarto. Minnesota pateó un gol de campo en la siguiente serie para tomar una ventaja de 17-7.

Smith no es enteramente culpable de la derrota de Seattle. Sin embargo, este juego fue un microcosmos de la experiencia de Smith durante las últimas tres temporadas. El juego desequilibrado pone mucho sobre sus hombros; Fue humillado 46 veces, en comparación con sólo 12 de los tres jugadores de Seattle. Por momentos, Smith parecía capaz de manejar esa carga: acertó 5 de 5 para 88 yardas en una serie de touchdown de Seattle para finalizar la primera mitad, luego lideró una serie de gol de campo que empató el juego para comenzar el tercer cuarto. También acertó 5 de 5 en tiros de la ventaja en el último cuarto.

Pero al enfrentarse a un oponente formidable, el tipo que Seattle tendría que superar para competir por un título, Smith no jugó lo mejor que pudo. Incluso si Metcalf pudiera tener la culpa en el último juego y el coordinador ofensivo Ryan Grubb merece culpa por otro plan de juego con muchos pases en un juego cerrado, Smith probablemente será el principal tema de conversación en otra temporada de mediocridad. Eso es notable considerando que el jugador de 34 años se considera uno de los mejores mariscales de campo de la liga y está dispuesto a hablar con la directiva sobre un nuevo contrato esta temporada baja.

“Gino es nuestro mayor competidor en nuestro equipo de fútbol”, dijo McDonald. “No vamos a sentarnos aquí y vivir la vida a finales de diciembre a menos que Gino haga las cosas que hizo. Es un luchador, hombre. Pensé que tuvo una buena pelea”.

Este juego también refleja mal a McDonald. Seattle tiene una defensa entre las 10 mejores en puntos por serie y EPA por jugada (según TruMedia), pero si bien cojea hacia un récord perdedor en casa por primera vez desde 2021, su defensa ha permitido 57 puntos en dos partidos que debe ganar contra un Seattle. Vikingos y empacadores. Estos son los tipos de actuaciones decepcionantes que Seattle quería evitar cambiando de entrenador.

En cambio, Seattle no es mejor este año que las dos temporadas anteriores. El propietario del equipo, Jody Allen, y el gerente general, John Schneider, hicieron varios cambios fuera de temporada, pero como lo han demostrado estos dos últimos juegos, los resultados de la temporada regular se han mantenido prácticamente iguales.

(Foto de Steven Bisig)