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El nacimiento de los unicornios en Silicon Valley suele ser una coincidencia. Tomemos, por ejemplo, una aplicación llamada Cicada, que fue creada con el admirable propósito de albergar videos de tres a cinco minutos sobre una amplia gama de temas educativos que podrían complementar la educación de los adolescentes que considera su audiencia.

Pero rápidamente, los fundadores de la startup, Alex Zhou y Liu Yang, descubrieron un pequeño problema. Nadie quiere ver videos educativos. Sobre cualquier tema. Resulta que lo que querían hacer era sincronizar los labios con pop chicle. Entonces Chu y Yang dieron un giro. Cambiaron el nombre de su aplicación a Musical.ly. Luego le cambiaron el nombre nuevamente y conquistaron el mundo con TikTok.

Como señala la autora Taylor Lorenz en su libro Extremely Online, muchas de las nuevas empresas multimillonarias que han dominado nuestras vidas cuentan con pedigríes igualmente improbables. YouTube fue inicialmente un sitio de citas. Twitter surgió de las cenizas de Odeo, una fallida aplicación de podcasts, y fue diseñado como una forma de avisar a tus amigos cuando estás cenando. Desafortunadamente, Facebook está empezando a evaluar si las personas son sexys o no. Resulta que ambos también son buenos para influir en las elecciones.

Entonces, no está completamente fuera de lo posible que dentro de unos años, millones de personas abran felizmente la plataforma de transmisión Unify, felizmente inconscientes de que se suponía, cuando se lanzó por primera vez, que era una superliga europea.

En realidad, tal vez eso sea injusto. Tal vez Unify termine como un compañero de IA hiperrealista similar a Florentino Pérez, o una aplicación que mide tu nivel de arrogancia, como la que sigue tus pasos, o un simulador que permite a los usuarios aliviar el estrés azotando a los caballos muertos. Todos estos encajarían perfectamente, dadas sus raíces.

Unifi, en lo que podríamos llamarlo en su forma actual, es la última creación de A22, la empresa de 'gestión deportiva' cuyo único objetivo parece ser tratar de abolir el fútbol europeo tal como lo conocemos. La plataforma de streaming dedicada es, de hecho, “central” para el último conjunto de propuestas de la compañía para el futuro alternativo del fútbol europeo, según los materiales publicitarios adjuntos. Se presentará a la UEFA y a la FIFA esta semana..

La visión de A22 es crear una liga intercontinental con cuatro divisiones distintas, que contenga un total de 96 equipos. Habrá grupos, que se jugarán en formato de todos contra todos, de ida y vuelta, y luego eliminatorias eliminatorias, que presumiblemente culminarán en algún tipo de final. Todo se ofrecerá, ya sea de forma gratuita, con anuncios o gracias a “suscripciones premium asequibles”, en la plataforma Unify.

Los detalles detrás de esto son un poco vagos. A22 ha discutido la idea con Diferentes clubes desde hace unos dos años.pero no reveló si alguien se había registrado todavía. Los nombres dados a las cuatro secciones de la competencia (Estrella, Oro, Azul y Unión) suenan como el tipo de cosa que obtendrías en un videojuego sin licencia.

El director ejecutivo de A22, Bernd Reichart, destacó que los equipos tendrían que clasificarse a través de sus ligas nacionales, abandonando el modelo cerrado que resultó alienante para los aficionados cuando… La idea se planteó por primera vez en 2021. – Pero el proceso de rehabilitación necesita al menos mejoras.

De hecho, la única cuestión que parece haber abordado el A22 es el patrocinio. La compañía reveló con orgullo que la nueva competencia se conocerá como Unify League. En muchos sentidos, esto parece resumir bien la situación: los derechos de nombre de un torneo que no presenta ningún equipo se han otorgado a una plataforma de transmisión que en realidad no existe.

No debería sorprender, entonces, que la reacción de las instituciones que el A22 espera derribar haya pasado del desinterés a expresiones de mero desdén. “Un proyecto que todavía no depende de ningún apoyo de clubes, federaciones, jugadores, aficionados o instituciones”, como afirma explícitamente desde Liga Déjalo. Javier Tebas, presidente de La Liga, fue más allá y acusó a “los chicos de A22” de hacer “formas tipo churro”, quizás porque no tienen valor nutricional pero están espolvoreados con azúcar.

Alex Muzio, propietario del club belga Union Saint-Geloise y presidente de la Asociación de Clubes Europeos, dijo a los periodistas en Bélgica que el proyecto estaba “mal construido y mal planificado”. Tiene muchos defectos. Es como la tarea de verano de un niño de 10 años que mamá y papá nunca miraron. No puedo creer que alguien lo firme”.

Si bien esta reacción es válida, puede ser exactamente lo que A22 quiere. Durante las elecciones presidenciales de 2016, la periodista Salina Zito escribió en The Atlantic que el problema al evaluar la candidatura de Donald Trump es que “la prensa lo toma literalmente, pero no en serio; “Sus seguidores lo toman en serio, pero no literalmente”.

El plan A22, en su forma actual, parece encajar en la segunda definición, no en la primera. Reichart probablemente no cree que esta versión de su proyecto algún día se aplique a los estadios europeos.

El Real Madrid ganó la Liga de Campeones la temporada pasada antes de que se renovara el torneo este año, pero ¿quién sabe qué viene después? (Antonio Villalba/Real Madrid vía Getty Images)

Lo que él piensa es que, Así lo afirma una sentencia emitida por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea el pasado mes de diciembre., Asociación Europea de Fútbol y fifa Debes permitir que terceros sugieran y exploren nuevos concursos. Su papel es actuar como reguladores del juego, pero deben hacerlo de manera “transparente, objetiva, no discriminatoria y proporcionada”. Si A22 sugiere algo que funcione mejor para los aficionados, jugadores o equipos, la UEFA y la FIFA están legalmente obligadas a tenerlo en cuenta.

“Hay un párrafo en el fallo que habla del hecho de que el llamado regulador no puede continuar indefinidamente y debe responder a las solicitudes dentro de un período de tiempo razonable”, dijo Reichart ayer. “Estoy seguro de que encontraremos ese párrafo y lo pondremos a disposición”.

Esta propuesta, entonces, es más que simplemente volar una cometa; Es una trampa que se está tendiendo. Si la UEFA permite que los clubes investiguen la idea, eso sería conveniente para A22. Si responde como lo hizo a la propuesta inicial de la Premier League, creando lo que Reichardt describió como un “entorno de sanciones y amenazas” y potencialmente incumpliendo sus deberes como regulador independiente, eso podría ser para mejor.

En este caso, el verdadero problema con las ideas propuestas por el G22 se hará más patente. “Hablaban de que la UEFA estaba pasada de moda”, dijo Muzio. “Pero hoy es: '¡Volveremos a jugar los partidos de la fase de grupos, en casa y fuera, como a todos les guste!' ¿Quién es el innovador? Eso todavía significa tres puntos por una victoria, un punto por un empate y cero por una derrota. , 90 minutos.

Esta parte del trabajo de A22 debe tomarse literalmente. Reichart y su equipo se han reunido con innumerables clubes durante los últimos dos años. El grupo enfatizó que estaba abierto a todo tipo de comentarios constructivos mientras intenta reformar un deporte que tiene enormes problemas sistémicos que las diversas potencias han mostrado poco deseo de notar, y mucho menos abordar.

La solución que se les ha ocurrido, por ahora, se extiende a poco más que permitir que un número menor de equipos participen en la competición europea (108 equipos forman parte de la fase de grupos ampliada esta temporada), al tiempo que modifican ligeramente el formato y les dan nombres de programas de viajero frecuente.

No hay ningún intento de resolver la disparidad financiera que ha hecho que el fútbol en su conjunto sea más predecible, ni de empoderar a los equipos en ligas fuera de los principales mercados televisivos, ni de detener el acaparamiento del talento de élite del juego. Incluso Unify, la plataforma de transmisión en vivo, es una idea que actualmente están explorando la mayoría de las ligas importantes, así como la FIFA.

El A22 no propone una revolución, sino más bien una reducción de los gastos y un intento de permitir que los poderosos resuelvan los problemas que ellos mismos han creado. A veces, como lo demuestran estos unicornios, las ideas cobran vida propia; Las cosas no siempre salen como pretendían sus diseñadores. Pero todos ellos, en el fondo, ofrecían algo nuevo, algo diferente. Cumplieron el pedido y brindaron el servicio. No se puede decir lo mismo de A22, por muchas plataformas de streaming que puedan evocar pura fantasía.

Información adicional de Matt Slater, Guillermo Rey y Dermot Corrigan

(Imagen superior: Justin Tallis/AFP vía Getty Images)