Mineápolis – Antonio Edwards Él era La estrella emergente en las dos primeras rondas de los playoffs de la NBA, sosteniendo al público en la palma de su mano con una sonrisa fácil y una competitividad feroz. el Clasificaciones de televisiónvistas en las redes sociales y, lo más importante, las victorias le llegaban como lobos de minnesota Avanzaron a las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez en 20 años.
Ahora, un equipo que ha manejado admirablemente la adversidad durante toda la temporada se encuentra en su agujero más grande hasta el momento, y Edwards y su compañero All-Star Ciudades de Carl Anthony Estas son las razones más importantes para esto. Perdían 2-0 Mavericks de Dallas.
Edwards metió 5 de 17 pulgadas Perdiendo 109-108 en el Juego 2 el viernes por la noche Y hubo tantas pérdidas de balón (dos) como intentos de gol de campo en el último cuarto cuando los Wolves dejaron escapar otra ventaja tardía. Está disparando al 29 por ciento desde el campo en sus últimos tres juegos, incluyendo una actuación de 6 de 24 en la victoria del Juego 7 sobre Denver La última ronda.
Towns acertó 4 de 16 y estuvo en la banca durante la mayor parte del último cuarto para obtener el beneficio. Naz Rojo, uno de los pocos Wolves que tuvo éxito contra la defensa activa de los Mavericks. En dos juegos, Edwards y Towns dispararon al 30 por ciento desde el campo y anotaron sólo 71 puntos.
Por otro lado, entraron a jugar las dos estrellas de los Mavericks. Luka Doncic Y Kyrie Irving Están disparando al 46,6 por ciento y se han combinado para superar en rebotes a Edwards y Towns 115-71 en los primeros dos juegos de la serie.
Eso es todo. Esta es la serie hasta el momento. El equipo de los Wolves perdió sus dos partidos en casa por un total de cuatro puntos. Sus estrellas han sido terribles en el lado ofensivo. Si KAT y Ant se combinaran para lograr 10 de 33 en lugar de 9 de 33, ganarían el Juego 2 y se dirigirían a Dallas sintiéndose bien. Pero no se encontraban por ningún lado cuando los lobos más los necesitaban, por lo que la subida ahora era mucho más empinada.
“No creo que nadie en el vestuario haya entrado en pánico”, dijo Edwards. “Espero que no. Simplemente sal y juega nuestro estilo de baloncesto. Los dejamos escapar”.
Minnesota lideraba por 18 puntos al medio tiempo, pero el mal hábito de cerrar mal los cuartos resurgió cuando Dallas cerró el segundo cuarto con una racha de 8-2 que llevó el déficit a unos manejables 12 puntos. Los Wolves todavía lideraban por siete al entrar al último cuarto, pero los Mavericks tardaron poco más de 90 segundos en borrar eso y saltar al frente.
Dallas superó a Minnesota 61-48 en la segunda mitad, lanzando un 60,5 por ciento desde el campo contra la defensiva número uno de la liga. Todo se vuelve muy fácil con Dončić e Irving coordinando su ofensiva. Incluso cuando sus tiros no caen, están preparando a sus compañeros para que hagan tiros altos al aro o triples abiertos. Han estado aquí antes. Se sienten cómodos en el centro de atención.
Todo esto es nuevo para Towns y Edwards, y se demostró en los dos primeros juegos. Las dos pérdidas de balón de Edwards en el último cuarto condujeron directamente a los triples de los Mavs, uno para Irving y el ganador del juego para Dončić.
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Este no es el Anthony Edwards que ha estado cautivando a toda la liga durante la mayor parte de estos playoffs. Los Mavericks parecen haber tomado toda la magia que tenían en las dos primeras rondas y exprimirla. Está intentando resolver un misterio que nunca antes había visto y eso lo paraliza.
“Simplemente me muestran las multitudes sentadas en los huecos”, dijo Edwards. “Pero rechazo muchos tiros, como de media distancia y esas cosas. Rechazo muchos de esos. Pero tenemos miradas abiertas, así que no flaqueo”.
Pero parece sorprendido por el estilo de los Mavericks. Los Wolves lideraban 108-106 faltando 15 segundos con el balón en las manos de Edwards. Normalmente, eso sería exactamente lo que querrían los Wolves, ya que tienen el atletismo, la sensación y las agallas de un armador de la NBA de 22 años que puede doblegar una defensa a su voluntad. No pudo hacer eso en esta serie, como lo demuestra la aplastante pérdida de balón que se produjo cuando faltaban 12,8 segundos.
Edwards retomó su regate desde la línea de tiros libres mientras estaba rodeado por los defensores de Dallas. Se detuvo, se dio la vuelta y no encontró ninguna abertura. Intentó avanzar para crear algo de espacio, pero cuando eso no abrió un ángulo de tiro, hizo un mal pase hacia Reid y perdió el balón.
Eso era todo lo que Dončić necesitaba.
Puede que Towns sea seis años mayor que Edwards, pero también le falta experiencia en un escenario de este tamaño. Estuvo sobresaliente para los Wolves en las dos primeras rondas, guardando su mejor baloncesto para asegurar victorias consecutivas sobre Fénix en el Juego 4 y Denver en el Juego 7. Pero eso no estuvo ahí contra los Mavericks, quienes tienen la protección del aro de la que carecen los Suns y los Nuggets. Towns comenzó el juego 2-0 de 4, cometió dos faltas y fue obligado a ir a la banca menos de cinco minutos después de iniciado el juego.
Reid salió y estabilizó el barco ofensivo, anotando sus primeros cinco puntos. Su rápida toma de decisiones quedó en evidencia cuando tanto Towns como Edwards agarraron el balón en busca de opciones. Así que no fue realmente una sorpresa cuando Finch decidió jugar con Reed durante los 12 minutos del cuarto período.
“Estoy totalmente a favor de ganar, así que haga lo que sea necesario para ganar”, dijo Towns. “Naz lo ha hecho. Decisión del entrenador, apoyo plenamente a mi cuerpo técnico. No los cuestionaré ni un poco. Por supuesto, siempre estaré listo para jugar cuando él me llame. Naz ha logrado seguir adelante y nuestro equipo ha estado jugando bien.
Finch necesita que Towns se adapte al juego desde el principio, como lo hizo en una actuación invaluable contra Denver. El juego le parece demasiado rápido en este momento y está sacando a algunos viejos duendes del ático: disparos apresurados, misiones perdidas y atascos de tráfico.
“Con Cat, creo que debería calmarse”, dijo Finch. “Creo que sale por la puerta y ejerce un poco de presión, tal vez comienza con el pie izquierdo y luego persigue el juego”.
Estaba claro que el tiro final del juego no fue para un jugador del equipo, sino para Reid, quien terminó con 23 puntos con 7 de 9 tiros de 3. Obtuvo una mirada clara tras un pase de Edwards, pero Golpeó la parte trasera del aro y falló.
“Casi me desmayo. Me sentí bien, realmente bien”, dijo Doncic, quien anotó 32 puntos, tuvo 13 asistencias y 10 rebotes.
Los dos All-Stars no fueron los únicos Wolves que tuvieron problemas en el Juego 2. Jugador defensivo del año Rudy Gobert Recurrió a Dončić en la última jugada, pero en lugar de intentar empujarlo dentro del arco de 3 puntos para un tiro que, en el peor de los casos, podría empatar el juego, Gobert le dejó conseguir esos 3 puntos.
“Creían en mi capacidad para detener el balón y anotar”, dijo Gobert. “Marcó 3, algo que hace muy bien. Así que definitivamente asumo la responsabilidad que necesito para ser mejor en esta situación”, añadió.
Finch también dijo que cometió un error al no pedir un tiempo muerto al final del cuarto período para conseguirlo. Mike Conley Regresar al juego para manejar el balón de manera confiable. También dijo que podría haber intentado darle un descanso a Edwards al comienzo del último cuarto después de que jugó los 12 minutos del tercer cuarto. La unidad que inició el último período – Towns, Edwards, Reid, Conley y kyle anderson – Perdió una ventaja de 8-0 para poner a los Mavericks nuevamente al frente.
Edwards jugó 40 minutos en el partido, que fue pesado para la temporada regular. TorontoPero no para esta etapa de las eliminatorias.
“Son las Finales de la Conferencia Oeste, hombre. No puedes esconder a la gente o intentar tomar descansos”, dijo Finch. “No veo a Kyrie evitando jugar un partido allí. Eso es lo que tienes que hacer si quieres ganar”.
Finch quiere ver a Edwards recuperar la aguda toma de decisiones que mostró en las dos primeras series. Ahora anda por allí y parece tener 22 años. Casi todos los grandes jugadores tienen experiencias como ésta en sus primeros días. Entonces tal vez este sea solo el papel de Ant. Pero los lobos no pueden ser la excusa de los jóvenes en este momento.
“h“Tiene que reanudar el proceso de toma de decisiones”, dijo Finch. “Creo que Kyrie es en realidad un buen ejemplo: es un tirador rápido, intenta superar nuestra presión defensiva con todo en el tiro y se mueve rápidamente”.
Ahora, un equipo que ha trabajado duro toda la temporada, y nunca fue así cuando perdió tres juegos consecutivos ante los Nuggets y estuvo perdiendo 3-2 en la serie final, tendrá que cavar más profundo que nunca. El tercer juego es el domingo en Dallas. Allí Dončić sintió su primera aparición en las Finales de la NBA.
La cuestión es que los Timberwolves pueden decirse razonablemente a sí mismos que las cosas pueden cambiar. Tienen marca de 3-4 en casa en estos playoffs y 5-1 como visitante. Y los dos primeros juegos de la serie no fueron una maravilla. Dallas no dominó. Estuvieron un poco mejor al final de los juegos para conseguir las victorias.
Por un lado, el bajo desempeño de Edwards y Towns puede ser tranquilizador. Los Wolves perdieron el primer partido por tres puntos y el segundo por un punto y no tuvieron nada parecido a una actuación normal de sus mejores jugadores ofensivos. Si eso cambia en el Juego 3, los Wolves podrían regresar a esta serie.
“Estamos jugando en las Finales de la Conferencia Oeste”, dijo Towns. “Tengo cuatro mejores equipos en NBA Reproducir ahora. Sólo tengo que hacer un mejor trabajo de ejecución y encontrar maneras de hacerlo.
(Foto: Stephen Maturin/Getty Images)
