El día histórico de Travis Kelce ayudó a los Kansas City Chiefs a continuar su triplete por una semana más con una victoria 23-14 sobre los Houston Texans en la Ronda Divisional de la AFC.
Kelce lideró la ofensiva de los Chiefs con siete recepciones para 117 yardas y un touchdown. Fue el noveno partido de playoffs de su carrera con al menos 100 yardas recibidas, la mayor cantidad en la historia de la NFL, rompiendo un empate con el receptor abierto del Salón de la Fama del Fútbol Americano Jerry Rice. Kelce y Rice son los únicos jugadores en la historia de la liga que tienen al menos 2,000 yardas en recepción y 20 touchdowns en recepción en sus carreras de postemporada.
Patrick Mahomes tuvo marca de 16-3 en los playoffs y llegó al Juego de Campeonato de la AFC en sus siete temporadas como mariscal de campo, una racha que comenzó en 2018. Terminó con 16 de 25 para 177 yardas y un touchdown. El corredor Kareem Hunt agregó el marcador en el terreno para Kansas City. El pateador Harrison Butker acertó 3 de 3 en tiros de campo. La victoria fue la número 300 de Andy Reid en la AFL como entrenador (contando los playoffs), y es el cuarto miembro en unirse al club. Esta es también la octava victoria consecutiva de los Chiefs.
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Lo que salió mal para los Texans en la derrota 23-14 ante los Chiefs: conclusiones
Houston le dio a Kansas City todo lo que podía manejar en esta ciudad. Los Texans ganaron más yardas totales (336 a 212) y controlaron el reloj (33:26 a 26:34) con un juego terrestre exitoso: 149 yardas terrestres y un promedio de 5.1 por acarreo. El corredor Joe Mixon anotó 88 de esas yardas y un touchdown. El mariscal de campo CJ Stroud terminó con 245 yardas pero fue capturado ocho veces. Una serie de 15 jugadas y 82 yardas para abrir la segunda mitad que duró 10 minutos y 24 segundos puso a Houston en posición de empatar el juego a 13, pero la pateadora Kaimi Fairbairn falló el punto extra.
Fue un cambio de juego ya que los Chiefs respondieron con un avance propio de 13 jugadas y 81 yardas que duró 7 minutos, 44 segundos y resultó en un touchdown de Kelce. Al final del último cuarto, el apoyador Leo Chenal coronó la victoria con un intento de gol de campo bloqueado.
El siguiente paso para Kansas City es el ganador del partido del domingo entre los Buffalo Bills y los Baltimore Ravens. Los Chiefs serán los anfitriones de ese juego el 26 de enero a las 6:30 p.m. ET por CBS y ya han jugado contra cada uno de sus oponentes potenciales en la temporada 2024, Kansas City venció a Baltimore (en casa). En la semana 1, 20-27pero perdió ante Buffalo (fuera de casa) En la semana 11, 21-30.
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Kelce brilla en el primer partido
A lo largo de la temporada regular, Kelce estuvo tratando de perfeccionar la versión futbolística de un boxeador veterano, similar al ex gran boxeador Floyd Mayweather Jr.: lanzar golpes de calidad y nunca tomar esfuerzos para mantener su cuerpo lo más en forma posible para la pelea más importante, la pelea más grande con un premio más grande. El juego más productivo de la temporada de Kelce antes del sábado fue 14 recepciones para 100 yardas en una victoria en tiempo extra sobre los Tampa Bay Buccaneers en la Semana 9.
Los 23 días de descanso de los Chiefs parecieron ser de gran ayuda para Kelce, quien hizo su recepción más larga de la temporada, una ganancia de 49 yardas, antes del medio tiempo. Más allá de la actuación histórica de Kelce, su gran forma lo ha llevado de regreso a lo que lo mantuvo tan fuerte: su capacidad para conseguir grandes yardas después de la recepción. Kelce produjo 57 yardas en sus recepciones el sábado, que fue más de lo que cualquier otro jugador de posición pudo lograr. – Nate Taylor, escritor de Chiefs Beat
La carrera de pases de KC es una obra maestra
Dirigida por el veterano coordinador Steve Spagnuolo, la defensa de los Chiefs cumplió su tarea más importante. La unidad cortó el contacto entre Stroud y el receptor Nico Collins.
En la ronda anterior, Los Texans se recuperaron para vencer a Los Angeles Chargers En parte porque Stroud completó siete pases a Collins para 122 yardas y un touchdown. Contra los Chiefs, Collins realizó cinco recepciones para 81 yardas. Cuando esas jugadas no sucedieron, el esquinero Trent McDuffie fue efectivo en la cobertura masculina de Collins y Stroud fue presionado, golpeado o capturado por los Chiefs, un subproducto del esquema de presión de Spagnuolo. Stroud fue capturado ocho veces y ponchado un total de 14 veces.
En la segunda mitad, las cargas de Spagnuolo significaron que Stroud a menudo no tenía tiempo ni siquiera para mirar a todos sus receptores. El ala defensiva George Karlaftis lideró a los Chiefs con tres capturas.
Una rápida captura del ala defensiva Charles Omenihu fue la penúltima jugada antes de que Fairbairn fallara un intento de gol de campo de 55 yardas en el segundo cuarto. -taylor
Esperando a su próximo oponente
Con su victoria, los Chiefs regresaron al Campeonato de la AFC por séptima vez consecutiva, ampliando su récord en la liga. El domingo por la noche, los Chiefs verán a sus principales rivales, los Bills y los Ravens, luchar en uno de los juegos más esperados del año.
Esto plantea la pregunta: ¿A quién deberían alentar los jefes? Independientemente del ganador, los Chiefs sentirán que tienen muchos juegos positivos por delante. Aunque los Bills fueron el único equipo que venció a Kansas City esta temporada con Mahomes como titular, los Chiefs deben querer una revancha nuevamente. Debemos recordar que los presidentes han derogado proyectos de ley en tres de los últimos cuatro años. Una posible revancha con los Bills también incluiría a un grupo de jugadores que se perdieron el primer encuentro en noviembre: Umenyehu, el esquinero Jaylen Watson, el receptor Hollywood Brown y el corredor Isiah Pacheco.
Una revancha con los Ravens podría ser aún más difícil para los Chiefs. Kansas City apenas venció a los Ravens en la noche inaugural de la NFL, y la diferencia fue el dedo gordo del pie derecho del ala cerrada de los Ravens, Isaiah Possibility, quien pensó que atrapó un pase de touchdown de último segundo que llevaría a Baltimore a intentar ganar el juego con un cabeza de chasquido. Conversión de dos puntos. Esa noche marcó la primera vez que el mariscal de campo Lamar Jackson y el corredor Derrick Henry jugaron como compañeros de equipo. Desde entonces, el dúo ha estado eléctrico y la defensa de los Ravens ha mejorado, con Kyle Hamilton pasando a la posición de safety. -taylor
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(Foto: Jamie Squire/Getty Images)
