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Cinco pensamientos después de la Southern 500 del domingo por la noche en Darlington Raceway, el final de la temporada regular de la NASCAR Cup Series…

1. Hacer balance

La temporada regular que comenzó en febrero ya terminó y se llevará a cabo la ronda de 10 semanas. nascar Las eliminatorias finales ya casi están aquí. Entonces, con todo lo que sabemos hasta ahora, ¿quién saldrá victorioso al final y se alzará en Phoenix Raceway como campeón de la Copa 2024?

Bueno, nadie puede adivinarlo. Esta ha sido otra temporada muy abierta, impredecible y con bastantes resultados. En cada uno de los últimos dos años en este momento, pocas personas habrían elegido a Joey Logano o Ryan Blaney para ganar el campeonato, pero lo hicieron, lo que demuestra que obtener el mejor desempeño en el momento adecuado durante la ronda de clasificación final es más importante que cualquier otra cosa. Otra cosa en las carreras de Nascar modernas.

Los fabricantes tienen prácticamente la misma proporción de coches (seis coches Ford, cinco coches Chevrolet y cinco coches Toyota) y ocho equipos diferentes son responsables de 16 plazas en los playoffs. Se podría decir que hay pocas opciones fáciles en esta área y puede que tenga razón. Pero después de tres de cuatro carreras en postemporada,Juegos Olímpicos Las carreras han sido testigo de sorpresas impactantes para los ganadores, así que ¿alguien puede estar realmente seguro de sus elecciones?

Sin embargo, aquí están mis predicciones sobre cómo se desarrollarán los playoffs.

Ronda 1 (Atlanta, Watkins Glen, Bristol): Una pista de carreras ultrarrápida, un circuito con neumáticos nuevos y una pista corta e impredecible. Esta ronda podría ser una receta para la eliminación de algunos grandes nombres, ya que conseguir tres carreras limpias (es decir, terminar entre los 15 primeros) debería ser suficiente para llegar a la segunda ronda. Muchos contendientes clasificados se estrellarán en Atlanta, alguien se quemará con el neumático de tono alto en Watkins Glen y Bristol es… Bristol.

Sin embargo, es difícil imaginar el camino de Harrison Burton después de terminar último en la clasificación de puntos. Tampoco me gustan las posibilidades de Daniel Suárez en esta ronda, y los resultados sesgados de Logano este verano no ofrecen muchas razones para el optimismo. También habrá una eliminación repentina en esta ronda por accidente; Y voy a acudir a Chase Elliott para el golpe de mala suerte, porque no tiene suficientes puntos de playoffs para superar muchos contratiempos.

Fuera: Burton, Suárez, Logano, Elliott

Ronda 2 (Kansas, Talladega, Charlotte Roval): Otra ronda difícil con potencial para una gran sorpresa, pero al menos ésta incluye carreras en vivo en Kansas, así como otra supervelocidad y autódromo. Este es el tipo de configuración en la que un caballo oscuro puede causar un gran revuelo y llegar a los ocho finalistas gracias a buenos resultados en dos tipos de pistas salvajes (especialmente pilotos que son buenos tanto en selecciones como en carreras en carretera), y al mismo tiempo golpeando algunos nombres clave.

Es hora de que la maldición del campeonato de Denny Hamlin aparezca en esta ronda, ya que ya no tiene los puntos de clasificación necesarios para tener la oportunidad de ganar nuevamente. Austin Cindric y Martin Truex Jr. también serán eliminados en la segunda ronda, junto con la impactante eliminación de William Byron.

Fuera: Hamlin, Cindric, Truex, Byron

Ronda 3 (Las Vegas, Homestead, Martinsville): Esta pura batalla de la ronda ofrece a los mejores pilotos restantes una oportunidad real de reducir la competencia a cuatro dignos aspirantes al título.

La mágica carrera de Chase Briscoe termina aquí, mientras que las esperanzas de Alex Bowman, Brad Keselowski y Ty Gibbs de ganar el título en 2024 también desaparecen.

Bajas: Briscoe, Bowman, Keselowski, Gibbs

Carrera de campeonato (Phoenix): Esto significa que el equipo competirá en la ronda final entre Kyle Larson, Christopher Bell, Ryan Blaney y Tyler Reddick. Aquí es donde Bell realmente puede brillar, ya que ganó la carrera de Phoenix en la primavera (viniendo del puesto 20 en el último reinicio) y luego repitió la hazaña en una pista similar este verano en New Hampshire.

Bell competiría en el Campeonato 4 por tercer año consecutivo, pero esta vez lo conseguiría para ganar su primer campeonato de la Copa.

Héroe: Bill

2. El dispositivo de seguimiento de automóviles más rápido

Con un nuevo sistema de puntos implementado la próxima semana al inicio de la clasificación, nuestra experiencia de la temporada regular termina con otra victoria para los “otros autos”. Briscoe mostró un tremendo coraje al llevarse la victoria en las 500 Millas del Sur, pero no fue el auto más rápido; Más bien, eso fue para Larson, quien lideró 263 vueltas, su cifra más alta esta temporada, antes de conformarse con el cuarto lugar.

¿Qué aprendimos de este rastreador durante la temporada regular? Francamente, no sorprende darse cuenta de que el auto más rápido en una carrera de NASCAR en realidad no gana de manera regular. Las carreras de NASCAR, con sus rupturas de etapa, eventos que generan advertencias, reinicios dobles, tiempos extras y reglas de pase libre, de alguna manera están preparadas para impedir que el auto más rápido arruine el espectáculo. Este misterio es una gran parte del valor de entretenimiento de NASCAR, porque los fanáticos deben estar atentos para ver cómo se desarrolla la carrera real.

Bell ha sido el coche más rápido con mayor frecuencia esta temporada, seguido por Larson y Hamlin. Después de eso hubo una disminución significativa, aunque tener 11 pilotos diferentes representando esa estadística en 28 carreras parece una prueba más de la paridad entre la próxima generación.

Resultado del coche más rápido: Otros coches 17, los coches más rápidos 11.

Coches más rápidos según el conductor: Christopher Bell 6, Kyle Larson 5, Denny Hamlin 4, Tyler Reddick 2, William Byron 2, Joey Logano 2, Michael McDowell 2, Martin Truex Jr. 1, Todd Gilliland 1, Ty Gibbs 1, Shane van Gisbergen 1, Anclair 1.

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3. Preguntas y respuestas

P: ¿El sistema de puntos de toda la temporada tiene cabida en la NASCAR actual?

El debate arde cada vez que se toca la cuestión de los puntos otorgados a lo largo de la temporada, porque en el campo profesional en las eliminatorias finales les gusta afirmar que la igualdad de puntos es un espejismo. Afirman que los pilotos y los equipos correrían de manera muy diferente si el sistema no recompensara la victoria como lo hace, haciendo que los puntos generales al final de la temporada fueran irrelevantes.

Pero el mismo argumento no se puede aplicar a esta época del año, cuando los mejores pilotos de NASCAR están luchando por llegar lo más alto posible en la clasificación para asegurarse más lugares en la clasificación. Esto hace que las primeras 26 carreras sean una verdadera batalla por los puntos, y el campeonato de la temporada regular de este año estuvo particularmente reñido.

Reddick terminó ganando el título de la temporada regular por un punto sobre Larsson y 29 puntos sobre Elliott. Si Hamlin no hubiera recibido el penalti, habría perdido 30 puntos.

Esto significa que cuatro pilotos están separados por 30 puntos cuando quedan 10 carreras de temporada. Incluso Bale, que está a 77 puntos de su rival más cercano, todavía está a su alcance si mejora su forma.

Entonces… ¿será ese el caso? esto es asombroso ¿Era algo malo si así era un torneo real? NASCAR creó la carrera de persecución y luego las eliminatorias para generar interés y dramatismo durante la carrera. Liga Nacional de Fútbol Americano El objetivo de esta temporada era aumentar los ratings y el interés, pero es poco probable que lo consiga.

No sabemos cuáles habrían sido las calificaciones de otra manera, pero la tendencia a la baja durante la mayor parte del período Caza/Playoff ciertamente no ha proporcionado evidencia que sugiera que más personas estén viendo los juegos. porque De esta forma.

Mientras tanto, más de una década después del sistema de eliminación con un campeonato de una sola carrera, la credibilidad de ese sistema y del campeón todavía se debate a menudo (incluso por los propios pilotos, muchos de los cuales continúan oponiéndose al concepto de una sola carrera). Pero en un sistema de una temporada, no habría argumento de que el eventual campeón no merece su título.

Por supuesto, algunos años pueden ser caóticos, ya que el ganador del campeonato se decide varias carreras antes del final. Pero, por otro lado, hoy en día hay más paridad que nunca, lo que significa que será muy difícil para los pilotos liderar por puntos.

Los playoffs pueden ser emocionantes y, con suerte, serán diez semanas interesantes. Pero también se siente artificial y artificial a veces, y cuando el héroe no es alguien que refleja el desempeño de toda la temporada, sigue siendo un poco extraño. Entonces, dado lo reñidos que están los autos en la carrera de NASCAR de hoy, ¿podría valer la pena echar otro vistazo a cómo es una temporada completa?

P: ¿Es posible determinar los contendientes al campeonato de la División 4 a mitad de la temporada regular?

esa era la pregunta Publicado aquí Después de Darlington en mayo, donde faltaban 13 carreras y 13 para la ronda de clasificación final. En ese momento, los cuatro primeros pilotos de la clasificación eran Larson, Truex, Hamlin y Elliott.

Pero la investigación ha revelado que en cada una de las temporadas anteriores de Next Generation, solo uno de los últimos cuatro pilotos estaba entre los cuatro primeros de la clasificación a mitad de camino. Entonces escribimos en ese momento: “Si este patrón se mantiene, tres de estos cuatro pilotos – Larson, Truex, Hamlin y Elliott – no llegarán a la carrera por el campeonato. Esto es muy extraño”.

Bueno, en realidad ya no es tan loco. Larsson es el único de este grupo que parece una apuesta sólida para un campeonato de cuarta división; Hamlin y Elliott tienen trabajo que hacer, mientras que Truex no parece que vaya a acercarse.

Mientras tanto, Reddick, el eventual campeón de la temporada regular, aún no estaba en el radar a mitad de camino (era sexto en la clasificación, 90 puntos detrás de Larsson) y Bell estaba 15º (¡sí, 15º!) después de un comienzo de temporada miserable. .

Vale la pena tener esto en cuenta para el próximo año, porque si bien es tentador sacar conclusiones basadas en el desempeño a principios de temporada (Byron ganó tres de las primeras ocho carreras, por ejemplo), en última instancia puede ser muy engañoso.

4. Nasquierx

Para ser claros, Reddick no se ensució durante la carrera. No vomitó dentro del coche, aunque una vez dijo en la radio del equipo que había hecho ambas cosas.

Bien, seamos suaves con este tipo. Correr a 200 millas por hora con malestar estomacal y malestar extremo, y estar confinado en una cabina sofocante y húmeda durante cuatro horas, puede hacer que palabras extrañas salgan de la boca de una persona.

Aquí viene Reddick para explicar lo que quiere decir: “He estado aguantando toda la noche pensando que esto iba a suceder, pero… en realidad sólo quería sacarlo porque estaba muy mal. Un poco de Imodium en el centro de cuidado del patio de juegos antes. Eso fue lo peor para mí “. “Porque no pude sacar nada de lo que quería. Fue una noche difícil”.

Afortunadamente para el mecánico del interior de Reddick, no había peligros biológicos esperando a ser limpiados del asiento el lunes por la mañana. Y su traje de bombero no se ensució tanto como el de Tony Stewart después de su pausa para orinar a mitad de carrera durante la victoria de Watkins Glen en 2004.

Pero ya sabes cómo funcionan los recuerdos: dentro de unos años, la historia será que Riddick en realidad fue un acto Reddick estaba mareado dentro del auto por ambos lados. De cualquier manera, fue un “juego de gripe” para Redick, y de alguna manera lo soportó todo para ganar el título de la temporada regular por un punto, en presencia del propio Michael Jordan.

5. Cinco en quinto lugar

Nuestras mini clasificaciones de potencia después de la carrera n.º 28/38 (incluidas las exhibiciones):

1. Kyle Larson (última vez: 2): No siempre se puede juzgar una noche por los resultados cuando hay advertencias tardías, y las 263 vueltas de Larson en la carrera joya de la corona (su mayor número de vueltas en más de tres años) muestran que el equipo No. 5 está listo para otra carrera profunda de playoffs.

2. Tyler Reddick (última vez: 1): Aparte del problema estomacal, el auto de Reddick no fue tan rápido como le hubiera gustado, lo cual es sorprendente considerando el sistema de calefacción que el equipo 23XI Racing ha estado usando recientemente.

3. Christopher Bell (última vez: 4): Bell ingresa a los playoffs habiendo terminado sexto o mejor cuatro veces en las últimas cinco carreras. Mientras sobreviva las dos primeras rondas, será una gran amenaza para ganar el torneo.

4. Kyle Busch (última vez: sin clasificar): A pesar de perderse los playoffs, Busch obtuvo 4 victorias, 2 empates y 2 empates en las últimas tres carreras de la temporada regular, para al menos darse una oportunidad. De repente, sus autos de Richard Childress Racing lucían mejor desde la pausa olímpica.

5. Ryan Blaney (última vez: 3): Ser derrotado por alguien en dos semanas consecutivas no tiene nada que ver con la velocidad general, y Blaney fue 11º o mejor en siete de ocho carreras hasta la reciente ola de frío.

retirar: Hamelín.

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23XI Racing Team envía un fuerte mensaje en Darlington: 'Ya vamos'

(Foto superior de Chase Briscoe celebrando su victoria el domingo en Darlington: Jared C. Tilton/Getty Images)