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En 1953, Billy Wilder logró un éxito comercial y de crítica con su adaptación cinematográfica de la obra de Donald Bevan y Edmund Trzecinski “Stalag 17” (Una de sus 14 mejores películas según /Film). Ambientada en un campo de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial detrás de las líneas enemigas nazis, la película es un relato mordaz de cómo los soldados encarcelados se portan mal y tratan de hacer miserables las vidas de sus captores. Además, siempre están a punto de idear un nuevo plan de fuga, aunque acaban con una rata en sus filas, lo que complica sus esfuerzos.

Dado que la Segunda Guerra Mundial fue un asunto extremadamente sangriento tanto en el frente europeo como en el Pacífico, mientras los aliados luchaban para salvar a la civilización de las garras de alimañas genocidas, no se podría pensar que sería apropiado que los artistas encontraran humor en cualquier parte del conflicto. Pero la capacidad de reír cuando las cosas están más oscuras es vital para sobrevivir en tiempos tan horribles. Después de todo, si perdemos todo lo que hace que valga la pena vivir la vida, ¿por qué luchamos en primer lugar?

Entonces, sí, un cineasta experto como Billy Wilder puede salirse con la suya con una comedia entretenida y sorprendente sobre campos de concentración. Aún más difícil, Ernst Lubitsch y Jack Benny pueden reírse mucho de un personaje apodado “Concentration Camp Earhardt” en “To Be or Not to Be”. Pero, ¿es realmente una comedia de situación el mejor lugar para hablar de la Segunda Guerra Mundial?

Veinte años después de que terminó el conflicto, los televidentes estadounidenses decidieron que era el momento adecuado para los campos semanales de prisioneros de guerra cuando hicieron de “Hogan's Heroes” una de las mejores comedias de situación de la televisión. La comedia de CBS fue protagonizada por Bob Crane como el coronel estadounidense Robert E. Hogan, un joven arrogante que organiza todo tipo de caos y sabotaje alrededor del Stalag XIII. Lo ayudan otros soldados capturados como LeBow (Robert Clary), Kincheloe (Evan Dixon) y Newkirk (el futuro presentador de “Family Feud”, Richard Dawson), y rara vez se ve frustrado por el incompetente dúo nazi formado por el coronel Klink (Werner Klemperer) y el sargento. . Schultz (John Banner). La serie fue cancelada en 1971, por lo que no le sorprenderá saber que todos estos actores están muertos (aunque le sorprenderá saber cómo murió Crane en 1978). Que fue representado en “Auto Focus” de Paul Schrader).

Pero todavía queda un miembro del Stalag XIII con nosotros, y me temo que no es Larry Hovis.

La carrera de Kenneth Washington tuvo un comienzo temprano cuando apareció a la edad de 10 años en The Birds and the Bees de Norman Taurog (una nueva versión de la película de Preston Sturges). Comedia loca clásica “Lady Eve”). Después de 11 años de ausencia del cine, hizo su primera aparición en televisión en un episodio del drama de CBS “Daktari”. Aún así, Washington ha estado intermitentemente, logrando ocho episodios de “Adam-12” como el Oficial Miller y reservando lugares como invitado en programas notables como “Star Trek” (como el camiseta roja John B. Watkins en el episodio “That's Which”. Sobrevive “), “Esa chica” y “Petticoat Junction”.

Cuando Evan Dixon dejó Hogan's Heroes después de la quinta temporada, Washington intervino como el sargento operador de radio Richard Baker. Lamentablemente, esta resultó ser la última temporada de la comedia. Después de eso, Washington volvió a aparecer como invitado en programas como “Marcus Welby, MD”, “Police Story” y “The Rockford Files”. También apareció brevemente en “Westworld” de Michael Crichton (No es una serie de HBO). Con la excepción de una aparición en la película de 1989 Un mundo diferente, Washington claramente se ha retirado de la actuación.