Filadelfia – la Vélez Tomaron el tren de regreso a casa desde Baltimore el domingo pasado, un largo día al final de un largo viaje por carretera que los llevó de ida y vuelta a través del Atlántico. Parecía como si hubiera pasado un mes desde que regresaron a casa.
Pero yo Portero SuárezNunca me sentí como en casa. Por eso el domingo por la tarde regresó corriendo a su apartamento en Filadelfia para disfrutar de las últimas horas del Día del Padre. Él abrió la puerta. Vio a su esposa y sus dos hijos. Estaban aquí. Estuvieron juntos en Estados Unidos por primera vez.
Suárez comenzó a patear un balón de fútbol en el interior con su hijo, Dominic. A ellos se unió su hija Sofía. Suárez comenzó a lanzar una pelota de béisbol de espuma. Les encanta cuando hace eso.
“Jugamos toda la noche”, dijo Suárez.
Unas horas más tarde, Suárez miró el reloj. “Oye, papá tiene que ir a trabajar mañana”, les dijo. Se fueron a la cama. Y todo lo repitieron el lunes.
“Nos despertamos y empezamos a jugar toda la mañana antes de llegar aquí”, dijo Suárez a través del traductor del equipo. “Soy igual con ellos que aquí. Es muy agradable para ellos ver a su padre haciendo lo que hace para ganarse la vida.
Entonces, el miércoles allí estaban en Citizens Bank Park. Encontraron asientos con sombra detrás del plato de home. Sophia, de 6 años, señaló al cielo mientras su padre hacía un elevado. Dominic, de 3 años, aplaudía con cada golpe. Nunca lo habían visto jugar en persona.
“Va a ser algo hermoso”, dijo Suárez el día antes del lanzamiento.
Su familia pudo ver todas las camisetas de SUÁREZ 55 en las gradas. Oyeron a los desconocidos gritar: “¡Vamos, guardia!” Quizás no lo entendieron, pero sintieron lo que el zurdo de 28 años había construido aquí. Ha sido uno de los mejores lanzadores de la Liga Nacional esta temporada. Tiene efectividad de 1.75 después de seis entradas más fuertes el miércoles. Podría iniciar el Juego de Estrellas.
Suárez es una persona común y corriente. Pidió que su esposa e hijos no fueran entrevistados para esta historia. Vinieron al estadio el martes por la noche por primera vez, pero él quería que disfrutaran el miércoles: su primera oportunidad de verlo en vivo.
Tiene un lema despreocupado, pero aquí lo consigue con cierta tristeza. Suárez lleva un recordatorio constante. Los cumpleaños de sus hijos están tatuados en números romanos en su brazo derecho. Él los quería aquí. Pero antes el proceso de obtención de un visado era muy engorroso. Las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela eran frágiles.
Los acontecimientos recientes han hecho posible que su esposa, Jozani, traiga a sus hijos aquí.
“Es difícil”, dijo Suárez. “Creo que se necesita una mentalidad fuerte para superar esto. Tener una mente fuerte ayuda. Estábamos esperando el momento perfecto para hacer esto, para estar más cómodos. Y ahora es el momento”.
Suárez sonrió.
“Quería que estuvieran conmigo durante la temporada y que pasaran todas las noches con mi familia”, dijo.
El guardabosques Suárez permitió una carrera en seis entradas mientras sus hijos lo veían jugar en vivo por primera vez. (Bill Streicher/USA Today)
En los últimos años, Suárez ha enfrentado problemas de visa. A menudo llegaba tarde a los entrenamientos de primavera. Interrumpiste las estaciones incluso antes de que comenzaran. Pero llegó a Florida a tiempo en 2024 y ha sido dominante desde entonces.
Los del entorno de Vélez vieron a alguien más decidido. Se centró en los pequeños detalles. Fue más específico en su trabajo y objetivos. Alguien explicó a principios de año.
Pidió ayuda a los Filis con su familia.
“Básicamente, no hice nada al respecto”, dijo Suárez. “Acabo de decirle a la organización que quiero que mi familia esté aquí. Y ellos hicieron todo lo posible para que eso sucediera, así que estoy muy agradecido a la organización por ayudarme con eso”.
Ray Robles, director de operaciones internacionales del club, fue la persona clave. Ha trabajado con ambos gobiernos. Organizó un hotel en la República Dominicana donde la esposa y los hijos de Suárez podrían quedarse durante una semana mientras se aprobaba la visa.
Es difícil entrar en un lugar desconocido. Los Filis han tratado de apoyar a Suárez en formas grandes y pequeñas.
“Significa mucho para nosotros poder reunir a la familia”, dijo Robles. “Es algo por lo que nos esforzamos. La familia lo es todo en América Latina y es por eso que siempre hacemos lo mejor que podemos cuando nuestros muchachos nos piden que los ayudemos con esto.
Suárez está agradecido. Cerantony Dominguez, Padre de dos hijos Uno de los mejores amigos de Suárez en el equipo se dio cuenta.
“Se ve muy feliz”, dijo Domínguez. “Siempre está feliz, pero ahora parece aún más feliz”.
Suárez había pensado en hacer esto antes, pero era demasiado complicado. Por ello, se comunicaba con su familia a través de videollamadas periódicas. Siempre ven los partidos de los Filis por televisión. Sofía tiene edad suficiente para preguntarle cómo se siente después de la salida. Pero son demasiado jóvenes para darse cuenta de cómo esta temporada podría cambiar la vida de su padre.
Suárez ha separado sus retos personales de su trabajo.
“Él sabe que está haciendo lo mejor que puede por su familia”, dijo Domínguez. “Este es el momento que encontraron para traerlos aquí. Este es el momento perfecto”.
Así también lo vieron los Filis.
“Sabemos lo importante que es para los jugadores tener a su familia y un sistema de apoyo a su lado”, dijo Robles. “Tenerlos cerca les permite estar menos distraídos, más en paz y más capaces de concentrarse en el juego”.
Varias veces el miércoles por la tarde, mientras salía del campo, Suárez miró a la sección familiar detrás del plato. Los vio allí. Los saludó con la mano al final de la sexta entrada. Eso significa todo lo que puede compartir en esto.
“Cuando sientan ese apoyo, estarán muy emocionados”, dijo Suárez. “Serán felices”.
Y mi padre también.
(Imagen del portero Suárez: Tim Nwachukwu/Getty Images)
