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Después de todos estos años, Björn Borg tuvo otra oportunidad de salir airoso.

Las cosas no iban tan bien la última vez. Para aquellos que no conocen uno de los partidos más famosos del tenis, después de que Borg perdiera en la final del US Open ante John McEnroe en 1981 (su tercera derrota consecutiva ante McEnroe en una final de Grand Slam), agarró su bolso y se dirigió por el túnel. , apenas se detuvo en el camerino mientras tomaba las llaves de su auto, luego se dirigió al estacionamiento y se fue, dejando a todos confundidos durante la ceremonia de premiación sobre por qué el finalista no estaba allí.

Y eso es todo, excepto por dos brevísimos intentos de regreso. El once veces ganador de Grand Slam nunca volvió a jugar un partido de Grand Slam. Ya casi ha terminado. En enero de 1983, con 26 años, se retiró del tenis.

Hizo breves (pero infructuosos) intentos de regresar a la cancha a principios de la década de 1990, pero durante décadas Borg estuvo alejado del mundo del tenis. Finalmente, hace siete años volvió a estar al margen, entrenando al equipo de Europa en la Laver Cup, el intento de Roger Federer de crear una versión de tenis de la Ryder Cup. McEnroe también entrenó al Equipo Mundial, que fue bastante perfecto.

Borg y McEnroe tienen la intención de dejar sus roles en la Laver Cup después de este año. Serán reemplazados por Andre Agassi y Yannick Noah. Con su última participación en la Copa Laver acercándose esta semana en Berlín (20-22 de septiembre), Borg estaba emocionado de dar una rara entrevista sobre su vida después de retirarse del tenis, el desarrollo de su hijo Leo hasta convertirse en un jugador profesional y lo que significa asociarlo con los mejores jugadores de esta época.

“Muy bonito”, dijo durante una entrevista telefónica el mes pasado mientras estaba de vacaciones en Ibiza, que es como un borg, ¿verdad?

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y calidad.

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Atleta: Muchos grandes jugadores de tu época se convirtieron en entrenadores, pero tú nunca lo hiciste, excepto en la Copa Laver. ¿Por qué?

Borgo: Nunca estuve interesado. Todos los viajes. Suecia incluso me pidió que fuera su capitán de Copa Davis. Dije que no. Esto tampoco era lo mío. Pero ser el entrenador de la selección europea pensaba que era una gran responsabilidad. Mi amigo Roger Federer me preguntó sobre esto. Es un evento especial cualquier año.

Atleta: ¿Por qué dejaste de jugar a una edad temprana? ¿Estabas infeliz? Hago esta pregunta porque hoy en día hay muchos jugadores descontentos que dejaron de jugar a una edad temprana, y en el pasado te sientes como si fueras el canario en la mina de carbón.

Borgo: Estaba muy feliz como jugador, pero la motivación no estaba ahí. Si no tienes la motivación para entrenar y competir todos los días, no podrás concentrarte en lo que estás haciendo y en lo que deberías estar haciendo. Estaba feliz, pero no tenía motivación ni concentración. Cuando regresé brevemente, fue una historia diferente.

Estoy escribiendo un libro y se lo contaré a todo el mundo el año que viene.

Atleta: ¿Qué aprendiste sobre cómo ha cambiado el tenis al estar entre los jugadores durante la Copa Laver?

Borgo: Cenamos dos veces por semana, que es el momento más especial. Hacemos esto para fortalecer los vínculos entre los miembros del equipo. Me preguntan sobre la gira cuando tocaba y cómo pasé mi vida y nos contamos nuestras historias de vida. Y escucho lo que me dicen, y lo que realmente aprendo es que no son tan diferentes a mí. Son tenistas. Lo que hicimos nosotros es lo mismo que ellos.

Atleta: Pero el mundo ha cambiado, ¿no?

Borgo: Golpearon la pelota con más fuerza. Es muy difícil jugar de esta manera. También está el aspecto televisivo. Son grandes estrellas. El tenis se ha convertido en uno de los deportes más importantes del mundo y tienen una gran responsabilidad. Tienen que inspirar a la gente y promover el deporte. Es diferente a si fueras una estrella del fútbol. No tienes que promocionar tu deporte. Pero si hablamos de su fama, deben estar haciendo un gran trabajo. Pero todos se dan cuenta de que ningún jugador es más grande que el deporte mismo.

Atleta: Por lo que te cuentan durante la cena de la Laver Cup, ¿cuál crees que es la mayor diferencia entre sus vidas y la tuya?

Borgo: Tienen grandes equipos a su alrededor y estos muchachos hacen un gran trabajo. Funcionó bien, incluso si lo dejé antes, pero nunca tuve ese gran equipo de personas para viajar por el mundo que te hace sentir apoyado.

Fui la primera persona en viajar en autocar. Hoy en día, todo el mundo tiene un entrenador, un fisioterapeuta y otras personas. El tenis es un deporte que requiere mucho esfuerzo. Es realmente difícil porque básicamente viajas solo. Entonces realmente necesitas eso.

Atleta: ¿Es eso lo que esperas de ser entrenador del Equipo Europeo, ayudar a brindar ese apoyo?

Borgo: “Me enfrentaré a grandes jugadores en Berlín. Quiero ganar. Es mi último año. He perdido los dos últimos años. Quiero volver a ganar, pero no sé, el Equipo Mundial es muy bueno”. “John McEnroe y yo somos buenos amigos, pero él también quiere ganar. Siempre nos ha gustado ser competitivos”. “Éramos competidores fuertes, y cuando él toma el control seguimos siendo muy competitivos. Verlo ahora es muy especial. seguir en contacto, pero verlo es otra cosa”.

Atleta: ¿Le molestó su comportamiento en el campo?

Borgo: Cuando jugábamos, él siempre estaba bien. Ahora, él no hace mucho por mí. Creo que nos teníamos mucho respeto, tanto dentro como fuera del campo.

Atleta: ¿Qué jugador moderno te recuerda a ti mismo?

Borgo: Crecí en canchas de arcilla. Nadal creció en canchas de arcilla. Es el único jugador que brilla en pistas de tierra batida. Verlo jugar en tierra batida es absolutamente asombroso. Es un jugador increíble. Me imagino cuánto puede mover a los jugadores en el campo.

Atleta: Chris Evert dice que tenía miedo de hablar contigo cuando eras jugador, porque eras una estrella silenciosa, pero ahora, cuando te ve, te vuelves muy hablador. ¿Has cambiado?

Borgo: Chris es un muy buen amigo. Empezamos algo juntos. Éramos dos grandes estrellas. Llevamos el tenis a un nivel diferente. Estoy muy feliz y orgulloso de hacer esto. Luego, los que nos siguieron lo plantearon aún más. Federer, Nadal, Novak, las hermanas Williams. Pero estábamos ahí desde el principio.

Atleta: Tu hijo Leo está tratando de triunfar en el circuito profesional, ¿lo estás entrenando?

Borgo: Lo apoyo, pero no lo entreno. Él sabe que puede venir a mí cuando quiera. Tiene todo un equipo a su alrededor. Vive en Estocolmo. Vivo en Estocolmo. Y él viene a mí. Y hablamos.

Atleta: ¿Es difícil jugar un partido o verlo jugar?

Borgo: Pregúntale a cualquier padre. Te sientes más nervioso cuando ves jugar a tu hijo. Sigo sus partidos. Siente una gran presión. Él es mi hijo. Creo que está empezando a hacerlo mucho mejor. Pero me gusta verlo. Sólo es difícil porque usted, como padre, no tiene control. Cuando estás en el campo, tienes cierto control. En cierto modo, es más fácil sentarse en el sofá y mirar televisión. Es mucho peor cuando lo ves en persona.

Atleta: Christian y Casper Ruud parecen tener una buena relación como entrenador y jugador y no parecen demasiado tensos. ¿Estás seguro de que no quieres probarlo?

Borgo: La familia Rudd son mis amigos más cercanos. Créeme, Christian también está nervioso.

(Clive Brunskill/Getty Images para la Copa Laver)