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Cuando se le preguntó quién era su rival más duro en el campo de entrenamiento del Nottingham Forest, respondió que fue el defensa brasileño. Murillo No necesitaste mucho tiempo para pensar: jota silva.

Cuando se le preguntó qué le gusta del extremo (y compatriota portugués) Jota, el jefe del Forest, Nuno Espirito Santo, también fue inmediato en su respuesta: “Energía, energía, energía”.

Jota Pedro Ferreira da Silva es una fuerza de la naturaleza; Torbellino constante.

“Aporta energía. Pura energía en cada momento, en los entrenamientos y en los partidos. Creo que 'energía' es la palabra adecuada para describirlo”, dijo Nuno en una reciente rueda de prensa.

Cuando se sienta a hablar con el el atleta y otro reportero En la Academia Nigel Doughty del club, Jota se muestra tranquilo, sereno y amigable. Pero su historia subraya cuánto necesitaba esa actitud decidida e impulsada (y sí, energía) para llegar a donde está hoy.

Hace poco más de cuatro años, Jota jugaba en el Espinho de Tercera División. En un entorno humilde y a menudo en campos embarrados e irregulares, el joven de 20 años tenía un sueño sencillo: quería ver a su ídolo, cristian ronaldoJuega en vivo.

Esperaba jugar en primera divisiónRonaldo también surgió de unos orígenes humildes en la isla turística de Madeira para hacerlo él mismo hace dos décadas, pero los momentos en los que se atrevió a creer que podría convertirse en realidad fueron pocos y espaciados.

En ese momento, Jota ya había superado una gravísima fractura en una pierna, lo que le llevó a plantearse dejar el fútbol por completo y jugar en otro club de tercera categoría de la región, el Sosens.

“Fue un período realmente difícil para mí y se me pasó por la cabeza que tal vez no me convertiría en profesional”, dice. “Pero después de la operación y de todo el apoyo que recibí de mi familia y amigos… tuve la firme convicción de que mis sueños aún podían hacerse realidad. Las personas que me rodeaban me ayudaron a superarlo”.

Después de conseguir finalmente un contrato profesional con Lixos en 2020, fue liberado al cabo de un año, pero luego se unió a otro club de la Serie B, Casa Pia, y les ayudó a escalar con 11 goles en la temporada 2021-22, su primera vez en la cima. El recorrido del fútbol portugués durante más de 80 años.

Una disputa contractual lo llevó a mudarse a Vitoria Guimaraes en el verano de 2022, e hizo su debut en la liga portuguesa en agosto, pocos días después de cumplir 23 años. Después de una temporada de debut mediocre en este nivel, Jota cobró vida la temporada pasada, anotando 15 goles y siete asistencias en todas las competiciones, ayudando a Vitoria a terminar quinto y clasificarse para la Conference League.

Jota era muy popular entre los aficionados vitorianos (Gualter Fatia/Getty Images)

En marzo de este año, no sólo pudo ver jugar a Ronaldo, sino que jugó junto a él, tras ser convocado por Roberto Martínez para el once titular. Portugal El equipo, por primera vez, jugará partidos amistosos contra Suecia y Eslovenia. Ronaldo descansó en el primer partido, pero permanecieron juntos sobre el césped unos minutos al final del último encuentro, entrando Jota como suplente.

“Cristiano Ronaldo es mi modelo a seguir, por todo lo que hizo y todo lo que sigue haciendo”, afirma Jota. “No quedan adjetivos para describirlo adecuadamente. Para mí era un sueño ser convocado a la selección portuguesa y trabajar con él y otros grandes jugadores portugueses. No se trataba sólo de Cristiano, se trataba de eso. Bernardo (Silva)), Bruno Fernández, (Joao) Félix(Joao) Cancelo, Robin Dias…Fue increíble.

“Son algunos de los mejores jugadores del mundo y, cuando era niño, mi sueño era tener la oportunidad de verlos jugar. Nunca pensé que algún día podría jugar con ellos.

“Trabajaré duro todos los días para intentar tener la oportunidad de regresar a esa empresa. Portugal tiene muchos jugadores talentosos. Pero haré lo mejor que pueda para el Forest, y si el entrenador de la selección nacional piensa que es correcto, espero que lo haga”. Dame otra oportunidad de jugar con Portugal”.

El inglés de Jota ha mejorado en los cuatro meses desde que fichó procedente de Vitoria por lo que ya parece ser una modesta tarifa inicial de £5,9 millones (7,5 millones de dólares al tipo de cambio actual) en su cumpleaños número 25. Aunque sabe hablar inglés, prefiere hacerlo a través de un intérprete, ya que le permite expresar su punto de vista con mayor comodidad.

Esta entrevista se realizó antes de que hiciera su primera titularidad liguera con el Forest en la victoria en casa por 1-0 el sábado. ciudad de ipswich.

Ganó el penalti decisivo – transformado por Chris Madera – Pero regaló el balón más veces de las que a Nuno le hubiera gustado, aunque más a menudo porque intentaba conseguir algo.

Durante 11 apariciones como suplente en el campeonato antes del fin de semana pasado, Jota ya se había convertido en una figura popular entre los fanáticos del Forest. Su estilo trepidante y su deseo de correr con el balón, combinados con calcetines remangados y su peinado, le dan algo más que un simple parecido pasajero con… ciudad de manchesterExtremo de la selección de Inglaterra Jack Grealish – instantáneamente lo convirtió en una figura popular.

Mañana (miércoles), podría encontrarse cara a cara con Grealish, además de con Dias, Bernardo y otro compatriota. Mateo Nunes – cuando Forest visita a un City que antes era dominante y que ahora está luchando por encontrar su forma. Fueron derrotados 2-0 por Liverpool El equipo de Pep Guardiola, vigente campeón de la Premier League, sufrió seis derrotas y un empate en siete partidos el domingo.

El estilo y el corte de pelo de Jota le dan un parecido pasajero con Grealish (Karl Rijssen/Getty Images)

Durante ese campamento internacional con Portugal en marzo, Bernardo sugirió en broma un plan para pasar de contrabando a Jota al campo de entrenamiento del City, para ver si alguien se daba cuenta de que no era Grealish.

Jota esperará demostrar que puede hacerse un nombre si se le da otra oportunidad de comenzar con Nuno.

“Hice muchos sueños realidad”, dice. “Pero todavía tengo muchos de ellos. Cada día me pongo nuevos objetivos. Cuando era joven, les dije a mis padres que quería jugar en la Premier League. Así que es genial estar aquí ahora. Se trata de trabajar duro e intentarlo. para mejorar; sumemos al comienzo positivo que hemos tenido.” Para esta temporada.

Me desarrollé rápidamente, pero di los pasos adelante en el momento adecuado. Tenía muchas ganas de venir a Inglaterra. El Forest es un club histórico y no podría decirle que no. “Ha sido genial hasta ahora”.

El camino que ha emprendido Jota para llevarlo a la liga nacional más vista del fútbol mundial no ha pasado desapercibido.

“Ha tenido un ascenso increíble”, dijo Nuno antes del partido de Ipswich. “No fue fácil para él. Tomó el camino difícil y lo conquistó todo con su arduo trabajo. Merece crédito por lo que hizo”.

Nuno es un exjugador de Vitoria y comenzó su carrera de portero en el club a principios de la década de 1990, y Jota dice que tener a un compatriota portugués como jefe en el Forest le ha ayudado.

“Siempre es importante y fantástico trabajar con un entrenador como Nuno. Es un gran entrenador y esta es mi primera vez fuera de Portugal. Es fantástico tener un entrenador portugués que me ayude con eso”, dijo Jota. “Realmente me ha ayudado a mejorar. .”

Jota buscó consejo de otros jugadores de su país sobre la propuesta de trasladarse al City Ground y habló con los chicos del Forest, Thiago Silva y Nelson Oliveira (ambos compañeros en Vitoria la temporada pasada) y Cafú antes de aceptar fichar. “Tuve una gran relación con los jugadores que mencionaste. Hablé con ellos cuando tuve la oportunidad y me dijeron muchas cosas positivas sobre el club. Me dijeron que no me arrepentiría. “

Jota era una figura popular en Vitoria. Después de completar su traslado al Forest en agosto, regresó inmediatamente a Portugal con la esperanza de poder despedirse en un partido, pero al final tuvo que conformarse con un mensaje de vídeo mostrado en las pantallas gigantes del Estadio D con capacidad para 30.000 personas. . Alfonso Henriques en casa.

“Mi relación con la afición de Vitoria ha sido realmente especial y el club siempre estará cerca de mi corazón. Quiero que la relación aquí sea igual o incluso mejor”, dijo Jota. “A nivel profesional y personal, quiero. cosas especiales aquí.

“Los aficionados pueden esperar ciertas cosas de mí, no importa si juego poco tiempo o soy titular en partidos, verán lo mismo. Quiero establecer una relación sólida con Forest y los aficionados mostrándoles lo duro que trabajo para el club. .

El trabajo duro ha llevado a Jota hasta aquí. Pero sospechas que su viaje todavía tiene un camino por recorrer.

(Imagen superior: MI News/NurPhoto vía Getty Images)