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En una noche que dejó pocas dudas sobre el estimado lugar de Oleksandr Usyk en la historia del boxeo, había una pregunta que persistía en el aire frío de Riad: ¿qué sigue?

No sólo para los dos hombres que han compartido 24 combates reñidos en el boxeo de peso pesado de alto nivel, sino también para la división de peso preeminente del deporte. ¿Hacia dónde van las cosas a partir de ahora, después de haber organizado combates consecutivos entre los dos mejores hombres? Cuando estás en la cima de la montaña, ¿hay algún lugar a ¿Ir más allá de bajar?

El viaje hasta este punto comenzó en Dusseldorf hace poco más de nueve años, cuando Fury venció a Wladimir Klitschko para cambiar el curso de la historia del peso pesado.

Antes de la noche del 28 de noviembre de 2015, Klitschko había gobernado la división durante casi una década, dominando las peleas con su poder, velocidad y poder de nocaut. Pero cuando se enfrentó a Fury, había un deseo entre los fanáticos de ver algo, cualquier cosa, cambiar. El británico logró hacerlo, usando su movimiento, movimiento de cabeza y cambios de golpe para superar al campeón que no logró encontrar su ritmo durante la mayor parte de la pelea.

“Esto es lo mejor que le ha pasado a la división de peso pesado en años”, tuiteó el ex campeón mundial de peso pesado y peso crucero David Haye después de que Fury levantara su mano en señal de victoria.

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Wladimir Klitschko vs. Tyson Fury cambió la historia del peso pesado

Muchos sentirán que los nueve años transcurridos desde entonces dan la razón a Hay. Hemos visto cinturones cambiar de manos varias veces, disfrutamos de peleas emocionantes e inesperadas y hemos sido testigos de derrotas impactantes como la de Anthony Joshua a manos de Andy Ruiz. Una trilogía épica entre Deontay Wilder y Furyasí como el surgimiento de uno de los grandes libra por libra de todos los tiempos en la capacidad de Usyk para llevar su dominio en el peso crucero a la división de peso pesado.

Sí, también hubo peleas que podrían haber sucedido y que no sucedieron (o no han sucedido todavía, según sea el caso), como la entre Joshua y Wilder, y el enfrentamiento totalmente británico entre Joshua y Fury. pero pocos dirían que los nueve años anteriores a la derrota de Klitschko fueron los más entretenidos o emocionantes de los nueve (aunque existe el argumento de que esta visión podría castigar a Klitschko simplemente por ser demasiado bueno).

Segunda victoria de Usyk sobre Fury Al cabo de siete meses deja una sensación clara de que la era post-Klitschko está llegando a su fin. Con 36 y 37 años respectivamente, Fury y Usyk no son viejos pesos pesados, pero ciertamente están más cerca del final de sus carreras que del comienzo. Cuando se le preguntó en la conferencia de prensa posterior a la pelea si lo veríamos pelear nuevamente, Fury visiblemente emocionado dijo: “Es posible. Puede que no. Hablaremos de eso el próximo año”.

En cuanto a Usyk, muchos pensaron (o tal vez esperaban) que una segunda victoria sobre Fury lo enviaría caminando hacia el atardecer, con su amado juguete Eeyore bajo un brazo y los cinturones en el otro. Pero no. El campeón dijo a los medios en las primeras horas de esta mañana: “Tengo la voluntad y la fuerza para seguir adelante”.

Usyk y su adorable hija en la conferencia de prensa posterior a la pelea (Nick Potts/PA Images vía Getty Images)

De hecho, incluso antes de abandonar el ring, se enfrentó literalmente a la perspectiva de lo que podría suceder a continuación cuando el británico Daniel Dubois se metió entre las cuerdas para “enfrentarlo” y exigir venganza por la derrota que sufrió ante el ucraniano en agosto pasado. Usyk detuvo a Dubois en el noveno asalto esa noche, pero el contendiente de 25 años se sintió agraviado. Envió a Usyk a la lona con una fuerte patada en la cintura en el quinto asalto, pero el árbitro lo calificó como un golpe bajo ilegal, lo que le permitió al ucraniano casi cuatro minutos para recuperarse, lo que fue suficiente para ayudarlo a permanecer quieto hasta el final. El final de la ronda… e incluso un final fuerte.

Este momento de controversia (o quizás desacuerdo es una mejor palabra) podría considerarse suficiente para construir una narrativa para una revancha entre los dos, pero muchos también creen que Usyk dominó esa pelea durante casi cada minuto de cada round, y argumentarían que Si los dos se vuelven a encontrar, el resultado será… Más convincente a su favor.

También está el factor pequeño (o no tan pequeño) de la pelea que Dubois ha programado contra el prometedor Joseph Parker el 22 de febrero de 2025, en Riad, donde Dubois capturará el título de la FIB después de que Usyk lo dejara vacante. Wale. Esté en la línea. Aunque Dubois ha conseguido impresionantes victorias contra Filip Hrjovic y Yeshua Desde su derrota ante Usyk, Parker ha lucido igualmente fuerte al vencer a Wilder y al peso pesado chino Zhilei 'Big Bang' Zhang durante el año pasado.

Al enfrentarse a Dubois en los momentos posteriores a su victoria anoche, Usyk pareció primero desconcertado y luego indiferente ante la sugerencia: “No hay problema”, pareciendo tan molesto por la perspectiva como lo estaba por atrapar a Fury en 11 minutos. Enfrentamiento esta semana. Dirigiéndose a Turki Al-Sheikh, la figura clave detrás de poner a Arabia Saudita en el centro del mundo del boxeo y que estaba sentado en el ring, Usyk lo invitó a “hacerme pelear con Daniel Dubois”.

Usyk y Daniel Dubois en el ring tras su victoria sobre Tyson Fury (Richard Pelham/Getty Images)

En ese momento, pareció una especie de colapso. Esto puede ser duro para Dubois, pero quizás también sea indicativo del nivel ridículamente alto que ha alcanzado Usyk. El sábado por la noche, derrotó a un hombre casi dos años menor que él, quince centímetros más alto, con una ventaja de alcance de siete pulgadas y casi cuatro kilos más que él. Si Fury no puede hacerlo dadas estas ventajas, así como un nivel similar de inteligencia boxística que Usyk, es difícil imaginar que a Dubois le vaya mejor.

Pero si Usyk está decidido a seguir luchando, alguien tiene que intentarlo. ¿Por qué no dejar que Dubois le dé una mejor oportunidad de la que la mayoría de la gente esperaba el año pasado? Usyk cumplirá 38 años en enero, y aunque claramente está viviendo la vida de un atleta profesional y luce tan en forma como siempre contra Fury, el tiempo se acaba. Ningún ser humano puede ganar esa batalla. Ni siquiera Usyk. ¿Se dará cuenta antes que Dubois (o incluso Parker)? Puede parecer poco probable, pero quizás este sea el único hilo al que tenemos que aferrarnos mientras miramos lo que nos espera.

Para Fury, el camino sólo parece llevarlo en una dirección (si decide seguir luchando): la mega pelea británica con Joshua. Cuando se le preguntó después de la pelea qué sigue para Fury, el promotor de Joshua, Eddie Hearn, dijo TVEFL: “Solo hay una pelea… Este no es el momento de empezar a terminar la pelea. ¿No sabes lo que hará Fury? ¿Tal vez no quiera pelear de nuevo?”

Hearn continuó explicando que la actuación de Fury fue buena y que de ninguna manera era un “luchador terminado”, y continuó declarando que la pelea había terminado: “Para mí, la única pelea que se puede hacer es AJ-Fury… ¿Qué?” Lo que los fanáticos quieren es AJ vs. Fury; esto es lo que siempre han querido, y es hora de pelear esta batalla.

Se podría argumentar que el “momento adecuado para hacer esa pelea” fue en junio de 2020, cuando ambos hombres ostentaban los títulos mundiales y de peso pesado. Según los informes, se han acordado los términos del acuerdo de pelea.. Ahora, ambos han perdido dos veces ante Usyk, y Joshua también sufrió esa derrota ante Dubois en septiembre de este año. Hearn tiene razón en que seguirá habiendo apetito por un partido entre dos de los mejores equipos británicos de los últimos años, pero con la salvedad de que ocurre cinco años demasiado tarde; Es la versión británica de Floyd Mayweather v Manny Pacquiao.

Enojada reacción enojada a la victoria unánime de Usyk en Riad (Mark Robinson/Getty Images)

Aparte de Fury y Usyk, es difícil saber quién será el próximo campeón dominante de peso pesado. Pero probablemente ese sea siempre el caso en los deportes cuando alguien (o más de una persona) parece estar muy por delante del resto del grupo.

Después de que Fury venciera a Klitschko, cayó en una depresión, subió 28 piedras y luchó contra el abuso del alcohol. En 2016, también recibió una suspensión del Departamento Antidopaje del Reino Unido después de devolver una muestra que contenía niveles elevados de metabolitos de nandrolona en febrero de 2015.

Fury siempre ha negado haber actuado mal, alegando que tomó la sustancia. Comiendo jabalíes sin castrar. En realidad, no fue hasta febrero de 2020, Cuando detuvo a Wilder para reclamar el título del CMBconsolidó su posición en la cima de la pila. Mientras tanto, Joshua ha hecho un fuerte reclamo como el boxeador dominante de peso pesado, pero su sorprendente derrota ante Ruiz en 2019 lo debilitó significativamente.

Cuando miramos hacia el futuro, podríamos ver a gente como Dubois compitiendo con el alemán Ajit Kapayel (quien venció por última vez al peso pesado cubano Frank Sánchez), Martin Pacolli (quien derrotó de manera impresionante al prospecto estadounidense Jared Anderson en agosto), el talento uzbeko Bakhodir Jalolov (quien dio un paso al frente) lejos del boxeo profesional para ganar una segunda medalla de oro olímpica en París este verano) y quizás incluso Moses Itauma, que cumplirá 20 años la próxima semana y noqueó al australiano Dempsey McKean. A los dos minutos del partido en Riad en la cartelera de Usyk vs. Fury. Se suponía que sería una pelea ascendente para el altamente calificado británico, pero el promotor Frank Warren tendrá que encontrar un movimiento mucho más grande para desafiar al peleador que parece tener un enorme potencial como futuro campeón mundial.

Ninguno de estos nombres representa el tipo de peleas importantes que coinciden con Usyk vs Fury o incluso Fury vs Joshua, pero tal vez deberíamos aceptar que estamos a punto de entrar en una era menos prestigiosa en la división de peso pesado. Los deportes se desarrollan en ciclos y venimos de uno que ha brindado grandes peleas en el evento más importante de todos los tiempos.

La próxima era tardará en desarrollarse y será un gran desafío para todos los nombres mencionados anteriormente igualar lo que hemos visto en los últimos años. En este momento, es difícil ver que eso suceda, o quién lo liderará con el tipo de carácter, inteligencia superior y habilidad que hemos visto en personas como Usyk y Fury, pero con el ucraniano dando vueltas en este momento, y Fury probablemente Para hacer lo mismo, todavía hay tiempo hasta que llegue el próximo lote. Pero el tiempo definitivamente corre.

(Imagen superior: Richard Pelham/Getty Images)