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Ha llegado la edición número 108 de la Indy 500 y debería ser el año del “mayor espectáculo de las carreras”. Las historias son abundantes.

El equipo Penske consiguió la pole position y Scott McLaughlin rompió el récord de clasificación con un promedio de cuatro vueltas de 234,220 mph. Pero la controversia los siguió este año después de un escándalo de trampa que involucró al actual campeón de Indy 500, Josef Newgarden, quien se disculpó emocionalmente en abril.

Este año tampoco se trata sólo de los pilotos de IndyCar. Todos los ojos puestos nascarEl líder en puntos, Kyle Larson, mientras intenta completar el infame “doble”: correr todas las vueltas tanto de la Indy 500 como de la NASCAR Coca-Cola 600 el mismo día. ¿Será posible complicar sus planes y aportar otra historia para el día? El expresidente Donald Trump podría estar presente, lo que mejoraría las medidas de seguridad en la carrera.

Y esto ni siquiera incluye las ceremonias, tradiciones y celebraciones ruidosas que preceden a la carrera. y posibles retrasos climáticos.

Aquí para explicártelo todo y sugerirte algunas buenas opciones entre las posibilidades, dos de nuestros expertos en deportes de motor, Jeff Glock y Jordan Bianchi. Cada semana les hacemos las preguntas más importantes antes de una carrera de NASCAR. Esta semana también nos obsequiaron con respuestas a todas nuestras preguntas relacionadas con Indy 500.

La Indy 500 se llevará a cabo en el Indianapolis Motor Speedway el domingo a las 12:45 p.m., hora del Este. Puedes verlo en NBC y Peacock.

¡Entremos en ello!

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1. Como cubrí aquí, Kyle Larson intenta el famoso “doble” en las carreras – Correr en la Indy 500 y luego en la Coca-Cola 600 en Charlotte el mismo día. También señalé que tiene más posibilidades que nadie antes que él de ganar ambos. Pero… ¿qué probabilidades hay de que Larson gane la Indy 500 como novato?

Jeff: Personalmente, creo que sus probabilidades son muy altas. Si gana, será más como: “Santo cielo, ¿puedes creer que eso pasó?”. En lugar de “¡Sí, lo sabía!” Pero de cualquier manera, la mera posibilidad de que lo logre es indicativa de su nivel de habilidad extremo y su rara habilidad para adaptarse a múltiples tipos de vehículos. Últimamente se ha hablado mucho del término “talento generacional” en relación con Larsson, pero es totalmente exacto. Si alguien puede venir de NASCAR y ganar la Indy 500 en su primer intento, es él.

Jordán: Hay muchos matices que a menudo marcan la diferencia entre ganar o perder la Indy 500, y son las pequeñas cosas en las que Larson carece de experiencia. Factores como cómo maximizar los reinicios para adelantar a los autos cuando están agrupados o al entrar o salir de la carretera de manera eficiente. Esto no significa que Larsson no pueda aprender durante la carrera, como Fernando Alonso en 2017 o Kurt Busch en 2014, pero estos son obstáculos que debe superar.

2. En el Derby de Kentucky, nuestra editora Hannah habló con el ganador de la Indy 500 del año pasado, Josef Newgarden, y le pidió que le contara a los nuevos fanáticos de las carreras qué tiene de bueno la IndyCar. “Para mí, las carreras de IndyCar son como el lado frío de una almohada: no sabías lo que te perdías hasta que le dabas la vuelta”, dijo. “Es la mejor carrera del planeta”. ¿Qué les diría a los nuevos fanáticos sobre lo que hace que IndyCar sea especial y la Indy 500 en particular?

Jeff: IndyCar tiene carreras muy competitivas con una gran cantidad de pilotos talentosos, y tiene corredores afables y de gran carácter que circulan con un excelente calendario (Long Beach, San Petersburgo, Portland, las calles de Detroit). Hay muchos vínculos con la Fórmula 1 para los amantes de este tipo de carreras (McLaren posee un equipo IndyCar y varios pilotos que han corrido anteriormente en F1 O F2), excepto que en realidad es asequible y accesible para muchos fanáticos. Y cuando se trata de la Indy 500 en particular, realmente es la carrera más grande del planeta. No hay una atmósfera en el deporte como la de 330.000 personas reunidas alrededor de una pista de 2,5 millas con autos que viajan a más de 230 millas por hora. Realmente es el “mayor espectáculo de las carreras”, como se anuncia.

Jordán: IndyCar tiene un producto excelente que presenta un calendario diverso con muchos eventos en excelentes lugares, un campo profundo donde cualquier número de pilotos/equipos puede ganar y algunos de los mejores eventos en pista. Es lamentable que a más personas no les importe la IndyCar fuera de la Indy 500 porque la extrañan.

3. ¿Puedes darnos alguna perspectiva sobre el drama o la acción detrás de escena que deberíamos conocer sobre IndyCar este año antes de la carrera más popular?

Jeff: Los tres pilotos del equipo Penske arrasaron en la primera fila de la carrera, culminando unas últimas cuatro semanas tumultuosas. Se descubrió que Josef Newgarden y Scott McLaughlin de Penske habían utilizado ilegalmente la función “empujar para pasar” a principios de esta temporada, el equivalente a abrir el DRS en un momento no aprobado en la F1, y Newgarden fue despojado de su victoria inaugural de la temporada en St. Pete. . Mientras tanto, Penske suspendió a varios miembros clave del equipo, incluido el presidente del equipo, Tim Cindric, quien habría sido el estratega de Newgarden en Indy. Esto empeoró por el hecho de que Roger Penske era dueño de la Serie IndyCar, por lo que cualquier escándalo de trampa por parte de su equipo habría parecido terrible. Newgarden confirma que no conocía la regla, pero escuchó algunos abucheos de los fanáticos en el sorteo de clasificación para las 500 Millas de Indy el viernes.

Jordán: El escándalo de Penske ha sido la historia dominante hasta ahora y probablemente lo seguirá siendo durante el resto de la temporada. E imaginen las dudas que explotarían si uno de los tres pilotos de Penske ganara las 500, especialmente después de un mes dominante en el que arrasaron en la primera fila en la clasificación. Pero la ventaja adicional del doble intento de Larson es que al menos le dio a IndyCar otra gran historia en las últimas semanas, y ésta es mucho más positiva.

4. Volviendo a una pregunta del año pasado: ¿Cuáles son las estadísticas más importantes que debería mirar alguien que quiera apostar en carreras? ¿Vueltas lideradas esta temporada? ¿Velocidad en las dos semanas de clasificación y entrenamiento previas a la carrera?

Jeff: Definitivamente no mires el resto de esta temporada en su conjunto para IndyCar, porque la Indy 500 es un animal diferente. Quizás lo mejor sea mirar el historial de un piloto en la Indy 500 y luego ver si vuelve a tener un auto rápido este mes. Por ejemplo: el piloto estadounidense Santino Ferrucci tiene cinco de cinco resultados entre los 10 primeros en la Indy 500. Ferrucci completó las 1.000 vueltas que corrió en Indy y terminó tercero el año pasado. Ferrucci también largará en la segunda fila el domingo. Así que este es el tipo de grupo que debes buscar al realizar tu investigación.

Jordán: La velocidad que tiene un piloto en los entrenamientos y en la clasificación es importante. A diferencia de algunas carreras en las que la estrategia puede darte la victoria, la mayoría de las veces, ganar en Indy se reduce a la velocidad y la capacidad de realizar pases.

5. ¿Cómo es estar en persona en la Indy 500? ¿Cuál es tu tradición favorita?

Jeff: Simplemente no hay nada igual. Esta es sólo mi novena carrera de 500, pero si fuera por mí, nunca más me perdería esta carrera. Me encantan las ceremonias previas a la carrera: “Taps”, el saludo de 21 cañonazos, “Back Home Again in Indiana” y todas las cosas tradicionales. Miras hacia arriba y hacia abajo en el tramo frontal y es como un cañón con gente a ambos lados de la pista hasta donde puedes ver, con la pista curvándose en la distancia. Es una sensación tremenda, y realmente lo es, y todo lo que debes experimentar el día de la carrera al menos una vez en la vida. Definitivamente agrégalo a tu lista de deseos.

Jordán: La Indy 500 es uno de los mejores eventos deportivos del calendario. Una verdadera porción de cultura americana que no se puede comparar con ninguna otra cosa. Estar en la pista durante los festejos previos a la carrera es inmejorable. Literalmente te dará escalofríos. Es un evento que debería estar en la lista de deseos de todo aficionado al deporte.

6. ¿Quién es tu favorito para ganar la Indy 500?

Jeff: Yo elegiría a Alexander Rossi, sólo para ser diferente y no elegir uno de los coches de Penske. Aunque parece la más rápida, la Indy 500 a menudo se ve muy diferente a la de los entrenamientos y la clasificación. Rossi, que ganó esta carrera hace ocho años, es un piloto audaz y valiente que no teme realizar los movimientos agresivos necesarios para ganar. Su Arrow McLaren es quizás el mejor fuera de Penskes, y su posición preferida en la pista (comenzando desde el cuarto lugar) en la segunda fila puede ayudarlo a permanecer al frente todo el día.

Jordán: Los autos de Penske fueron consistentemente más rápidos durante todo el mes, incluida la clasificación, donde Scott McLaughlin lideró una barrida de Penske 1-2-3. Así que cualquiera de los McLaughlin, Will Power y Newgarden del equipo Penske son buenas opciones. Pero la elección desde esta perspectiva es Newgarden, que tiene buenas posibilidades de convertirse en el primer ganador repetido desde Hélio Castroneves en 2001-02.

7. ¿Quién es su candidato favorito para las elecciones del domingo?

Jeff: Mencioné a Ferrucci antes, pero no está muy cerca de alcanzar +1800. Es una locura para mí que Connor Daly tenga +12500. No, no calificó bien este año y comenzó en décimo grado. Pero su auto parecía rápido en la práctica del lunes y publicó en X: “Tenemos un auto de carreras fuerte”. No es probable que gane desde tan atrás en el campo, pero también terminó sexto y octavo en los últimos 500 segundos y lideró el 20 por ciento de la carrera el año anterior. Es un valor bastante disparatado para alguien de este calibre.

Jordán: ¿Por qué no Larson? Por supuesto, le falta experiencia en un coche de Indy y aprenderá sobre la marcha a lo largo de la carrera. sin duda. Pero también es, sin duda, un talento de clase mundial con una larga trayectoria en hacer cosas que de otro modo parecerían improbables. Y como demostró Alonso en 2017, no es del todo improbable ver a un piloto sin experiencia en autos de Indy encontrar un éxito inmediato en su primer intento en las 500. No se sorprenda si Larson está en la persecución el domingo.

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Cuotas de lugar final de Indy 500

Cuotas hasta el jueves por la noche Vía BetMGM.

(Imagen superior: Joseph Newgarden: Jeffrey Brown/Icon Sportswire vía Getty Images)