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SUNRISE, FL – Dolor al escuchar un sonido panteras de florida Celebrar después del Juego 7 es lo suficientemente doloroso como para Engrasadores de Edmonton.

No poder tener esta como su mejor oportunidad en la Copa Stanley que tan desesperadamente querían ganar lo hace mucho peor.

Aunque los Oilers fueron quizás el mejor equipo general de la serie y lucharon valientemente después de perder los primeros tres juegos, finalmente no lograron llegar al escenario deportivo más importante. Lunes Derrota 2-1 Fue el golpe final y devastador.

“Estoy muy orgulloso de todos por haber llegado a este punto”, dijo Winger. Zach Hyman “Pero es algo que siempre quedará contigo”, dijo.

“Realmente no puedes acercarte tanto a donde estábamos, pero no podremos comprar nada de eso”. Leon Draisaitl Él dijo.

Connor McDavid Ni siquiera volvió al hielo para aceptar. Ganó el Trofeo Conn Smythe Después de que Wayne Gretzky se rompiera Regístrate para ayudar En el año intermedio con 34 puntos, terminó cuarto de todos los tiempos con 42 puntos.

“Es repugnante”, dijo McDavid, con el dolor evidente en su rostro. “Es repugnante.”

Tan cerca pero tan lejos.

Después de lo que se describió como un Campaña “Copa o busto”.Existe una aterradora posibilidad de que las cosas nunca mejoren.

“Odiamos esta situación”, dijo Blueliner. Matías Ekholm Él dijo. “Odiamos perder. Estuvimos tan cerca, teniendo a ese grupo peleando unos por otros.

Los Oilers están llenos de incertidumbre después de perderse este título tan esperado.

Han eliminado casi todas las opciones de su menú. Casi no hubo corredores en esta carrera. Sin embargo, los petroleros tienen Una de las listas más antiguas. En el nhl – Y sus mejores jugadores pronto necesitarán nuevos contratos.

El último año de Draisaitl comienza el próximo lunes. A McDavid le quedan dos años. Si estos jugadores regresan a trabajar y se quedan a largo plazo, ganarán más dinero (aunque con un tope salarial más alto) e inevitablemente producirán menos a medida que envejecen. McDavid tiene 27 años y Draisaitl es unos 15 meses mayor.

Después de un golpe y dos del otro mundo, casi todo el corazón está en el lado equivocado de 30. A sus 29 años, Darnell Nurse aún no ha llegado a ese punto, pero lo está pasando mal en estos playoffs, y todos sabe sobre el contrato. Ryan Nugent Hopkins Él 31. Hyman W. Evander Kane Ekholm tiene 32 años. Todo el mundo tiene algún tipo de protección contra un oficio distinto de Ekholm.

“No lo miro como es necesidades “Está sucediendo (ahora)”, dijo Jeff Jackson, director ejecutivo de operaciones de hockey de Oilers. El atleta Antes del inicio de las eliminatorias. “Somos un equipo capaz de competir por la copa. Mi trabajo es que eso suceda cada año. Lo que tenemos que hacer mejor en el futuro es tener un plan organizado que nos permita incorporar jugadores jóvenes al equipo, cuando estén listo, pero más rápido.

“Siento que este equipo puede ser realmente bueno durante varios años. Sólo tenemos que mover algunas piezas. No creo que tengamos que ganar directamente”.

Muchos de los titulares de los Oilers estaban en su mejor momento o cerca de él en 2023-24. (Sam Navarro/USA Today)

Es Jackson al frente de una directiva que tiene mucho trabajo por delante.

Existe la posibilidad de que el gerente general Ken Holland mantenga el puesto hasta el final de su contrato, que expira el domingo, y posiblemente más allá. Sin embargo, es probable que Jackson tenga la tarea de reemplazar al gerente del Salón de la Fama del Hockey este verano, mientras actualiza rápidamente la combinación que estará en el campo de entrenamiento en unos meses con esta posible nueva contratación.

Todavía hay espacio para crecer Evan Bouchard, que tiene una temporada más de contrato antes de ganarse los derechos de arbitraje y merece un aumento salarial importante. Pero es difícil imaginar que el jugador de 24 años sería mucho mejor considerando que ya es un defensor de puntos por juego y está en la conversación del Trofeo Norris.

A partir de ahí, es sólo una cuestión de cuántos agentes libres restringidos quedan pendientes Dylan Holloway Y Philip Broberg Mejora. Básicamente son los dos jugadores de la plantilla que quizás aún no se hayan materializado.

Las selecciones del draft son escasas. Su cartera de prospectos es una de las peores de la liga. Este es el costo de avanzar en los últimos años.

PuckPedia tiene a los Oilers con poco más de $10 millones en espacio salarial con solo siete delanteros y cinco defensores en la lista. Aunque hay maneras de aumentar la flexibilidad, por ejemplo, intercambiando o (más probablemente) comprando un portero Jack Campbell – El dinero es escaso.

El camino hacia la excelencia sostenible no está claro.

Esa es parte de la razón por la que perder esta serie perjudicó tanto a esta organización. Entonces eso no se podría lograr en una campaña donde tantos jugadores eran de élite.

McDavid Logró 100 asistencias. Y eso fue Una de las mejores postemporadas de la historia.. Draisaitl estuvo justo por debajo de los estándares de su carrera en la temporada regular y los playoffs, incluso si no anotó un gol en sus últimos nueve juegos y solo dio tres asistencias en la final. Hyman anotó 70 goles entre la temporada regular y los playoffs, empatando el liderato de la NHL. Bouchard alcanzó otro nivel al batir el récord de asistencias de un jugador azul en un solo año destacado.

Los Oilers recibieron contribuciones de toda la alineación hasta los últimos seis puestos, lo que ha sido difamado durante años. Su sentencia de asesinato fue casi perfecta. Estuardo Skinner Ella dio un paso al frente cuando era importante en la serie, con marca de 10-0 en los Juegos 4 al 7, hasta la derrota del lunes.

“Es difícil aprender una lección de esto cuando estás a uno o dos tiros de lograrlo todo”, dijo Draisaitl.

Los Oilers tuvieron sus momentos en la final pero no fueron lo suficientemente buenos. Debieron haber ganado el primer juego. Eran el mejor equipo a pesar de quedar fuera. Fueron superados en el segundo juego. Es el Juego 3, frente a una multitud ruidosa en Edmonton, y van a lamentar la derrota.

Permitieron a los Panthers anotar tres goles en un lapso de 6:19 en la segunda mitad, resultado directo de sus errores. Eso es exactamente lo que sucedió cuando perdieron ante Las Vegas en la segunda ronda el año pasado, algo que juraron que eran demasiado “maduros” (para tomar prestada la palabra de moda del equipo) para permitir que volviera a suceder.

“No podemos vencernos a nosotros mismos”, dijo Winger. Warren Voegele Dijo entre los Juegos 3 y 4. “Hemos hablado de ello varias veces desde que estoy aquí”.

Felicitaciones a ellos por hacer esta serie y por responder tan bien como lo han hecho durante toda la temporada cuando parecían deprimidos. Pero completar la remontada contra este grupo de los Panthers siempre iba a ser una tarea enorme.

“Es difícil jugar cuatro partidos seguidos contra un buen equipo como ese”, dijo McDavid.

“Puedes analizarlo hasta el fondo si quieres”, dijo Ekholm. “Cuando alguien te gana en una serie de siete juegos, es el mejor equipo”.

Los Panthers anotaron primero en el séptimo juego cuando Carter Verhaeghe Inclinándose hacia un tiro de Iván Rodríguez 4:27 del primer tiempo. Los Oilers respondieron apenas 2:17 después cuando Matthias Janmark Regístrese para la separación.

La diferencia fue una Samuel Reinhart Disparó al corredor que golpeó el costado corto de Skinner entre su almohadilla y su guante. Los Oilers tenían su propia apariencia, incluida una pelea con poco más de siete minutos restantes cuando ni McDavid ni Hyman pudieron anotar un balón suelto. McDavid también desvió desviado el disparo de Bouchard. No pudieron marcar el empate.

“Nunca dejamos de creer”, dijo McDavid. “Realmente pensamos que íbamos a conseguir uno”.

“Hemos creado suficientes formas para encontrar otra, pero claramente no está destinado a ser así”, dijo Draisaitl, con la voz quebrada.

Los Oilers lograron mucho en 2023-24. Cuando Chris Knoblauch llegó como nuevo entrenador en jefe el 12 de noviembre, el equipo languidecía cerca del final de la clasificación. Fue necesario un cambio rápido para volver a encaminarse hacia los playoffs, y mucho menos para la final de la Copa Stanley.

“Estoy orgulloso de la forma en que luchamos durante todo el año”, dijo McDavid. “Estuvimos detrás de la bola ocho casi de inmediato. Tuvimos una subida cuesta arriba durante meses y meses y meses”.

Esto no facilita el resultado.

“Superamos muchos obstáculos y muchas adversidades”, dijo Knoblauch. “Habrá que pensar mucho sobre lo que pasó esta noche y qué pasaría si”.

Los jugadores de los Oilers ahora se dirigen al verano preguntándose qué podría haber sido, y como veteranos. Corey Perry Se señaló anteriormente en la serie si regresaran a la final de la Copa Stanley.

Esto no significa que los Oilers no ganarán la Copa Stanley en los próximos años. Alex Ovechkin Tenía 32 años cuando ciudades capitales Lo ganó todo en 2018. Washington no fue el mejor equipo en el que jugó. Ni siquiera cerca.

Sidney Crosby's pingüinos También tuvieron algunas eliminaciones decepcionantes entre sus títulos en 2009 y 2016, aunque el capitán estuvo fuera de la temporada 2011 debido a una lesión.

No todo está perdido para los Oilers. Todavía emplean a dos de los mejores jugadores del mundo, al menos por ahora. El equipo de soporte todavía tiene algo de vida hasta el momento.

“Estábamos muy unidos y volveremos el año que viene”, dijo Ekholm.

Esto puede ser cierto. Lo que pasa es que ahora las cosas se pondrán mucho más difíciles, incluso si tanto McDavid como Draisaitl terminan sus carreras vistiendo el azul y el naranja.

Estar tan cerca hace que el dolor sea mucho mayor.

“Es difícil expresarlo con palabras”, dijo Draisaitl. “Estás a un punto, a un tiro de tal vez ganar el título. Ahora tienes que jugar 82 partidos nuevamente y jugar lo suficientemente bien para poder llegar allí.

“Es difícil ahora”.

(Foto: Elsa/Getty Images)