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Tuve tres hijos mientras estudiaba mi doctorado: esto es lo que aprendí

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Foto de Cecilie Steinbusch Traberg sosteniendo a su hijo menor, mientras sus otros dos hijos corren a su lado

Los tres hijos de Cecilie Steinbusch Traberg nacieron mientras ella trabajaba en su doctorado.Crédito: foto de Will.

Nunca olvidaré cuando estaba sentado en la sala de conferencias, escuchando a mis compañeros detrás de mí discutir cómo tener un hijo durante la escuela de posgrado era un “suicidio profesional”. Cuando me levanté, revelando mi panza de 30 semanas, sus expresiones de sorpresa lo decían todo. El camino académico a menudo se presenta como una secuencia estricta: primero establezca su carrera, luego piense en formar una familia (o, como dirían algunos padres eruditos, tener un “hijo perpetuo”).

Pero la vida no siempre sigue una línea de tiempo clara. Mi esposo, que en ese momento era candidato a un doctorado en biotecnología, perdió a su madre a una edad temprana, lo que nos hizo querer comenzar a construir nuestra familia más temprano que tarde. Pero en 2019, cuando tenía 26 años, descubrí que estaba embarazada, un hito planificado, aunque llegó mucho antes de lo esperado. Llevaba una semana en un programa de doctorado en psicología de cuatro años en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y mis emociones estaban alborotadas. Me alegré mucho, pero me llené de ansiedad; Me atrajo la idea de pensar en la maternidad mientras trabajaba como investigadora al principio de mi carrera.

En última instancia, este embarazo no fue un evento único; Elegiré conscientemente este viaje dos veces más durante mi programa de doctorado. Di a luz a mi primer hijo en junio de 2020, cuando ni siquiera había transcurrido un año completo en mi programa. Mi segundo hijo nació en diciembre de 2022, a mediados de mi tercer año, y mi tercer hijo nació en marzo, a mediados de mi cuarto y último año.

Enfrentar juicios y justificar elecciones

En mi departamento, los únicos profesores que conocía eran hombres o mujeres sin hijos, y tenía miedo de que me etiquetaran como “poco serio” en mi carrera. Aunque mi supervisor me apoyó en todo momento, no todos compartían su perspectiva. Parecía, al menos desde fuera, que todos los que me rodeaban estaban haciendo sacrificios, ya fuera retrasando tener hijos, viviendo separados de su pareja o no entablando relaciones románticas debido a las exigencias del mundo académico. Me preocupaba que elegir deliberadamente un camino diferente pudiera ser visto como una falta de dedicación (como si no estuviera comprometida a hacer los mismos sacrificios que todos los demás), así que a veces dejaba que la gente pensara que mi primer embarazo fue inesperado.

Las reacciones encontradas de colegas y pares subrayan los desafíos sistémicos que enfrentan los padres, especialmente en lo que respecta a la licencia parental. Decidir si tomarse un tiempo libre conlleva presiones: perder meses de progreso o seguir adelante y tratar de resolver lo que debería ser un tiempo libre para cuidar a su nuevo bebé.

A menudo me enfrentaba a decisiones casi imposibles. Por ejemplo, un editor de libros notó una conferencia pública que di en 2019 y me invitaron a escribir un capítulo para un libro académico propuesto a un editor. Acepté la invitación, esperando que el proyecto avanzara rápidamente, pero la propuesta no fue aceptada hasta cuatro años después, justo antes de que naciera mi segundo hijo. Esto me dejó con una elección difícil: o completar un trabajo complejo y crítico para mi carrera mientras cuidaba a un recién nacido y a mi hijo mayor, o rechazar una oportunidad en la que había invertido tanto esfuerzo.

Del mismo modo, cuando cumplí los plazos, recibí revisiones muy retrasadas de varios artículos que había enviado a revistas, lo que me obligó a realizar ediciones extensas mientras estaba de baja por paternidad. Muchos de mis proyectos implican programación y depurar código con solo cuatro horas de sueño interrumpido y con un bebé inquieto en el pecho no es una tarea fácil. Aunque mis editores concedieron prórrogas limitadas, no pudieron acomodar la duración total de mi licencia. Incluso estuve entrevistando para puestos de posdoctorado y puestos permanentes hasta que dos días antes de dar a luz por tercera vez, estaba hinchada y teniendo contracciones previas al parto. Apenas dos semanas después de dar a luz, estaba preparando conferencias demostrativas y charlas de investigación. Conseguir un puesto antes de que terminara mi licencia era esencial, ya que la fecha de nacimiento de mi tercer hijo estaba muy cerca de cuando estaba estudiando mi doctorado.

El costo oculto de alejarse

La licencia de paternidad no es sólo un desafío a corto plazo; Puede resultar difícil recuperarse de las pérdidas profesionales provocadas por la renuncia. En mi caso, tuve la suerte de poder tomar tres rondas de licencia en un período de seis meses.

Foto de Cecilie Steinbuch Traberg

Cecilie Steenbuch Traberg está decidida a facilitar la combinación de la maternidad y el trabajo como científica al inicio de su carrera.Crédito: Cecily Steinbusch Traberg

Durante cada uno, mi investigación perdió relevancia: se publicaron nuevos estudios en mi ausencia y los revisores se preguntaron por qué no se citaron estos artículos. No pude asumir roles de liderazgo en proyectos basados ​​en subvenciones o proyectos colaborativos en la industria, porque estos roles requerían un compromiso continuo que no era posible durante los descansos prolongados, descansos que mi supervisor apoyaba plenamente. Sin embargo, esto plantea una pregunta más amplia. En el mundo académico, a diferencia del mundo empresarial, donde alguien puede dejar temporalmente de dirigir un proyecto y regresar al puesto más tarde, tomar una licencia puede significar perder por completo oportunidades de liderazgo. También se ha vuelto difícil asegurar niveles más altos de autoría en proyectos colaborativos. Por ejemplo, durante un período intenso de un proyecto, la bronquitis de mi hijo de 11 meses me obligó a permanecer en el hospital, lo que limitó mi capacidad para contribuir en un momento importante. Como resultado, mis colegas, que pudieron trabajar sin tales interrupciones, recibieron puestos de autoría más altos según la cantidad de trabajo que realizaron. Esto es totalmente justo –han trabajado más–, pero la situación refleja lo difícil que puede ser para quienes tienen responsabilidades asistenciales competir en entornos acelerados que a menudo recompensan no sólo a las personas que contribuyen primero, sino también a aquellos que pueden comprometerse consistentemente. a entregas rápidas y plazos estrictos. En el mundo académico, las publicaciones y la autoría son la moneda del mercado laboral y estas oportunidades perdidas pueden acumularse con el tiempo.

Enfoque y perspectiva

Sin embargo, en medio del caos, las noches de insomnio y los malabarismos con responsabilidades que parecen imposibles, hay una belleza innegable en tener hijos durante los estudios de posgrado. Las exigencias de la paternidad me han obligado a concentrarme, haciendo que cada momento en mi escritorio sea precioso.

Más que simplemente mejorar mi productividad, mis hijos han aportado un profundo sentido de perspectiva a mi trayectoria académica. El ardor del rechazo, ya sea de una revista, un comité de subvenciones o una conferencia, se desvanece rápidamente cuando se encuentra con la risa contagiosa de su hijo. Además, ser un estudiante de posgrado, a pesar de todas sus presiones, conlleva un nivel de flexibilidad temporal que se encuentra en pocas otras etapas de la vida. Sí, las fechas límite se acercan y la investigación es exigente, pero puedes organizar tu día en torno a tu trabajo y a tus hijos. Esta flexibilidad me ha permitido estar presente en los momentos pequeños, pero importantes, de la vida de mis hijos, que podría haberme perdido en un trabajo más regular de 9 a 5.

Es hora de repensar

Superar los desafíos de criar a tres hijos como estudiante de posgrado me mostró que los cambios culturales y estructurales son necesarios para apoyar a los padres científicos. Estructuralmente, el mundo académico debe dejar de tratar a los candidatos a doctorado como “estudiantes”. Pocas otras industrias clasifican a sus empleados de capacitación inicial de esta manera, y mucho menos les pagan menos o les imponen tantas condiciones.

En mi último año, mi financiador comenzó a ofrecer un subsidio para ayudar a cubrir los costos del cuidado infantil: un paso en la dirección correcta, pero el mínimo indispensable. Los financiadores deben garantizar que el apoyo financiero incluya la licencia parental remunerada; Sin él no se debe conceder ninguna beca ni salario. Las universidades deben encontrar formas de subsidiar significativamente los costos del cuidado infantil para los estudiantes de posgrado. Las personas en programas de doctorado y estudiantes de posdoctorado no deberían tener que navegar en un mercado laboral estresante y conseguir un puesto permanente antes de siquiera pensar en formar una familia. Actualmente, sólo quienes cuentan con apoyo económico o cuidados adicionales tienen derecho a elegir si quieren tener hijos antes de alcanzar la estabilidad en sus carreras.

En última instancia, equilibrar la maternidad y los estudios de posgrado no tiene por qué ser tan difícil. Debemos asegurarnos de que la próxima generación de científicos pueda elegir una familia y una carrera académica satisfactoria, sin sentir que tienen que sacrificar una por la otra. Necesitamos un sistema que apoye plenamente a los padres académicos. Inspirado por mi supervisor y como futuro investigador principal, me comprometo a hacer realidad este cambio.

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Cómo desarrollar un videojuego mientras estudiaba mi doctorado agudizó mis habilidades de liderazgo y gestión del tiempo

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Logotipo del título para "Descomponiendo"El juego está desarrollado por Natalia Szolek.

La bióloga molecular Natalia Schulke desarrolló el videojuego Descomponiendo Mientras obtenía su Ph.D.Crédito: Natalia Szolek

Desde que era joven, los videojuegos han inspirado mi creatividad e imaginación. Pero la falta de juegos educativos atractivos, especialmente en mi lengua materna, el polaco, alimentó el deseo de crear juegos que fueran a la vez divertidos e informativos.

Ahora, en el cuarto y último año de mi doctorado, estoy estudiando los mecanismos celulares del metabolismo de las proteínas. Cuando no estoy haciendo eso, puedes encontrarme jugando. brujo 3, leyenda de zelda o Obligaciones. Pero con mi experiencia en biología y programación informática, vi la oportunidad de combinar mi trabajo académico con la pasión por los juegos.

Aunque es un tema esotérico, la regulación de la degradación de proteínas está implicada en muchas enfermedades, y los fármacos que la aprovechan están entrando cada vez más en la clínica. Descomponiendo Es un juego gratuito para un jugador que presenta a los jugadores uno de los componentes principales de este proceso: el sistema de ubiquitina y proteasoma. Al actuar como un centro de reciclaje de una célula, identifica proteínas dañadas o no deseadas y las descompone para poder eliminarlas y reciclarlas, lo que ayuda a mantener la salud celular.

Los jugadores asumen el papel de la ubiquitina ligasa E3, la enzima responsable de reconocer las proteínas defectuosas y etiquetarlas para su degradación. Su objetivo: identificar las proteínas objetivo y clasificarlas para su destrucción antes de que acabe el tiempo. A medida que los jugadores progresan, se les presentan medicamentos quiméricos dirigidos a proteínas (PROTAC), que explotan los mecanismos naturales del cuerpo para eliminar proteínas dañinas y que causan enfermedades, como las asociadas con el cáncer.

Los cuestionarios y la enciclopedia del juego mejoran la experiencia de aprendizaje, haciendo que conceptos científicos complejos sean accesibles a una amplia audiencia, incluidos estudiantes, profesores y personas con enfermedades relacionadas con la degradación de proteínas.

Fue diseñado por un equipo de seis desarrolladores, artistas y escritores, con financiación del Ministerio polaco de Educación y Ciencia. Descomponiendo Recientemente ocupó el tercer lugar en la categoría “Juegos totalmente desarrollados – Digital” en la 12ª Competencia Internacional de Juegos Educativos en la Universidad de Aarhus en Dinamarca. Crearlo fue una de las experiencias más valiosas de mis estudios de doctorado. Esto me ha permitido extender mis alas de muchas maneras, pero si tuviera que destacar un punto clave, sería la perspectiva que obtuve al liderar el equipo.

Sea flexible

Cuando lideras un proyecto, cada decisión es tu responsabilidad. Para mí, esto incluía solicitar y administrar fondos; Reclutar y gestionar el equipo; garantizar la precisión científica, sin mencionar la toma de innumerables decisiones sobre la mecánica del juego, la experiencia del usuario, los gráficos, la música, el diseño de sitios web y la estrategia promocional.

Al principio, compaginar estas tareas con mi investigación doctoral fue abrumador. Probé diferentes herramientas y estrategias de gestión del tiempo, pero ninguna de ellas era del todo correcta, especialmente con un equipo disperso a tiempo parcial, la mayoría de los cuales no se conocían personalmente. Con el tiempo, desarrollé mi propio sistema que equilibraba actividades diarias estrictamente planificadas con espacios flexibles para tareas de alta prioridad, ya sea que estuvieran en mi lista de tareas pendientes o aparecieran inesperadamente.

Prioricé las tareas utilizando la Matriz de Eisenhower, que divide las tareas en cuatro cuadrantes según la urgencia y la importancia. Pero esto requiere cuidado: asignar ciertas tareas como de menor prioridad a veces ha llevado a una pérdida de interés en los miembros del equipo involucrados en esas tareas. En otras palabras, la forma en que priorizo ​​puede afectar directamente la motivación de un equipo.

Para organizar mi día, utilizo Todoist (un administrador de listas de tareas pendientes) y Structured (un planificador diario), que proporcionan una estructura dinámica que se adapta a medida que avanza el día. Empiezo cada día con un plan claro, sabiendo qué tareas hacer primero, pero también incluyo zonas de amortiguamiento: breves bloques de tiempo que reservo para afrontar lo inesperado. Mientras creaba el juego, uno de mis principales objetivos era motivar al equipo. Entonces, a pesar de mis otros compromisos, siempre estuve disponible para responder preguntas y tomar decisiones rápidamente, siempre enfocándome en nuestros esfuerzos colaborativos.

Estos fueron los momentos en los que realmente aprecié la flexibilidad de mi sistema de gestión de tareas, que me permitió adaptarme sin alterar toda mi agenda. El liderazgo no se trata sólo de hacer las cosas; Se trata de mantener la fluidez y el control en medio de cambios constantes.

Preparar un plan de emergencia

Como líder, a menudo es necesario tomar decisiones rápidamente. A veces, esas decisiones serán equivocadas. Para gestionar los riesgos asociados, intento anticiparme a tres escenarios con diferentes niveles de impacto negativo y preparar un plan de contingencia para cada uno.

Por ejemplo, cuando Descomponiendo Todavía estaba en desarrollo y estábamos pensando en asistir a un importante evento de divulgación científica. No estaba seguro de si el juego estaría listo a tiempo, así que estimé que incluso si el progreso fuera un 20 % más lento de lo planeado, aún podríamos terminarlo según lo previsto, así que nos inscribí en el evento. Los tres escenarios que presenté reflejaban esa incertidumbre. Lo ideal es que el juego esté terminado justo antes del evento, pero aún no esté completamente pulido; presentaremos sus aspectos más estables y seremos transparentes sobre su estado casi final. En un escenario promedio, el juego estará listo pero tendrá muchos errores, y limitaremos nuestra oferta a dos o tres niveles bien probados. El peor de los casos era que el partido no estuviera listo, lo que nos obligó a cancelar nuestra participación. Para minimizar el riesgo financiero, decidí imprimir materiales promocionales de último momento, limitando las posibles pérdidas en las tarifas de participación si tuviéramos que cancelar.

Foto de Natalia Szolek

Anticipe cómo podrían salir mal las cosas y planifique en consecuencia, aconseja Schulke.Crédito: Natalia Szolek

Afortunadamente, el partido terminó a tiempo y pudimos participar. Sin embargo, la experiencia me ayudó a ver que la toma de decisiones no se trata sólo de elegir el camino correcto, sino de anticipar los desafíos y asumir la responsabilidad de los éxitos y fracasos.

Ponte a prueba

El liderazgo encarna la sabiduría expresada en un poema de la escritora polaca ganadora del Premio Nobel Wislawa Zemborska (Literatura, 1996): “Nos conocemos a nosotros mismos sólo en la medida en que hemos sido puestos a prueba”. Sólo experimentándolo podemos descubrir realmente cómo nos sentimos al estar a cargo y, quizás lo más importante, si nuestro equipo nos acepta como líder y cómo. Por lo tanto, sería mejor asumir ese papel primero en un proyecto relativamente limitado y con plazos determinados, como los dos años que pasé desarrollándolo. DescomponiendoEn lugar de descubrir que conducir no es tu vocación. Aunque es bueno dar un paso atrás en tales situaciones, la experiencia de gestión se vuelve más difícil cuando se tienen compromisos a largo plazo y se es responsable de los demás.

Las oportunidades de liderazgo adecuadas para estudiantes de doctorado son raras, pero es posible encontrarlas. Intente organizar una conferencia internacional o una escuela de verano, desarrollar una iniciativa de extensión educativa a través de laboratorios, iniciar un programa de tutoría u organizar un hackathon, por ejemplo.

Desarrollo Descomponiendo Me brindó la confianza necesaria para emprender proyectos más grandes y, finalmente, iniciar mi propia empresa. Lanzada en marzo, la misión de LumiRare es apoyar a las personas con enfermedades raras mediante la realización de revisiones exhaustivas de la literatura científica, la realización de investigaciones bioinformáticas personalizadas y la conexión de personas con laboratorios y empresas de biotecnología de todo el mundo para guiar la atención y el tratamiento personalizados.

También he tenido mucha suerte de tener un gran equipo. Descomponiendo: Anna Olszczyk (programadora), Patricia Jaszczak (diseñadora gráfica), Bartosz Janiak (compositor musical), Mikołaj Kopp y Jakub Tomaszewski (creadores de los conceptos de Lecciones de biología para profesores), Michal Taberek (desarrollador web) y Wojciech Pokrzewa (director de doctorado y mentor de la vida real). Aprendí mucho de ellos e hicieron que mi experiencia como líder de equipo fuera realmente gratificante.

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