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IRVING, Texas – El futuro incierto de los deportes universitarios estuvo en la agenda de las reuniones de primavera de los 12 grandes esta semana.

Presidentes, directores deportivos y administradores de las 16 universidades que pronto serán miembros de la conferencia se reunieron en el Ritz-Carlton durante cuatro días, junto con el comisionado de las 12 grandes, Brett Yormark, y otros funcionarios de la liga. en los últimos días Acuerdo en la demanda de la Cámara contra la NCAAincluida la participación directa en los ingresos con los atletas, y El cambiante panorama financiero de los deportes universitarios Eran los temas dominantes de conversación, tanto pública como privada.

“El tema general de esta semana fue la creación de valor para nuestros miembros. La creación de valor es la iniciativa y prioridad número uno”, dijo Yormark el viernes. “Hay mucho trabajo por hacer. Veo esto como una especie de reinicio de nuestra industria y estamos preparados para ello.

Yormark también anunció la voluntad de la conferencia. Distribuir una cantidad récord de 470 millones de dólares a las 14 universidades miembros este añoaunque esto representa una disminución por escuela respecto al año pasado debido a las incorporaciones BU, cincinnati, UCF Y houston.

Con Texas y Oklahoma Programado para partir hacia SEC y Four Corner Schools – Arizona, Estado de Arizonay Colorado y Utah, que se unieron oficialmente a los 12 grandes este verano. Estas fueron las principales conclusiones de las reuniones de primavera de la liga, según los comentarios públicos del viernes y numerosas conversaciones con los asistentes esta semana.

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Nuevas oportunidades de ingresos

La frase “maximizar los ingresos” era popular.

Con un reparto de ingresos de hasta más de $20 millones por año por escuela en el horizonte, junto con otras demandas financieras a medida que las Diez Grandes y la SEC trabajan para ampliar la brecha de derechos de los medios, hay más presión sobre las 12 grandes escuelas para encontrar nuevas fuentes. de ingresos.

Los programas de conferencias de poder están llenos de dinero, pero han pasado las últimas dos décadas buscando formas de gastarlo todo en nada más que compensación directa a los atletas. Ahora que vence la factura, debería haber algunos recortes, pero no esperen demasiados cambios a gran escala. Gastar hasta el límite de 20 millones de dólares al año establecido por el compromiso de la Cámara será una tarea difícil para la mayoría (si no para todas) las 12 grandes empresas, aunque harán todo lo posible para que su pastel se financie con los derechos de los medios. Y cómelo también.

Eso significa que se podrían agregar cosas como marcas y logotipos en el campo, una propuesta que el Comité de Supervisión de las Reglas de Juego de la NCAA considerará en su reunión la próxima semana, confirmó a El atleta. Los parches de patrocinio unificados son otra posibilidad, al igual que cosas como derechos de nombre ampliados, precios de entradas dinámicos y experiencias únicas para los fanáticos.

La liga ha presentado una declaración de visión actualizada “basada en ser la conferencia más importante y reconocida a nivel nacional en Estados Unidos”, dijo Yormark.

Nada de esto es de ninguna manera un territorio inexplorado dentro de los deportes universitarios, pero claramente servirá como un enfoque renovado para la conferencia. También es un territorio familiar para Yormark, ex vicepresidente de marketing corporativo. nascarpresidente de operaciones comerciales de los Brooklyn Nets y director ejecutivo de Roc Nation, y una de las principales razones por las que conseguirá el puesto de comisionado en 2022.

“Cuando pienso en mis antecedentes, definitivamente creo que el atletismo universitario está resultando estar más cerca de donde vengo que de donde estamos hoy”, dijo. “Nosotros, como conferencia, podemos mejorar. Debemos seguir siendo más progresistas, pensar de manera innovadora y prosperar en este nuevo capítulo”.

Un área que puede ser nueva en los deportes universitarios es la participación del capital privado, que ha recibido más atención (y temor) dentro de la industria a raíz del anuncio del acuerdo de la Cámara. Yormark no dio más detalles sobre ningún plan específico relacionado con el capital privado el viernes, pero tampoco los denunció ni los escondió.

“De alguna manera, (el interés del) capital privado es validar la dirección en la que se dirige esta industria y la trayectoria de crecimiento”, dijo. “Así que no lo veo como algo malo”.

Repercusiones del acuerdo

es parecido a Sentimientos de las reuniones de primavera de la SEClas incógnitas que rodean el acuerdo de la Cámara son tan importantes como los hechos, aunque eso no ha impedido que los funcionarios elaboren estrategias sobre cosas como el reparto de ingresos y los límites de la plantilla.

Los números firmes dentro de los límites de la lista no se detallaron en los términos del acuerdo inicial y probablemente se determinarán a través de aportes de la conferencia en los próximos meses, pero como lo hacen los entrenadores de la SEC Y coordinaron un rumor sobre un posible límite de 85 para los programas de fútbol. – lo que podría eliminar funcionalmente el walk-on – varios directores deportivos de los 12 grandes han expresado preocupaciones similares si esa es la decisión final. También habrá desafíos en otros deportes, la mayoría de los cuales esperan que aumenten los límites de la lista.

“No hay consenso en este momento”, dijo Yormark con respecto a los detalles de los límites de la plantilla. “Este es un trabajo en progreso. Nada es definitivo”.

Otra área gris es cómo la política del Título IX afecta el reparto de ingresos y si es necesaria una distribución proporcional entre atletas masculinos y femeninos. Parece haber un sentimiento creciente entre los 12 Grandes durante la semana de que el reparto de ingresos no será propiedad directa del Título IX porque el dinero se considerará un pago nulo a través de los derechos de transmisión y, por lo tanto, estará impulsado por el valor de mercado del atleta. Según los expertos del Título IX, no es tan sencillo.

“El Título IX se aplicará a la forma en que las escuelas distribuyen los ingresos, el dinero de las becas u otros beneficios según el acuerdo de conciliación”, dijo Dan Cohen, abogado de Barnes & Thornburg y ex director de atletismo universitario que se especializa en derecho deportivo y cuestiones del Título IX. “Una vez que una escuela lleva esos dólares al campus, ya sea para distribuir los ingresos de la televisión o facilitar acuerdos NIL, las escuelas tienen la responsabilidad de hacer que esos dólares estén disponibles de manera equitativa para los estudiantes-atletas masculinos y femeninos”.

Puede haber formas creativas de cumplir con los requisitos de valor de mercado manteniendo al mismo tiempo el cumplimiento del Título IX, pero requerirán tiempo y atención, y es posible que aún deban defenderse en los tribunales.

“Reconocemos que algunos actores son potencialmente responsables de generar más ingresos básicos”, dijo Cohen.. “Al mismo tiempo, el estándar legal (Título IX) permanece. Todavía no tenemos orientación legal para conciliar estos diferentes factores, si las escuelas son las que pagan a los jugadores, pero creo que habrá formas de satisfacer ambos intereses simultáneamente.

Linda Livingston, presidenta Baylor El presidente de los 12 grandes reconoció que los líderes de los deportes universitarios todavía están buscando más orientación sobre el tema.

“Debido a que hay cierta incertidumbre en torno al Título IX y algunas otras cosas, de alguna manera estás trabajando en modelos sin entender todavía todo el campo de juego”, dijo Livingston. “Esperamos obtener alguna aclaración sobre algunas de las preguntas que realmente nos ayudarán a comprender cómo hacer mejor la asignación (de ingresos compartidos)”.

Un aspecto interesante del reparto de ingresos es cómo la ampliación de la brecha monetaria por parte de las Diez Grandes y la SEC afectará a las conferencias de poder, especialmente para las escuelas más ricas en recursos que se encuentran en la cima de esas dos ligas. El límite de participación en los ingresos del 22% de las escuelas se basará en un promedio anual de las fuentes de ingresos de las principales conferencias de poder (derechos de prensa, venta de entradas, patrocinios), que es la fuente de los cálculos aproximados de compensación de los atletas de $20 millones por año. escuela. Pero con el inicio de nuevos contratos televisivos y el College Football Playoff,… Diferencias de ingresos Los equipos entre conferencias serán más importantes. Gastar hasta el límite del 22 por ciento sería una carga mucho menor para escuelas como Ohio State, Texas, Alabama y Michigan que para otras, especialmente en las 12 grandes y ACC.

El compromiso de la Cámara ha dividido aún más a las conferencias de poder y a todos los demás en el atletismo universitario, pero también podría crear una división de clases dentro de las conferencias de poder.

Cuando se le preguntó si espera que todas las 12 grandes escuelas alcancen el límite de participación en los ingresos del 22 por ciento si eso comienza en 2025, Yormark enfatizó las elevadas ambiciones de la conferencia.

“Por lo que he oído y el compromiso que he tenido, lo que puedo decir es que vamos a competir a un nivel muy alto y hacer las inversiones adecuadas es parte de eso. Espero que lo hagamos. tenemos que hacer cuando se trata del límite (de reparto de ingresos). “No tenemos miedo de eso. Lo aceptaremos”.

En el mismo frente, se ha hablado en todos los deportes universitarios de que el impacto financiero del acuerdo de la Cámara podría hacer que los departamentos deportivos reduzcan recursos y puestos administrativos o incluso eliminen deportes. Nada de esto está fuera del ámbito de lo posible, incluso para las escuelas de conferencias poderosas, y estos cambios pueden ser suficientes para empujar a los departamentos en direcciones hacia las que ya se inclinaban. Pero una retórica similar durante la pandemia ha resultado exagerada.

“Me gustaría pensar que podemos hacer esto de una manera que sea justa para nuestros estudiantes-atletas que ayudan a generar muchos ingresos, pero que tampoco perjudique a los deportes que son de importancia nacional e internacional en el movimiento olímpico. “, Dijo Livingston.

Cualquier sugerencia en contrario (que se avecinan grandes recortes o cambios radicales) parece una postura.

“Siempre encontramos dinero”, dijo un director deportivo de los 12 grandes.

El futuro de las colectividades

Qué pasará con los grupos NIL es otra pregunta sin respuesta. Los departamentos de deportes se están preparando para llevar las operaciones de NIL internamente, y la expectativa entre muchos en la industria es que el acuerdo de la Cámara proporcione Asociación nacional de atletas colegiados Más poder para hacer cumplir las regulaciones sin fallos, incluido el “verdadero no fallo” y no el modelo de pago por juego desarrollado por los colectivos.

Podría surgir una interesante lucha por el poder. ¿La incorporación de grupos universitarios internos hará que sus pagos a los atletas formen parte del límite de reparto de ingresos? Las escuelas pueden otorgar licencias a los derechos NIL de los atletas dentro del límite y luego ayudar a facilitar acuerdos adicionales con terceros. Pero ciertamente habrá programas ricos en recursos que tal vez prefieran mantener a las cooperativas fuera del límite de gestión, permitiéndoles complementar las distribuciones de ingresos compartidos con pagos grupales.

“En el compromiso de la Cámara, puedes (traer grupos NIL) internamente si lo deseas, así que creo que será una conversación entre escuelas individuales, y las conferencias probablemente también incluirán esa conversación”, dijo Livingston.

No todo fue una lluvia de ideas sobre ingresos y acuerdos en las reuniones de primavera. Ha habido discusiones sobre cosas como la programación y cómo manejar el crecimiento de las apuestas deportivas. Pero el modelo financiero para los deportes universitarios al borde de un cambio histórico ha creado un enfoque claro para que Yormark y los 12 grandes sigan adelante.

“Obviamente será un panorama cambiante, pero veo oportunidades en ese panorama cambiante. El trabajo realmente comienza ahora”, dijo Yormark. “Nosotros, como conferencia, debemos seguir siendo audaces”.

(Foto: David Purdy/Getty Images)