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KNOXVILLE, Tennessee – El campocorto senior de Tennessee, Xander Seacrest, permitió seis hits y una carrera, inmerecida, y ponchó a seis y no dio boletos, en seis entradas el domingo por la noche en la situación más importante que ha enfrentado en su carrera.

Este lo convirtió en su mejor momento en el béisbol hasta la fecha. Esto hizo que la actuación de Tennessee en la postemporada fuera memorable. Eso hizo imposible que el entrenador de los Vols, Tony Vitiello, le diera descanso después de las seis, a pesar de que Seacrest tenía 100 lanzamientos (dos menos que el máximo de su carrera) y pasó todo menos el último capítulo de su carrera como campocorto y relevista de orden medio. , una broma, un adorable salvador intermedio.

No, Sechrist tuvo que salir en la séptima entrada de esta joya, que selló una victoria de 12-1 para los Vols sobre Evansville en el juego decisivo del Knoxville Super Regional, evitando una sorpresa y ganándole a Tennessee su tercer título mundial universitario. . La serie apareció en cuatro años. Y luego Vitello tuvo que ir a buscarlo después de dos tiros más y otro out y dejar que los 6,489 espectadores del Lindsey Nelson Stadium lo colmaran de elogios que merecía. Él también.

“Fue irreal”, dijo Seacrest, quien estaba tan preparado para la actuación que sus compañeros en el dugout se preguntaron en broma si era “demasiado tonto” para entender lo que estaba en juego.

“Quería salir del campo”, dijo Vitello sobre Seacrest, quien participó en la campaña para regresar al puesto número 7. “Hombre, este es su hogar. Es así para cada niño dondequiera que esté, pero se tomó el tiempo para reclutar y eligió este como su hogar. Hay momentos buenos y malos, pero siempre hay momentos divertidos cuando Xander está alrededor.”

Xander Seacrest saluda a los fanáticos de Tennessee mientras abandona el montículo durante la séptima entrada. (Saul Young/Knoxville News Sentinel/USA Today)

Fue el momento que más dijo sobre este equipo, este sembrado número uno general, que fracasó con el mismo número hace dos años, pero esta vez manejó la presión y continuó sumando a los días de gloria que Vitello escribió para el béisbol de Tennessee. . . Se dijo más porque este equipo parecía tener una química especial a su alrededor, pero también porque el domingo fue un espectáculo de despedida para los aficionados locales. Ganar o perder, eso era seguro.

Dígale adiós a Sechrist y Kirby Connell, zurdos que hicieron gran parte del trabajo de relevo en el montículo y brindaron gran parte del alivio cómico después de los juegos. Sechrist me dijo una vez que Connell, de bigotes salmonetes, “parece un tipo que tomaría una siesta en A mitad de ser llamado a la octava entrada después de comerse un paquete de seis cervezas, se calienta en la colina, hace su trabajo y luego vuelve a dormir la siesta.

(Por cierto, Connell también recibió su propia despedida, recibiendo una llamada de Vitello para tomar el primer lugar desde la parte baja de la novena contra un equipo de Evansville entrenado por Wes Carroll que logró una impresionante remontada de 10-8 el sábado y amenazaba con ser una de las mayores sorpresas para llegar a Omaha).

Dígale adiós al receptor Cal Stark, un comportamiento fogoso detrás del plato y un jonrón de tres carreras el domingo por la noche que le dio a los Vols siete en el juego, un récord del programa de postemporada. Dígale adiós al lanzador Chris Stamos, la incorporación tardía y transferencia de Cal que ha sido una revelación y probablemente comenzará el Juego 1 en Omaha contra Florida State.

Dígale adiós, potencialmente, a los cinco mejores bateadores en una alineación que conectó 173 jonrones esta temporada, la segunda mayor cantidad en la historia del deporte después de los 188 de LSU en 1997. Christian Moore, Blake Burke, Billy Amick, Dylan Dreiling y Kavares Aparecen todas las lágrimas, como reclutas de alto perfil. Esa es una posibilidad también para los lanzadores Aaron Combs y AJ Cousy.

Un grupo completo de hombres que finalmente tuvieron la oportunidad de disfrutar de otra fiesta de celebración a las 10:14 p.m. hora local hicieron su último acto oficial en el césped de Lindsey Nelson y el béisbol universitario terminará cuando los Vols terminen de jugar béisbol en Omaha. Así que este parece un buen momento para ganarlo todo, aunque los jugadores jóvenes en ascenso, el portal de transferencias y la clase de reclutamiento número uno de Estados Unidos deberían evitar que un descenso en 2025 sea significativo.

Pero los empleados de Vitello probablemente tampoco serán los mismos para siempre. Se espera que el entrenador en jefe asociado y coordinador de reclutamiento Josh Elander sea seleccionado, tal vez este año, ciertamente no muy lejos de ahora, y por un programa destacado. Esto puede ser un gran problema. Pregúntenle a Arkansas, que todavía parece extrañar a Vitello, ya que reclutó y entrenó bateadores a un alto nivel antes de llegar a Knoxville y convertir el béisbol de Tennessee en algo que nunca antes se había hecho.

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Tennessee no ha estado en el Torneo de la NCAA desde 2005, cuando fue nombrado en 2017, y esta es la quinta aparición consecutiva de los Vols. Ahora ha hecho tres de las siete apariciones de los Vols en la Serie Mundial Universitaria de todos los tiempos (tres en cuatro años, después de cuatro en 71) y en esos cuatro años, son el programa con más victorias en el país y el único con tres 50. — Temporadas ganadoras.

“Tony marca la pauta para todo”, dijo el entrenador de lanzadores Frank Anderson. El atleta Uno de los mayores ejemplos de esto fue cuando Vitello convenció a Anderson, ex entrenador en jefe de Oklahoma State y uno de los desarrolladores de tiradores más respetados del juego, para que se uniera a él en Knoxville.

Anderson es el hombre de barba gris (“de 100 años”, bromea) entre los jóvenes, pero se mezcla como todos los demás. Dijo que le gusta “hacerle pasar un mal rato a Tony” y dijo que Vitello lo llamó “Frank el loco” en una entrevista esta temporada. Los empleados flexibles pueden fortalecer un equipo flexible.

Los jugadores estaban ansiosos por arrastrar a Anderson al centro del ring en medio de las celebraciones del domingo por la noche, pidiéndole que saltara mientras cantaba: “¡Frank! ¡sincero! ¡sincero! ¡sincero!”

Anderson dijo que él, Vitiello y Elander tuvieron oportunidades de irse a otros trabajos durante su estadía en Knoxville. Vitello y Anderson están rodeados. La salida de Elander en algún momento es inevitable y natural, y Vitello tendrá que seguir identificando talentos jóvenes como entrenador, como debe hacer cualquier entrenador ganador para mantener el éxito.

Pero con otra Serie Mundial Universitaria en marcha, esperamos ver si Vitello puede aprovechar su primera victoria la temporada pasada en Omaha. Y correr por el título, vale la pena detenerse a apreciar y reflexionar sobre lo que hizo. Es un personaje único, por decirlo claramente. Si quieres echar un vistazo, regresa y mira el video. Su discurso de apertura el domingo por la noche.

Estaba claramente enojado por la pregunta de Burke el sábado sobre una posible derrota del domingo que arruinaría la temporada, y tal vez enojado por alguna de las reacciones a su insistencia en ese momento de que era “imposible no tener una temporada exitosa”, gane o gane. pierde.

Así que nos dio la definición de éxito del Diccionario Webster, habló de cómo Noah Webster era un patriota, lo cual es “una especie de arte perdido aquí”, y dijo algo sobre los jugadores que levantan la mano para pedir dinero y… mira, ninguna de las dos cosas. Tenemos el tiempo ni la experiencia para desembalar este Piston.

Solo sepa que habrá más, después de más grandes victorias y, por lo general, con temas más ligeros, como la vez que se enfermó después de comer demasiados dulces Life Saver. Y sepa que no importa cómo lo vean fuera de su programa, lo que hace dentro es extraordinario. El talento y los recursos no pueden explicar todo esto.

“Es increíble”, dijo Stamos, cuya única temporada con Utah incluyó una velada con Vitello en una sala de bingo. “Parece que quiere ganar, pero lo que realmente quiere es que tengamos esto en el que intentemos hacer eso el uno por el otro. La última de las cosas más importantes para él es ser un compañero de equipo. Es simplemente una relación desinteresada, programa único.”

(Imagen superior: Brian Lin/Ikon Sportswire vía Getty Images)