SUNRISE, Fla. – Hace dos veranos, era panteras de florida Venían de una temporada ganadora de la Copa Presidentes.
Y juega un partido de hockey entretenido y de alto octanaje.
Luego siguieron adelante e hicieron cambios importantes en su equipo, incluido un cambio de entrenador y un fichaje exitoso que eliminó a su máximo goleador.
Lo que confundió a algunas personas. Pero no aquellos dentro de la organización Panthers.
“Nuestro objetivo es construir una franquicia ganadora de la Copa Stanley”, dijo el gerente general de los Panthers, Bill Zito. El atleta En entrevista en octubre de 2022. “Y en el camino, tenemos que seguir mejorando en todos los aspectos. Tenemos que seguir evolucionando”.
La contratación del entrenador Paul Morris fue una gran parte de eso. ¿La misión apenas llegó hace dos años?
“Juega el estilo de juego que puedas jugar en los playoffs”, dijo Morris el lunes por la noche después de que los Panthers tomaron una ventaja de 2-0 con una victoria de 4-1 sobre los Panthers. Engrasadores de Edmonton. “El hockey de playoffs es diferente. Hablamos de esto en el campo de entrenamiento y es difícil. La aceptación no proviene del entrenador. No es algo que usted haya hecho. Es el deseo de los jugadores, por eso hay una broma en la oficina de los entrenadores aquí. es: 'Ten cuidado con lo que les pides que hagan porque lo harán'. Exacto.
“Creo que para nuestro equipo veterano en los últimos dos años, este es el juego número 204 y hemos trabajado muy duro durante 204 juegos para llegar a esto”.
El objetivo hace dos años era convertir un equipo ofensivo y de espíritu libre en un equipo defensivamente consciente y luchador cuya idea de un partido perfecto de playoffs fuera una victoria por 2-1.
Los últimos cuatro periodos de la final de la Copa Stanley contra los Oilers de alto octanaje son una prueba más de esta transformación. Sofocaron absolutamente a Edmonton durante los últimos 80 minutos de hockey.
“Tenemos dos años para hacer esto”, dijo Morris. “Jugamos partidos difíciles. Siempre hemos jugado partidos muy, muy difíciles. No necesariamente anotamos goles fácilmente. Eso no es una función de falta de habilidad o talento.
No, es una función de la mentalidad. No hay trampas en su juego.
Tenga en cuenta que, según Natural Stat Trick, los Oilers no tuvieron ninguna oportunidad de anotar de alto peligro en el Juego 2 el lunes por la noche.
Hockey de bloqueo total.
“Pensé que era una continuación del tercer período del primer juego”, dijo Morris. “Pensé que la diferencia entre nosotros era buena, el esfuerzo fue grande”.
¿Qué está haciendo Florida con tanta dureza contra la oposición?
“Simplemente controlan, tocan a su hombre y hacen jugadas con el cuerpo”, dijo el entrenador de los Oilers, Chris Knoblauch. “Son un grupo terco y hacen que sea difícil conseguir espacio”.
estrellas del petróleo Connor McDavid Y Leon Draisaitl Tuvieron una asistencia entre ellos en dos partidos de finales de copa. Les he echado algunas miradas, pero ahora claramente están fuera de su zona de confort.
“Ellos hacen un buen trabajo en defensa, pero nosotros podemos hacer un mejor trabajo creando ofensiva y siendo más agresivos con los discos”, dijo Draisaitl.
“Son un gran equipo”, dijo McDavid. “Defienden muy bien, tienen un gran portero y obviamente están haciendo muchas cosas realmente buenas. Están jugando la final de la Copa Stanley. Definitivamente lo están poniendo difícil”.
Ambas estrellas necesitan dar un paso adelante para el Juego 3 en Edmonton, y lo saben. Aunque su entrenador salió en su defensa tras el partido del lunes por la noche.
“Creo que nuestros mejores jugadores eran muy buenos”, dijo Knoblauch. “Estamos hablando de una historia diferente, marcamos tres goles en el juego de poder, lo que probablemente nos dice lo buenos que son nuestros mejores jugadores. Sí, nos gustaría marcar más goles, pero no llamo… creo que somos los mejores. Los jugadores eran muy buenos.
El juego de poder de los Oilers ahora es 0 de 7 en la serie. Aunque tuvieron varias miradas peligrosas en el Juego 1 sobre la ventaja masculina, eso no fue cierto en el Juego 2.
“El disco simplemente no entraba”, dijo Knoblauch sobre el juego de poder de su equipo. “Tuvimos algunas buenas oportunidades. Te presionan, por lo que no estás tan preparado como lo estarías contra los LA Kings (más pelea pasiva). Pero cuando hay una falla, hemos tenido algunas miradas realmente buenas. Como Esta noche podemos hablar de lo bueno que sería nuestro juego de poder si esos tres que salieron de los postes entraran a la red”.
Ahora, para los Oilers, si no terminan ganando cuatro de los próximos cinco juegos para ganar la Copa, ¿mirarán los primeros 40 minutos del Juego 1 y sentirán que perdieron una oportunidad más grande que cuando recibieron una ola después? ¿eso? Una ola de oportunidades pero que no se puede superar Serguéi Bobrovsky?
“Sentimos que vinimos aquí y jugamos lo suficiente para dividirnos”, dijo Knoblauch. “No siempre sucede. Sólo tenemos que jugar un juego a la vez. No veo ninguna razón para entrar en pánico o hacer algo drástico. Ya sabes, si ganamos uno de estos torneos, creo que podemos hacerlo”. “No quiero obsesionarme con la idea de que estamos 2-0 abajo y que tenemos muchos problemas. Lo único que tenemos que hacer es ganar el próximo partido”.
Lo que podría afectar el equilibrio de poder en esta serie es la salud del capitán de los Panthers. Alejandro BarkovQuien abandonó el partido mediado el tercer tiempo tras recibir un golpe de Draisaitl. Mostrando frustración por parte de Draisaitl si me preguntas. Ciertamente no es algo personal, pero tampoco es una jugada inteligente.
Morris no tenía ninguna actualización sobre el juego de Barkov. No compartió su opinión sobre el golpe cuando se le preguntó por primera vez.
Decidí volver a preguntarle a Maurice porque sus expresiones faciales indicaban que el golpe no le sentaba bien.
“Este no es el programa de Oprah Winfrey”. “Mis sentimientos no importan”, dijo.
Pero cuando se le preguntó si mantuvo a Barkov fuera del juego para estar seguro, la respuesta de Morris entre dientes lo dijo.
“Creo que eran 9:28 en un juego 2-1. 'No lo voy a retener'”, dijo el entrenador de los Panthers con una mirada asesina.
Ve más profundo
'Este no es el show de Oprah Winfrey': Panthers y Oilers reaccionan a la canción de Draisaitl-Barkov
Aparte de Barkov, todo lo demás sigue según lo planeado para el equipo Panthers creado para este momento. Están a dos victorias de la primera Copa Stanley en la historia de la franquicia. Nunca han lucido fuera de su alcance durante todos estos playoffs.
Los Oilers tendrán un público local eléctrico el jueves por la noche que los querrá de regreso en la serie.
Es el momento más importante de la carrera de McDavid. Nunca contaré 97.
Pero ganar cuatro de cinco partidos contra este gigante defensivo parece demasiado desalentador.
(Foto: Jim Rasool/USA Today)
