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El viernes por la noche en Hamburgo, en pleno invierno, el St. Pauli consiguió en el Millerntor Arena su primera victoria en el torneo. Liga Alemana estación.

En la noche helada arden hogueras y se levantan pancartas en el aire frío. Los aficionados locales se empujan entre sí y cantan canciones en el campo para aplaudir la victoria por 3-1 sobre el Holstein Kiel. Detrás de las gradas, el brillo de neón de la Feria de Invierno parpadea en la distancia, mientras un orbitador azul verdoso gira en la oscuridad.

St. Pauli ascendió recientemente a la liga alemana esta temporada. Antes de esta semana de partidos, habían marcado sólo siete goles en 11 partidos, ninguno de los cuales llegó en casa. Fueron resistentes. Tienen el mejor récord defensivo de todos los tiempos en la mitad inferior de la división y han concedido menos de Borussia Dortmund y Bayer Leverkusen. Pero la falta de goles en el otro extremo los mantuvo al final de la tabla. Siempre han estado entre los cuatro últimos en una división de la que dos descienden automáticamente y uno se enfrenta a un play-off.

Éste era un juego que había que ganar. Cuando suena el pitido final del tiempo reglamentario, se marcan goles. Manolis SaliakasMorgan Guilavogui y Johannes Eggestein se llevaron la victoria, los tres puntos y, al menos hasta el sábado por la tarde, el puesto 15.

—Ruge Millerntor. Vio su primera victoria y sus primeros goles, nada menos que a manos del St. Pauli, esta temporada. De repente, la supervivencia parece posible.

Hace seis meses todo era diferente. El St. Pauli necesitaba una victoria para asegurarse el ascenso y goleó al Osnabrück bajo un sol radiante. Cuando sonó el pitido final con el equipo ganando 4-0, los aficionados acudieron al estadio Millerntor desde los cuatro lados. Los jugadores fueron tragados y Fabian Horzler, el entrenador en jefe, fue levantado sobre los hombros y expuesto a la luz.

La historia de Horzler fue fascinante. En su primera temporada completa como entrenador de fútbol profesional, logró, a pesar de un presupuesto reducido, devolver al St. Pauli a la Bundesliga por primera vez desde 2011.

Luego se fue. A Brighton. Lo ha hecho notablemente bien y la mayoría de los que han notado su ascenso no se sorprenden. Pero desde la perspectiva de St. Pauli, fue devastador. El equipo que dejó estaba lleno de jugadores que estaban rindiendo al más alto nivel de sus carreras (Jackson Irvine, Dapo Afolayan, Eric Smith, Ilyas Saad y muchos otros), pero sin él la Bundesliga habría sido un asunto aterrador, no estimulante.

Además, Marcel Hartl se fue de allí. Multilateral St. Louis Club con la expiración de su contrato. Hartel anotó 17 goles y dio 12 asistencias la temporada pasada. También lanzó tiros de esquina y tiros libres. El St. Pauli perdió en un verano a su entrenador y a su máximo goleador, y con ellos su esperanza.

Fue una herencia de Alexander Pilsen. Se mudó del Union Saint-Gilloise en Bélgica para reemplazar a Hurzeler en junio, y tuvo la poco envidiable tarea de galvanizar el equipo leal de otra persona. También se minimiza la dinámica del desafío que enfrentó, que de hecho es una característica de la vida local. St. Pauli, para el mundo exterior, no se trata realmente de fútbol. El juego ocupa el segundo lugar después de la política, el activismo y las redes sociales. Cuando la gente habla y escribe sobre St. Pauli, a menudo lo último que menciona es lo que sucede en el campo.

Esto puede reflejar cómo se sienten algunos seguidores. Especialmente para muchas personas mayores, para quienes el club es un punto de encuentro y una identidad. Lo mismo ocurre con muchos jóvenes y con aquellos que llegan a Hamburgo desde fuera de Alemania en busca de su primer sentido de pertenencia.

Pero el fútbol es importante, quizás más de lo que mucha gente cree. El ascenso provocó una oleada de orgullo. Hubo lágrimas en las gradas y también entre los empleados del club. Seis meses después, el mismo orgullo sigue ahí, aunque parezca más desafiante ahora en medio de esta batalla por el descenso.

Después del partido, Jacob tomó el tren U3 hacia Barmbeck. Alguien le derramó cerveza durante el partido y el hombro derecho de su chaqueta gris sigue siendo de un color ligeramente diferente al resto. el dice el atleta La percepción de que el fútbol no es importante en el St. Pauli es una molestia. “Porque estoy muy orgulloso del equipo y hemos logrado mucho con el ascenso. Ahora queremos quedarnos. Sí, me encanta la escena de los fanáticos, pero podemos tener ambas cosas, ¿no? con fútbol.”

Otro fan se sienta frente a él. Viste una chaqueta negra de tres cuartos y un sombrero negro con el logo distintivo de St. Pauli. cráneo. No está claro si fueron juntos al partido o simplemente compartieron el viaje a casa, pero él está de acuerdo.

“Mire el virus del herpes simple. “Todos los años”, dice frotándose el pulgar y el índice, describiendo cuánto gastan otros clubes de Hamburgo, “y todavía están en la segunda división de la Bundesliga. Pero mira esto.” Señala hacia la ventana y se vuelve misteriosamente hacia Millerntor.

Ninguno de los aficionados del St. Pauli parece pensar del mismo modo en el club. Ésta es una lección que aprendí de los pocos años que pasé en Hamburgo. Los aficionados del St. Pauli en el carruaje se derriten con cada parada. En el andén de Barmbeck, el atleta Habla con un aficionado mayor, agazapado para protegerse del frío y con una bufanda marrón y blanca atada con un nudo grueso, que nunca ha asistido al partido, ni siquiera lo ha visto. Acaba de pasar la noche en un bar de la misma calle y parece confundido por la pregunta.

Depende de a quién le preguntes. Depende del estado de ánimo en el que se encuentren. También depende de quién pregunta..

Pero la atmósfera dentro de la Tierra es la verdadera realidad. El Millerntor se estremece con cada golpe de balón y anuncia su aprobación con cada entrada llamativa. Quizás la percepción sea la de una multitud de gente de espaldas al partido y con algo más en el corazón. nunca. Está desesperada por ver a su equipo con vida.

Y es posible que simplemente hagan eso. Plesin no reinventó el Equipo Horzler. Siguen siendo buenos con el balón y están decididos a jugar desde atrás, insistió Horzler. Su defensa ha sido sólida desde la temporada pasada y eso sin duda ha ayudado. El portero Nikola Vasilj llegó al club hace unos años y ha aportado continuidad con él. Hizo una excelente parada de penalti en la primera mitad para mantener el marcador 1-0.

Pero Belsen también logró superar algunas cuestiones importantes. Su equipo no tiene un goleador prolífico, al menos no como delantero o en el tradicional sentido de 9, eso fue un problema menor la temporada pasada. En la Bundesliga 2, el St. Pauli promedió casi el 60% de posesión del balón en los partidos y fue en gran medida un equipo ofensivo. En el nivel superior, inevitablemente, este control se debilitó y el promedio se acercó al 40 por ciento.

En respuesta, Pilsen obtuvo un gran impacto en el contraataque de Afolayan y Guilavoji, quienes se combinaron brillantemente para marcar el segundo gol contra Kiel, y alentaron a Egestyn a ser uno de los delanteros más diligentes y desinteresados ​​de la división.

Hasta el viernes, ha recorrido 126 kilómetros en lo que va de temporada, el octavo mayor recorrido de la Bundesliga y el único delantero que se sitúa entre los 10 primeros. El partido para Kiel fue su recompensa: asistió en los dos primeros goles, marcó el tercero y finalmente mató el partido en el minuto 86. Igstein es criticado por su falta de goles y tuvo que soportar una gran presión de los medios locales. Su racha sin goles fue un tema constante en las ruedas de prensa. No hace falta decir que no hubo un goleador más popular el viernes y nadie disfrutó más de la noche que él.

Entonces, este es un equipo que tiene a su afición a sus espaldas. Al St Pauli no le gusta pasar el día en la Bundesliga y luego desaparecer sin alardes, volviendo a preocuparse por todo lo que no sea fútbol.

Les encanta estar aquí y quieren quedarse.

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(Imagen superior: Stuart Franklin/Getty Images)