HENDERSON, Nevada – Los jugadores de Los Vegas Raiders limpiaron sus casilleros el lunes por la mañana y esperaron la última reunión del equipo de la temporada 2024, un día después de perder su final de temporada ante Los Angeles Chargers y terminar 4-13.
Varios jugadores preguntaron a los periodistas qué les habían contado sobre la situación del técnico Antonio Pearce, ya que el equipo no había sabido nada. Entonces los periodistas transmitieron lo que Pierce les había dicho 10 minutos antes: que “no le dijeron nada diferente” y que todavía era el entrenador en jefe.
“Sólo viene de afuera”, dijo Pierce sobre cualquier especulación sobre su situación laboral. “Él no está dentro del edificio. Para mí, no hay nada que aclarar hasta que tenga noticias desde el interior del edificio”.
El propietario de los Raiders, Mark Davis, se reunió con Pierce después del partido y se negó a hacer comentarios, y aunque claramente está considerando retener a Pierce, también se cree que está considerando la opinión del propietario minoritario Tom Brady y otros asesores. Pierce tiene un récord de 9-17 desde que asumió como entrenador interino la temporada pasada y luego fue contratado como entrenador de tiempo completo hace un año.
En su reunión con los jugadores, informaron más tarde, entregó el mismo mensaje que había dado a los periodistas. Tres jugadores dijeron que Pierce habló como si estuviera regresando y dijeron que fue una reunión muy positiva.
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Lo que Antonio Pierce de los Raiders necesita cambiar si le dan una segunda temporada como entrenador en jefe
Esperar no es nada nuevo para los jugadores. Ha sido una temporada muy larga, que comenzó con una competencia de mariscales de campo aburrida en el campo de entrenamiento en Costa Mesa, California. El receptor estrella Davante Adams se perdió 10 días de campamento debido al nacimiento de su hijo, y desde el principio quedó claro que estaba comenzando a retirarse del equipo.
Después de una derrota en la Semana 3 ante los Carolina Panthers, Pierce cuestionó los esfuerzos del equipo y les dijo a algunos jugadores: “Tomar decisiones comercialesLos jugadores dijeron que tenían una reunión de equipo de cuatro horas al día siguiente (como se mencionó, había sido una temporada larga). La semana siguiente, después de una victoria sobre los Cleveland Browns, Adams solicitó un intercambio porque quería jugar con su equipo. amigo Aaron Rodgers para los New York Jets.
Los jugadores todavía no podían superar que el equipo estaba 2-2 cuando Adams suplicó.
Los Raiders también perdieron a cinco jugadores defensivos por lesiones, mientras que el mariscal de campo Gardner Minshew tuvo problemas. Han perdido 10 partidos seguidos por un punto. Pero, alerta, se mantuvieron competitivos y terminaron la temporada con dos victorias en sus últimos tres partidos.
“Los jugadores jóvenes realmente han dado un paso al frente, y eso es un tributo a la mentalidad de este equipo”, dijo el esquinero Nate Hobbs el lunes. “Siento que el entrenador es responsable del carácter del equipo. Es la voz principal que guía a los dirigentes del equipo.
“Solo su personalidad, a veces, ha impulsado a este equipo, y creemos en él como él cree en nosotros”.
Los jugadores le dieron crédito a Pierce por mantener unido al equipo.
“Simplemente estaba siendo yo mismo”, dijo Pierce. “Nunca cambio, no gano, no pierdo, no empato. Los trato como hombres. Tuvimos conversaciones honestas… Pero fue difícil cuando pierdes 10 seguidos. ¿Te pones al frente de tu equipo y los motivas? Pero hay que reconocer que aprendieron a hacerlo. Se están convirtiendo en profesionales, especialmente con un equipo joven. Han hecho un buen trabajo al aceptar el mensaje y la mentalidad.
“Compitieron y vi la mejora”.
Pierce dijo que no espera hacer cambios en el cuerpo técnico, asumiendo que lo retengan. Necesita contratar un coordinador ofensivo de tiempo completo y un entrenador de mariscales de campo, porque despidió a ambos durante la semana de descanso, y comenzar ese proceso más temprano que tarde sería algo bueno dados los requisitos de la Regla Rooney.
El ex coordinador ofensivo Luke Gotze claramente prefería a Minchio sobre el actual y menos móvil Aidan O'Connell. Pierce dijo el lunes que, en retrospectiva, deseaba haber ido por el otro lado. Minshew realmente tuvo problemas y fue enviado a la banca dos veces, lanzando nueve touchdowns, 10 intercepciones y seis pases desviados en 10 juegos antes de romperse la clavícula.
“Lo que necesito hacer mejor es seguir mi instinto”, dijo Pierce. “He hecho eso muchas veces. Fui mejor en eso el año pasado. Y este año, no hice lo que quería hacer tanto como quería hacerlo”.
Finalmente, Pierce dijo que entiende por qué algunos fanáticos de los Raiders se están volviendo contra él.
“Cuando ganamos, todos dicen '¡AP!'. ¡AP! Cuando pierdes, 'deshazte de su trasero'”. “Lo entiendo”, dijo Pierce. “Esa es la naturaleza de la bestia. No fue diferente cuando jugaste, ¿verdad? Pero Raider Nation fue genial. Los nueve partidos fuera de casa que hemos tenido han destacado en todos ellos. Eran ruidosos. … Entonces, Raider Nation ha sido genial para mí. Agradezco el apoyo. Bueno, malo, feo, lo entiendo. Tenemos que ganar más partidos”.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
